TROISIEME PARTIE , CHAI». Vif

Parmi les académies qui se multiplièrent à cette époque , celle Herculanum fixa l'attention et la sollicitude du gouvernement. On connaît la triste destinée de la ville qui portait le nom d'Herculanum. Elle fut engloutie, sous le règne de Vespasien , ainsi que plusieurs autres cités greco-romaines , sous les cendres et les laves du Vésuve. C'est à la découverte des lieux où gît Herculanum , que Ton doit la fondation de l'académie qui en prit le nom , et dont les travaux et les écrits ont produit une espèce de révolution dans les arts. Les nombreux monuments de toutes formes et de tous genres , découverts , décrits ou dessinés par les soins de cette académie , furent réunis à Portici dans un musée qui devint bientôt célèbre ; on imita, on copia ces monuments-; et alors s'introduisit en Europe un nouveau goût dans les arts , le goût de l'Antique.

L'académie, encouragée par ses succès, acquit une nouvelle gloire , en consacrant à la postérité toutes les découvertes faites à Herculanum , dans un grand et magnifique ouvrage , qu'elle enrichit d'explications et de savants commentaires.

C'est à cette époque déjà florissante, que fut aussi bâti le théâtre appellé San Carlo , qui n'avait de rival en grandeur , dans toute

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l'Italie que le théâtre de Milan , et qui n'en avait pas en luxe et en magnificence. Le nombre considérable d'ouvriers et d'artistes de tous les genres , employés dans cet établissement , celui des étrangers qu'appelaient les pompeuses représentations qui se donnaient sur ce théâtre, eurent une puissante influence sur l'esprit de la nation , qui dès-lors apprécia les prodiges des arts et des lettres.

Bientôt des particuliers opulents imitèrent la munificence du prince ; et des corporations religieuses , imitèrent à leur tour ces riches citoyens. Les jésuites . formèrent une belle bibliothèqne à leur collège Massimo , et la pourvurent d'instruments d'astronomie. Vincent Spinelli , prince de Tarsia , consacra au public sa propre bibliothèque ; Jean Caraffa , duc de Noja , fonda un musée d'antiquités et de médailles ; et Bartolommeo Intieri , quoique né Florentin , jaloux d'honorer sa patrie adoptive , établit à ses frais , dans l'université de Naples , une chaire d'économie civile , la première en ce genre connue dans l'Italie , et qui rut illustrée dès son berceau , par l'éloquence et le génie du savant abbé Genovesi.

Nous parlerons ailleurs de tout ce que fit, pour l'avantage des arts , le prince San-Severo..

Examinons maintenant la marche que sui-