PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III. IO

hommage et à payer un tribut, nous paraît aujourd'hui un acte humiliant et qui dut péniblement affecter le roi Roger ; mais c'était un acte commandé par les circonstances et par l'esprit du temps. Dans ce siècle, la puissance théocratique était dominante et terrible.

Roger, après avoir réduit à l'obéissance tous ses états , quitta le continent pour retourner en Sicile. En passant par Naples , conquête encore récente , il s'empressa de signaler son amour pour cette ville par d'utiles établissements , par fies fondations charitables , bienfaits les plus réels des rois. Il laissa son fils, héritier de son nom et de ses états, chargé du gouvernement de la Pouille , et il confia à son second fils Anfuse ou Aîpbonse , celui de la principauté de Capoue.

Débarqué en Sicile et voyant tous ses états pacifiés et tranquilles , Roger , et peut-être la postérité aurait -elle le droit de l'en blâmer, s'occupa encore de guerre, et, ce qui est plus affligeant, dune de ces guerres lointaines, qui coûtent aux peuples tant de trésors et de sang, qui sont rarement utiles , presque toujours funestes. Mais l'ennemi qu'il lui restait à punir pétait pas seulement le sien et celui de ses peuples ; c'était l'ennemi de toute l'Italie , de l'humanité entière; et alors de telles guerçes sont sans doute excusables. Le >ang versé à torrents,

IIO MEMOIRES H Î5TÔHIQ UE5.

depuis plus d'un siècle , par les Sarrasins , ravis* seurs et incendiaires, fumait de toutes parts; il appartenait au seul roi guerrier que l'Italie possédait alors , d'en arrêter enfin l'effusion et de venger de si cruelles injures. Roger porta donc ses armes victorieuses en Afrique ; il se rendit maître de Tripoli et de plusieurs autres places d'où s'élançaient les pirates sur les côtes de la Méditerranée, tl obtint sans cesse la victoire dans un climat où elle est si difficile, où les ' obstacles se présentent sans cesse sous les pas des guerriers , et contraignit le puissant prince africain à la double humiliation d'implorer la paix et de payer un tribut. Les Grecs virent aussi une de ses flottes les punir d'une injustice jusques dans Constantinople ; et les côtes de la Grèce ravagées , livrèrent au vainqueur un immense butin.

Heureux dans la guerre comme dans la paix , Roger devait acquitter la dette que les rois , comme les autres hommes , paient aussi au malheur. Si par-tout il prospéra, il n'en fut pas ainsi sous le toit de son palais; son repos domestique fut troublé par la mort de quatre de ses fils. Il ne lui resta, d'une famille nombreuse, qu'un seul rejeton : ce fut Guillaume qu'il a4- " socia , *de son vivant , au gouvernement du royaume. Ses dernières années furent employées