PREMIÈRE PARTIE, CHAP« V* ao

impatient de recueillir le fruit de son forfait, se fit prêter serment de fidélité par les barons et les villes du royaume; il y en eut toutefois qui, restés fidèles à Louis d'Anjou, s'éloignèrent pour ne pas être parjures à cet héritier légitime du trône. Charles appela bientôt sa femme Marguerite auprès de lui, ainsi que ses enfants, Ladislas et Jeanne ; i^ fit couronner Marguerite à Naples.

Mais Louis d'Anjou parut à la tète d'une ^g^ armée puissante aux frontières du royaume , et les franchit malgré la résistance qu'on lui opposa ;'il pénétra jusque dans l'Abruzze qu'il envahit. Il était maître de l'importante place d'Aquila, de Nola dans la terre de Labour, de Matalone si voisine de Naples , de plusieurs autres villes; son armée était encore pleine d'ardeur et bien supérieure à celle de son rival. On a peine à concevoir qu'il n'ait pas profité de ses succès et de tous ses avantages , pour porter un coup décisif , en s'emparaut de la capitale. Charles, il est vrai , eut l'art de différer toujours le combat ; il ne cessait de lui envoyer des défis comme à un simple chevalier : l'ardent Charles les acceptait ; et pourtant le combat siu' gulier n'avait jamais lieu. L'histoire nous a conservé ces défis outrageants, ces cartels inutiles, mais dont le style aujourd'hui nous frappe

2o6 ' MEMOIRES HISTORIQUES.

d'élonttement(i). Etcépeadant le temps s'écouliait : Tai'mëe de Charles se grossissait , tandis que celle dé Louis , stationnaire dans un pays épuisé de vivres, se consumait san^' fruit. Une épidémie vin f ajouter ses maux aux tourmrents de la diisPèttè : Louis en fut attaqué et périt en peu dé jk>urs , à l'âge de quarante-sii atis , à Éîselia , ^ès dfe Bari. Peu de temps après, son armée se dispersa.

i584. L'heirt^eux Charles se troU<«i^a' dëlitré , par cet événement inattendu , d'un énileiili d'autant plus redoutable que le pape, qui avait J)làcé Dui*azzo sur le trône , impatient de ne pas Voir se réaliser les promesse^ qu'il en avait il'èçûés^, était venu ïui-rirëme dans Naplés pour l'obliger à exéèuter le traité conclu entféeux, et auquel Charles devait sa: eoûrônne.

Ce priuce , oublïa*ut les obligations qu'il avait au saint-père, et ra:ssuré par la tïiott de touis d'Anjou , aecueillît mal les instances du pape, qui, effrayé dé ses menaces, alla se réfugier à Tfoe^a. Charles alla bientôt l'y assiéger luimêihe , et il l'auVait sans douter fliit pHsonniet, si l'uti des ehefs^ de la famille des'tJrsiiis et un aùtte âé la fâthille Saint- Sévérino, dont nous avoïl^ vu lés ancêtres se vouer au parti d'An-

(i) Voyez les noies dé rÉdileur à la un du volume.

pn£lifli:n£ partie, côap. v. 207

jdu^ dès que la dynastie eh fut établie dans te royâlïirie , né fuss^ht acoouràs à son secours , et né fûàsetit j^ârvemïs à lé sauver. Le saint-père s'enfuit d'rfboW à Bénëvétit, et bientôt aprèij à Rbrtté.

La mort du premier et ïa: fuite du second des éhnteittîs de Charles déKvrèrent cet usurpateur dé toute crainte ; et il aurait pu jouît en paix du fruit dé SéS ciimés et dé ses conquêtes. Màifll Fàiiibitiôii est la plus insatiable de^ pàââfon^. Tfanquille jyossësseur âù ses nouveàiix étatà , Gharlès afe^irà bîfeititôt à en pbisséder d'àuti^éif. 11 o^ porter dèsf vœux sur cétix de Hongfté, dont lé ï^oî venait de niotirir. Ce roi était Louis , àu^éii^ de tous les maux qii'avaît endurés Nazies pendant leè sàng'faûtà^ dëmêlés ' occasibAtfëâ pair la nïOrï d'Aiïdté sWi frère. Il ée îaissîait qu'urf enfant , ^àifie àk ïillè, dont là jeuiiessé avait été confiée à la ttftèlîe dé sa litière Elisabeth, htà ttonj^ois , pleïns de vériératioh pour les vértuS de Marie , ràvâtént déclarée héritière dii sce^tt^e' dé son père , et la noittuiaient le roi Marié.

Charles aVait une excusé pfoùr se MSrJter à cette riôùVèlle aMbi¥ioti, si jamais l'àppùî d'une faction et de vains i!nécbntèïityciierits tfè quel ' q;ues sujets , hiêtaié en les suppîosalït fondés , doivent être ihis en balatice avec les vœux de

âô8 MÉMOIRES HI8T0RlQn£S.

tout un peuple , et avec des droits sacrés et légitimes. Une partie de la noblesse hongroise ;» mécontente du gouvernement de Louis et du choix qu'il avait fait de la régente , osa appeler. Charles au trône et le presser d'y monter. Charles sourit à ces vœux; mais dissimulant, comme tous les ambitieux , il ne se rendit en Hongrie que sous prétexte d'afferniir le pouvoir de Marie qui , de même que sa mère , touchée d'un tel bienfait, le reçut comme un protecteur généreux, et l'accueillit avec le tendre empressement de la reconnaissance. Cependant, à peine arrivé , artisan aussi laborieux qu'habile de fraudes et de brigues, il se hâta de parvenir à ses desseins en augmentant le nombre de ses créatures. Bientôt devenu plus hardi par les succès, et plus audacieux par la faiblesse de la régente, qui lui avait confié d'autant plus facilement l'autorité , qu'il avait promis de ne travailler que pour les intérêts de sa fille , il leva tout-à-feit le masque en se faisant couronner roi. Mais à peine était-il assis sur le trône qu'il fut assas-. sine, dans la chambre même de Marie, par un Hongrois en qui parlait hautement sans doute l'amour de la patrie. Ainsi périt, à s»Qn tour par. un assassinat , un roi , qui ne l'était devenu que par le même ci;'ime; ainsi le trône fut ravi à un usurpateur par les mêmes voies qui le tui