TROISIÈME PARTIE, CHAP. IV

le secours des princes chrétiens contre les Turcs qui menaçaient son trône. Barlaam n ayant pu réussir dans sa mission , retourna en Grèce , et recommença avec Palama ses controverses sur la lumière du Thabor. Un synode fut convoqué à Gonstantinople pour décider sur cette trop singulière question. Barlaam vit sa doctrine' condamnée , sans toutefois que celle de son compétiteur fût approuvée. Plein d'indignation, il s'éloigna de cette métropole , et se rendit à Avignon , alors le siège du saint-père. C'est là qu'il se lia d'amitié avec Pétrarque , auquel il enseigna le grec, et qu'il lui fit connaître les beautés d'Homère et de Platon.

Peu de temps après, appelé à Naples , à la cour de Robert, il y devint aussi l'instituteur de Paul de Pérouse , qui profita de ses lumières pour enrichir la bibliothèque du roi de beaucoup d'ouvrages grecs qui, dans ce temps, étaient encore inconnus en Europe.

Elevé au siège épiscopal de Gerace , en Calabre, il y termina ses jours vers l'an 1 348.

A l'époque de sa première résidence à Constantinople , il adopta les principes de l'église grecque , et écrivit contre les Latins ; mais , rendu à son ancienne église , il fit, contre les Grecs , un traité sur la Suprématie du pape , et différents ouvrages polémiques contre Palama.

Il fit encore deux livres de Philosophie morale , quelques Lettres, des Harangues, six livres d' Arithmétique , un Traité sur le calcul sexagénaire , dont parle Montncla (i), et une démonstration de quelques propositions d'Euclide , dont il commenta aussi les premiers livres.

Un des élèves les plus distingués deBarlaam , ainsi que lui natif de Calabre , fut Leontius ou Léonce P date y qui , par originalité, se faisait appeler Tessalus (il). On ignore l'époque à laquelle il alla en Grèce, et les motifs qui l'y appelèrent. Mais ce fut là qu'il rencontra Barlaam , qui l'instruisit dans les lettres grecques. Il y devint éminemment habile; et, à son retour en Italie , il fut chargé de leur enseignement. Pétrarque, qui l'avait vu à Padoue, le recommanda à Boccace , et lui inspira un vif désir de le connaître. S'étant rendu à Venise où Léonce se trouvait alors, Boccace 'fut tellement enchanté de son mérite , qu'il lui persuada de le suivre à Florence pour y expliquer Homère. C'est ainsi que l'Italie, grâce à ce sa-

(i) Histoire des Malh. , lib. V.

(a) Léo nostcr verô Calaber ; sed, ut ipse vult Tessalus, quasi nobilior sit Grœcum esse quant Italum. Petrarca in epist. Lib, 3 , e/t. 6.