PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

sépare la Sicile de l'Italie et unit deux mers, était une autre cité qui à peine aujourd'hui est une petite ville , mais à qui la poésie antique a donné une illustration qui ne cessera jamais. C'est le fameux Scjrllœum, Sublime Saxum, qui conserve encore de nos jours le nom de Scylla. Ses rivages sont toujours battus des flots tumultueux que lui renvoient les récifs des côtes opposées. La fable de Scylla et de Carybde , si souvent . célébrée par les poètes , est trop connue pour qu'on puisse la répéter ici. Qu'il suffise de rappeler que ce roc de Scylla , déjà si bien fortifié par la nature , le fut encore par Anaxilas , ee tyran des Rhégiens , qui eut l'art de se faire aimer de ses sujets , parce qu'il les gouverna avec douceur (i). C'était pour les défendre contre les Étrusques qu'il cherchait à rendre Scylla inexpugnable.

A l'orient du détroit au lieu où il s'élargit le plus, était Rhëgium ; cette ville qui, aux jours de sa splendeur, ne le cédait à aucune <îès plus florissantes! de la grande Grèce. Si l'6n en croit Solin et Strabon , elle fut fondée , ainsi que tant d'autres cités littorales, par les Chaléidiens, Eschyle- et plusieurs autres auteurs expliquent l'origine de son nom par le mot grec , qui signifie

(i) Justin. ,J. III, c. 2.

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briser, çrrwher; et cela en mémoire des trembUmnt* de terre qui séparèrent la Sicile du çonJtiuent?flt qui de noa jour* ont encore trop souvent dévatté cette malheureuse ville. D'autres écrives croient qu'elle fut appelée, par les Samnites , Regia pou? exprimer sa puissance et son lustre*

Jihegiurn , npmmée de nos jours Reggio , fut en effet une république opulente et illustre ; mai* elle eut, dans Denys de Syracuse» un redoutable ennemi. Ce tyran lui ayant demandé la 611e d'une de ses premières familles , ses citoyens lui offrirent pour épouse celle d'un de leurs licteurs , tant était grande leur haine contre lui. Deny$ dissimulant sans jamais oublier ce sanglant outrage , alla prendre une épouse chea les Locriens, lesquels étaient précisément, par rivalité de puissance , les ennemis des Rhégiçns. C'est de cette cause, aussi faible en apparence qu'elle devint funeste, que résulta 1 la chute des républiques grecques en Italie, On sait que Deuy* prit et ravagea Rbegium en 364 de l'ère de Rome* Renversée par un tremblement de terre dans l'an 663 , peu de temps avant la guerre marsique , elle resta pour ainsi dire anéantie jusqu'en 718, époque à laquelle Auguste la fit repeupler de soldats.

En allant par mer de cette ville vers 1 orient,