TROISIÈME PARTIE, CI1AP. V

né à Aquilla. Il se fit d'abord connaître dans la carrière littéraire, par un Recueil d'épigrammes et d'inscriptions , dont le style élégant annonça ce qu'il devait être un jour. Mais les ouvrages qui le placent au rang des historiens sont ceux qui traitent tant de V origine des Toscans et de la république, de Florence , que des premiers habitants de l'Italie. Il serait à désirer qu'il eût rejeté, de ses écrits quelques fables , avec le même jugement qui lui fit rejeter

comme faux et supposés les ouvrages, recueillis par l'inepte ou le faussaire Annius de Viterbe.

Mario Equicola , né en 1 5i i à Aivito , ville de l'ancienne nation des Equicoles, dont il portait le nom , publia des Commentaires de l'histoire de Mantoue , dans un style non moins élégant que celui de Casella, mais avec plus de critique. Il corrigea ce qu'en avaient écrit Aliprando, Platina, Corio , et sur-tout Biondo.

C'est un des meilleurs ouvrages en ce genre. On a au§si de lui la relation d'un voyage en France, fait en i5a3, et des Instituzioni sur l'art de composer toute espèce de rimes.

Mais Scipione Ammirato eut plus de célébrité que tous les historiens dont nous venons de parler, et se plaça même à côté des plus grands écrivains dans ce genre. Il était né à Lecce en i53i ; son père-, le destinant au barreau , l'en-

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voya à Naples étudier le droit. Mais dès qu'il y eut connu Costanzo et Rota , poètes tous deux renommés à cette époque , il préféra les muses à la science des lois. Bientôt après , soit par caprice , soit pour chercher fortune, il voyagea en Italie. Souvent il se trouva exposé à des avantures bizarres, pénibles, et fut presque constamment malheureux, comme il le dit luimême •dan* un Capitolo qu'il adressa à Costanzo. Enfin, de retour dans sa patrie, il profita de quelques moments de repos pour fonder à Lecce l'académie des Trasformati , dans laquelle il prit lui-même le nom de Protèe. Les magistrats de la ville de Naples le .chargèrent d'écrire l'histoire du royaume; et, ce qui est remarquable , et honore Costanzo , qui s'occupait lui-même de cet ouvrage , c'est que ce fut sur sa propre recommandation que l'on choisit Ammirato; mais celui -ci 'ne put ou ne voulut pas se livrer à ce travail. Il lui était réservé d'écrire V histoire de Florence; et ce fut Cosme I er , alors grand-duc, qui l'honora assez de sa confiance pour lui confier la rédaction de cette histoire. L'ayant appelé auprès de lui, il lui donna un canonicat et d'autres faveurs ; ce qui pourrait inspirer aux lecteurs quelques doutes sur la véracité de quelques parties au moins de l'ouvrage, Quoi qu'il en soit, ce fut à Florence