PHILOSOPHIE

Cette science à laquelle les Grecs donnèrent le nom d'amie de la sagesse , qui n'a pour but que d'établir l'empire de la morale chez toutes les nations , et qui regarde la tolérance universelle comme un devoir , une loi émanée de Dieu même; celte science , à l'époque dont nous parlons , osa se montrer , malgré l'opprobre, la misère , les fers et les supplices auxquels ses sectateurs furent , les uns condamnés , tous indistinctement exposés. Et cependaut que voulaient ces hommes que l'on proscrivait ainsi ? substituer dans la société les lumières à l'ignorance, la vérité à l'erreur, la religion à la superstition , et l'humanité qui console la terre au fanatisme qui l'ensanglante et la désole.

3lO MÉMOIRES HISTORIQUES.

C'est de cette science et des hommes qui renseignèrent que nous allons nous occuper.

Dans le nombre des écrivains qui, depuis la renaissance d.es lettres , s'efforcèrent , poussés par leur conscience ou leur génie, de soulever le voile qui couvrait plus d'une erreur consacrée , afin d'achever la dispersion des ténèbres de la barbarie , il en est plus d'un, qui furent considérés comme théologiens , parce qu'ils traitèrent, tant dans leurs discours que dans leurs écrits , des matières classées alors dans le formulaire de cette science. Mais la vérité est qu'ils appartiennent évidemment à la philosophie. Nous chercherons à réparer ce vice de classification. L'on ne doit pas moins éviter Terreur au fond que dans la forme.

Le premier de ces hommes, que les partisans intéressés de l'intolérance qualifièrent du titre d'hérétiques et d'incrédules , tandis que leur siècle ne les regardait que comme des théologiens, fut l'infortuné Giulio-Cesare Fanini , né en 1 585 , à Taurisano , dans la terre d'Otrante. Il fit ses études àNaples,les continua à Padoue, et visita pour s'instruire les universités les plus célèbres de l'Europe. Marchant sur les traces de Pomponace , de Cardan , et de beaucoup d'autres savants , s'il ne les surpassa pas par les talents, il eut plus de hardiesse et d'énergie.