PREMIÈRE PARTIE, CHAP. V. I

détachements, enlevait leurs convois, tandis que la chaleur les terrassait , et qu'une cruelle épidémie diminuait chaque jour leur nombre, On combattit long - temps de part et d'autre. Enfin les deux partis, mutuellement fatigués, résolurent de négocier la paix. Elle fut conclue à la condition d'un hymen : Frédéric consentit z non-seulement à épouser Éléonore, troisième fille de Charles, à qui l'on donnait pour dot la Sicile, mais à ce que cette île retournât à sa mort à ce roi , qui alors aurait possédé en entier le royaume de son père. Si jamais prince dérogea à son caractère de ténacité et d'énergie dans la défense de ses droits , ce fut sans doutç Frédéric, lorsqu'il signa un traité si honteux pour sa dynastie; mais ce qui doit paraître sans doute une excuse aux yeux de la postérité, c'est qu'il ne céda qu'après une guerre de vingt années , et lorsque la dévastation de son royaume et sur-tout la misère des peuples ne lui permettaient plus de résister.

Nous ne terminerons pas l'histoire de ce règne sans rappeler des événements qui, quoiqu'ils lui soient étrangers en apparence, s'jy rattachent d'autant plus que l'on verra toujours les papes y figurer avec le double caractère de souverains temporels et de chefs de 1% religion et toujours .influer sur les destinées

du royaume de Naples. Philippe-le-Bel , un des rois de France qui craignit le moins la théocratie romaine , et sut en braver le pouvoir , avait fait saisir le pape à Anagni, en réponse à la menace d'une excommunication. Le roi Charles crut devoir marcher à son secours : il part pour le délivrer; mais, eo arrivant à Anagni , il apprend que le "pontife vient de mourir de douleur d'avoir éprouvé la plus sanglante des injures pour un prêtre souverain. Cette circonstance mit fin aux différends qui allaient s'élever sans doute entre Charles et l'un des plus puis* ftants et des plus impérieux monarques de ce temps.

Le roi Charles s'empressa de retourner à Naples; là ^profitant enfin de celte paix, dont il n'avait po encore jouir, il s'efforça d'effacer l'empreinte profonde des maux que la guerre avait faits à la nation. On le vit donner k la ville de Naples une nouvelle enceinte bien plus étendue ; il y bâtit un grand nombre d'églises magnifiques , et entoura l'ancien port d'un. môle qui existe encore. Il donna plus d'importance aux études qui composaient l'université ; mais le plus utile des travaux qu'il ordonna fut la rédaction d'un code dans lequel on fondit toutes les coutumes qui jusques-là n'avaient jamais été écrites.

'■ Avide des biens des Templiers autant que