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l'académie d'Herculanum , envieux du mérite de Martorelli , n'avaient jamais voulu l'admettre parmi eux , et ils s'efforcèrent de faire supprimer l'édition de son ouvrage ; mais ils échouèrent danslèur entreprise. Il avait enrichi ce grand ouvrage des recherches les plus profondes sur l'histoire des provinces du royaume de Naples du temps des Grecs, etc. , etc. ; ce que peut-être il aurait dû réserver pour d'autres dissertations. Il composa aussi des lettres sur les ruines d'Herculanum , qu'on peut regarder comme une espèce de journal des objets qu'on en retirait. La haute littérature et sur-tout la poésie ne lui étaient point étrangères ; mais il ne s'exerça guère que dans les langues savantes y et s'acquit ainsi la réputation d'un des philologues les plus distingués de son pays.

Joseph Morisani mérite d'être placé immédiatement après Martorelli. Ce savant avait fait ses études à Naples ; mais il se rendit ensuite à Rome pour visiter les monuments et y faire l'application de toutes les connaissances qu'il avait acquises <lans l'archéologie. Revenu dans son pays , il publia un traité intitulé : De Protopapis et deutereis grœcQrurri catholicis eorum ecclesiis , ouvrage pour la composition duquel il avait mis à contribution toute l'histoire ecclésiastique du moyen âge; on y trouve aussi de

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savantes recherches sur l'origine du nom de Calabre donné à la région des Bru tiens et à la province qui portait anciennement celui de grande Grèce. Ce mérite de recherches et d'observations sur les antiquités italo-grecques ne se montre pas moins dans un de ses autres ouvrages , intitulé : Inscriptlones reginœ dissertationibus illustratœ ; sujet auquel • il voulut donner encore plus de développement par un travail qu'il avait entrepris sur les antiquitales Brutiorum. Mais ses héritiers, auxquels il le laissa en mourant, ne songèrent pas à le publier, non plus que son discours sur la fata mor~ gana , et d'autres productions de sa plume féconde.

A cette époque , tous les esprits s'étaient tournés vers l'étude de l'antiquité ; et ce serait en vain que nous voudrions nommer la foule d'érudits qui s'y livrèrent même avec quelque succès. Il serait pourtant injuste de passer sous silence Gennaro Sisto , très -versé dans les langues orientales , et auteur d'un manuel pour apprendre la langue grecque en moins d'un mois. De nos jours même , nous voyons bien des gens répéter les promesses de Sistô , tant en fait de langues classiques , que de langues modernes ; et malgré nos lumières que nous croyons plus grandes , il est encore bien des

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gens qui se laissent duper par ce charlatanisme.

Au nom» de ce savant ajoutons encore ceux de Niccolô forlesia , bibliothécaire impérial à Vienne , très-estimé du marquis Maffey ; et de Carlo Gnarra , qui fit un commentaire sur les tables en bronze trouvées dans les ruines de la cité italo-grecque de Metaponté en Pouille.

Le goût de l'érudition nuisit à la culture du genre purement historique. Laissant à d'autres le soin d'écrire les événements du temps présent , on préféra de s'occuper des monuments des temps les plus reculés ; et c'est à cette tendance générale que nous devons les recherches sur la via Appia publiées en 1 par Francesco Maria Pratilli , et celles de Giuseppe Antonini ,surla Lucanie, qui parurent en 1765.

Cependant l'abbé Placido Troili , ne voulant pas sans doute que l'histoire fût totalement abandonnée , écrivit une volumineuse histoire générale du royaume de Naples. C'est un ouvrage sans méthode et sans goût , et dans lequel Fauteur a encore payé trop souvent sou tribut à l'érudition , et que l'on peut regarder plutôt comme un vaste dépôt de matériaux pour l'histoire de Naples, que comme une véritable histoire de ce pays. 11 pourrait être d'une grande utilité pour quiconque entreprendrait

de nouveau le travail que cet auteur s'était imposé , mais qu'il ne pouvait bien exécuter , parce qu'il manquait des qualités les plus nécessaires à l'historien.

