TROISIÈME PARTIE , CHAP. V

auparavant; et l'on ne peut en douter, s'il est vrai que yittoria Colon il a les avait apprises par coeur, et se plaisait à les reciter souvent , lorsqu'elle n'avait point encore abandonné le culte des muses profanes. Ainsi les églogues

de Rota étaient antérieures à celles du même

genre que Bernardo Tasso publia en 1 534 » dans un volume de ses poésies diverses. Les églogues du comte San Martino .ne .parurent que sept ans plus tard ; celles d'Andreo Calmo en dialecte vénitien , ne furent imprimées qu'en 1 553; et les Rime marittime de Niccolô Franco ne l'avaient été qu'en i 547- ( ^°y ez Fontanini , Zeno, etc.) Quoi qu'il en soit de cette question d'antériorité que Signorelli t'est plu à discuter longuement , on ne peut contester du moins que B. Rota, par le nombre et le caractère de ses églogues, a. éclipse tous. ses contemporains qui se sont exercés dans le même genre.

Un autre poète qu'il faut placer parmi ceux qui , les premiers ,' se sont essayé dans la pastorale-dramatique , fut Antonio Epicuro. Né dans une coatrée des Abruzzes, il vint étudier à Naples , où il se fit bientôt connaître et estimer de tous les savants. On dit que le nom d'Epicuro lui fut. donné , parce qu'il avait dans son caractère et dans ses moeurs quelque ressemblance avec ce philosophe grec. Il débuta IV 18

dans la carrière poétique par des épi grain m es et des imprese, genre de poésie qui était fort à la mode de son temps ; mais son principal ouvrage fut la Cecaria , ou dialogue entre trois aveugles, dont la première édition parut sous ce dernier titre à Venise en i5a8, et qui reparut en 1 535 ^ enrichie d'une seconde partie % intitulée la Luminaria, sous le nom de Tragicomédie. La nouveauté du sujet, la finesse des détails , la grâce du style , rharjno nie des vers, la" beauté des images, assurent à l'auteur de cèt ouvrage un rang parmi les auteurs dramatiques du seizième . siècle. Signôrelli, qui en a fait l'analyse, y trouve une action complète : c'est donc un premier essai dramatique que les poètes postérieurs ont imité et perfectionné.

Epicuro , quoiqu'il ne parût pas avoir un caractère porté à. la mélancolie , mourut pou rr tant en 1 585 , du regret- d'avoir perdu un fils unique. Il est vrai qu'il était alors octogénaire. Rota ,. qui avait appris de lui la littérature grecque , a laissé un témoignage* de sa reconnaissance dans le sonnet qu'il composa sur sa mort.,

*Luigi Tansillo, tout en cultivant divers autres genres de poésies , s'essaya aussi dans la pastorale-dramatique. Il naquit, les uns disent