TROISIÈME PARTIE, CHAP. V. 2l

l'on rendait, en France, un culte presque superstitieux , ne put rester long-temps dans la capitale où il était revenu; et il fut obligé de se retirer à Wittamberg. Ce fut là qu'il développa, dans ses discours et dans ses écrits, sa haine implacable , non • seulement contre Aristote, mais contre le pape, qu'il désignait sous le nom de Loup romain, ce qui fit débiter et croire en Italie qu'il avait prononcé le panégyrique du diable. Enfin il adopta la religion luthérienne. Après avoir fait une abjuration solennelle du catholicisme, Bruno eut l'imprudence de retourner en Italie. C'est à Venise qu'il fut arrêté, traîné à Rome et livré au saintoffice où, pendant deux ans, il languit dans ses prisons. On l'y fit subir interrogatoires sur interrogatoires. Enfin, après les longues procédures d'usage , il fut condamné à être brûlé vif, ce qui fut exécuté le 1 7 février de l'an 1600. Bernard Scioppius a fait un tableau effrayant, dans une de ses lettres , de cet affreux supplice dont il fut témoin. Il y assure que Bruno, lorsqu'on lui présenta un crucifix, au moment démonter sur le bûcher, en détourna les yeux; mais qui pourrait dire si ce fut par mépris pour le Christ, et si ce ne fut pas plutôt pour exprimer l'horreur qu'il ressentait de ce que la religion la plus humaine avait pour ministres

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et interprètes les hommes les plus injustes et les plus inhumains. Ce qu'il y a de vrai, au reste, c'est qu'il mourut avec une fermeté extraordinaire. *

L'ouvrage intitulé Spaccio délia Bestia triomphante, dans lequel Bruno avait laissé éclater son mépris pour les moines, qu'il regardait comme une secte oisive de pédants inutiles et dangereux , fut, dit- on, la cause de sa mort cruelle, bien plus que les accusations d'athéisme et de luthéranisme, qui servirent sinon de motif, du moins de prétexte à sa condamnation.

Enfin, ni les talents, ni les connaissances , ni l'estime de ses contemporains , ne purent sauver Bruno du bûcher. Tel était encore l'esprit du siècle, et celui qui dirigeait les serviteurs des autels.

Les ouvrages les plus estimés de ce savant sont les traités : délia Causa principio e uno ; dell 1 Infinito universo e mondi ; de Tripticiminimo etmensurâ; de Monade, numéro et figura, etc.

C'est dans ce dernier ouvrage que l'on trouve le septicisme universel de Spinosa, l'idée des tourbillons de Descartes, la rotation des globes autour de leur centre, les atomes de Gassendi, l'optimisme deLeibnitz, le système de Copernic, qui , quoique connu déjà, n'avait pas acquis l'autorité que lui donna depuis Galilée par la