Le commentaire historique > critique et diplomatique , sur la constitution de instrumentes conficiendis per curiales de l'empereur Frédéric Il , par Antonio Chiarito , bien qu'il ne soit qu'un ouvrage de jurisprudence , contient des recherches profondes sur la position de- l'antique maison de plaisance de Lucullus. L'auteur y combat aussi quelquès opjnions de Mazzocchi sur plusieurs points d'érudition.

Pietro Antonio Corsignani , de Venose, publia aussi , vers ce temps , sa Regia Marsicana , q u i fut critiquée par Zaccaria etRogadei , deux savants distingués de cette époque. De. même Francesco Granata publia, en 1762 et 1 7 56 , l'histoire civile de Capoue ; et Tommasso Masi del Pezzù donna aussi , en 1761 , les mémoires historiques sur l'ancien peuple des Aurunci.

L'histoire littéraire du royaume fut cultivée avec plus de succès que l'histoire civile, quoique l'on ne puisse compter à cette époque qu'un petit nombre d'écrivains dans l'un et l'autre genre. Un des écrivains dont les travaux furent le plus utiles à l'histoire littéraire , est

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sans contredit Giovanni Bernardino Tafuri, de Nardô , auteur de l'histoire des science* et des arts de ce pays , d'une notice sur la vie et les ouvrages de Costanzo , et d'une biographie des écrivains napolitains , qui va jusqu'à la fin du seizième siècle.

Giovanni- Giuseppe Origlia écrivit l'histoire de l'université de Naples , qui manquait à la littérature. Mais, malgré toute l'érudition dont l'auteur l'a semée , elle laisse à désirer plus d'ordre et de précision.

Les mêmes défauts déparent l'ouvrage qxidngelo Zavarroni fit paraître en 1753 sous le titre de Bibliotheca calabra , sive illustriorum virorum Ckilubriœ , qui litteris claruerUntj elenchus. Cet auteur donna dans les mêmes travers que Barrio , qui , voûtant augmenter les richesses littéraires de son pays, -ne le fit qu'aux dépens des autres provinces , et fit naître , dans les .Calabres, des hommes qui y sjmt absolument étrangers. Zavarroni s'efforça de soutenir, ainsi que son frère , que la patrie de Saint-Thomas d'Aquin fut Belcastro , en Calabre ^ tandis que l'opinion généralement établie fait naître ce savant à Roccasecca dans la te*re de Labour.

Le marquis Salvatore Spiriti, de .Cosence ,

. plus raisonnable que Zavarroni , rédigea les

mémoires des écrivains cosentins , de la liste

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desquels il exclut plusieurs auteurs que par un esprit outré de patriotisme , Barrio et Zavarroni avaient compris dans leurs histoires littéraires. Mais, dans ce nombre des exclus, il a mis les. deux frères Vecchietti , Girolamo et Giam-Bàttista , que Tirâboschi , éclairé par les nouvelles recherches de l'abbé Morelli , ar rendus avec assez de vraisemblance à la Calabre.

La poésie n'offre, dans la période dont nous nous occupons,, aucune production trèsremarquable. On peut toutefois en citer quelques-unes, sur-tout dans le genre dramatique.

Gennaro- Antonio Federico donna au théâtre plusieurs pièces lyriques , dans lesquelles il réussit à peindre avec beaucoup de vérité les mœurs nationales.

Pietro Trinchera fit plusieurs comédies parmi lesquelles il faut distinguer celle qui a pour titre : la Tavernola abbenturata. Il y introduisit un hermite hypocrite , qui a quelque ressemblance avec le Tartufe de Molière.

Lorenzo Sonassi, duc de San Filippo , composa plusieurs Opéra sacrés , qu'il fit mettre en musique et exécuter dans son palais. •

Mais celui qui sut créer un nouveau genre , fut le baronne Liveri> qui mettait sur la scène différents groupes d'acteurs occupés chacun