LE CONSEIL D'EXÉCUTION

ensuite des pouvoirs qui lui ont été conférés par le décret du Sénat du 27 juillet, pour prendre les mesures qu'exige l'introduction d'une nouvelle constitution dans le canton du Valais; après avoir entendu le secrétaire d'Etat préposé au département de l'Intérieur.

(l) Lorsqu'on arrêta définitivement le traité le 8 juillet, on y inséra que la République du Valais demeurait dans le plein droit de faire des changements à sa constitution , et qu'il n'y aurait d'invariables que les articles du second et troisième titre, relatifs à ses relations politiques avec les puissances garantes de son indépendance.

(2) Lettre de M. Augustini du 1er août.

arrête:

1^ Il sera convoqué une Diète dans le chef-lieu du canton du Valais, afin d'arrêter et d'établir une constitution pour ce canton.

2^ Cette Diète sera composée de 26 membres, députés par chaque district, d'après le nombre prescrit par le décret du 25 juiUet 1801.

3^ Les membres de la Diète seront nommés par les assemblées électorales de district au scrutin secret et à la majorité absolue des voix.

4^ L'assemblée électorale de chaque district se réunira au chef-lieu du district, et nommera, sous la présidence provisoire de l'électeur le plus âgé, son propre président.

5^ Les électeurs de district seront élus dans chaque commune par l'assemblée générale des citoyens actifs; de manière que sur cent jusqu'à cent-cinquante-un citoyens actifis, il sera nommé un électeur ; sur cent-cinquante-un, jusqu'à deux-cent-cinquante-un citoyens actifs , il sera nommé deux électeurs, et ainsi de suite. Chaque arrondissement municipal , lors même qu'il compterait moins de cent citoyens actifs dans son ressort, fournira un électeur.

6^ L'assemblée générale, sous la présidence de son membre le plus âgé, élira son propre président.

7^ Le commissaire du Gouvernement helvétique dan.s le canton du Valais occupera la présidence dans la Diète, jusqu'à ce que celle-ci ait élu un président tiré de son propre sein.

8^ Il communiquera à la Diète les propositions du Gouvernement, concernant la situation fiiture de ce canton et ses rapports politiques.

9^ Le commissaire du Gouvernement est chargé de l'exécution du présent arrêté, qu'il fera connaître dans le canton du Valais, par la voie de l'impression. ^)

On voit que le Petit-Conseil s'était surtout attaché à préciser la forme dans laquelle se ferait la convocation de la Diète. C'était effectivement le point le plus essentiel, parce qu'il était important d'ôter au général Turreau les moyens d'entraver cette opération. Aussi le Gouvernement helvétique donna-t-il pour instruction à son commissaire de tenir ferme sur ce point, et de se retirer plutôt du Valais sans avoir rien terminé, que de l'abandonner aux mauvaises intentions du général. ^

Cette précaution n'était pas tout à fait inutile, puisque ce général venait d'être nommé commissaire du Gouvernement français, pour concourir à la réorganisation du Valais ; et que la suite de ces mémoires prouvera qu'il n'avait pas encore perdu l'espoir de pervertir l'opinion publique, en faisant tomber les choix sur des personnes dévouées à ses projets. Le ministi-e Verninac lui-même, communiqua ofticiellement au Gouvernement helvétique, les instructions qu'il avait reçues du Premier Consul concernant la libre nomination des premières autorités, afin que son conunissaire put s'opposer à ce que le général TuiTeau entreprît autre chose que ce qui avait été résolu par le Gouvernement français '^ Le ministre avait adopté cette idée, parce que, contre son attente et ses désirs, ce général avait été nommé commissaire français. ^)

(4) Cet arrêté à été imprimé dans le Nouvelliste vattdois No 66.

(2) Lettre de M. d'Olbec du 5 août.

(3) Lettre de M. Augustini du 5 août,

(4) Cette nomination effraya aussi tous les gens de bien /et on craignit de nouveau en Valais , quand on y apprit ce choix , que

Toutes ces choses étant ainsi réglées, M. Muller Friedber; partit de Berne le 6 août, et arriva le 8 à Bex. Il fut i suivi de près par M. Lambertenghi, conseiller d'Etat de la République italienne, résidant à Paris auprès du président de cette République, et qui avait été choisi par Bonaparte pour coopérer à la réorganisation du Valais, en qualité di* commissaire de la susdite République italienne. Les premières propositions retinrent les deux commissaires quelques jours à Bex, où le général Turreau était retenu lui-même par la fracture d'une jambe. ^) Il fut de suite entouré d'une partie de ses agens que l'arrivée des commissaires helvétique et italien avait rempli d'inquiétudes. Le Sr Pittier, son Préfet , le Sr Rion , lieutenant de ce premier , le Sr Perrig, son ancien entrepreneur des vivres, se rendirent dans le même moment à Bex, et essayèrent leur crédit auprès du général pour maintenir ses résistances. ^) Mais il ne

les agents du général n'eussent dit la vérité , quand ils disaient que tout ce qu'on faisait à Berne n'était qu'une illusion et que ce pays était réellement livré à la domination de cet homme. L'événement justifia le Gouvernement français de cette imputation.

(1) Cet accident lui était arrivé le 9 juillet en se rendant de Bex à St-Maurice. Une roue était sortie de l'essieu de sa voiture» qu'il conduisait lui-même, et la voiture s'était renversée. (Lettre du Sous-Préfet de St-Maurice du 9 juillet. Nouvelliste vaudois No 55. >

(2) Lettre de M. d'Olbec du 13 août. Ils n'en publièrent pas moins à leur retour à Sion, que dans huit jours le Valais serait français. Il parait que le général s'amusait à les tromper jusqu'au dernier moment, et qu'il se fit également un jeu de vexer jusqu'au bout, ceux qui n'avaient pas voulu souscrire à ses volontés.

Il maintenait aussi la même opinion chez les militaires français. Le 6 août M»«e Tousard d'Olbec s'étant aiTêtée avec plusieurs ofticiers de la 87me demi-brigade, parmi lesquels se trouvait le chef de bataillon Criou, la conversation tomba sur le costume français. Mme Tousard dit : Nous allons être dans le cas de nous y accoutumer ; vous allez bientôt nous mettre tous à la française. M. Criou répondit : Dans quinze jours cela sera fait : vous serez Français ; cela est inévitable. (Lettre de Mme d'Olbec du 7 août.)

put éluder les invitations que lui fit le commissaire helvétique, conformément à l'arrêté du 3 août, et les intentions du Gouvernement français lui-même. Ils convinrent donc que la convocation des assemblées primaires serait faite par le dit commissaire helvétique, et que dans chaque district il y aurait un commissaire, nommé de conceit par les envoyés français et helvétique, qui serait chargé de transmettre cette convocation dans les communes , et de ]3résider les assemblées électorales. H fut convenu que ces comiïiissaires ne seraient choisis ni parmi les anciens agents du Gouvernement helvétique, ni parmi ceux qu'avait créés le général, mais qu'ils seraient pris dans une classe neutre, et dans ce but on choisit les présidents des tribunaux de district.

Après avoir concerté cette mesure, M. MuUer Friedberg se disposa à partir pour Sion. J'ai oui dire, que le général avait essayé de retarder son départ, et qu'il alléguait pour motif que sa présence à lui général était aussi nécessaire et qu'il fallait attendre que sa jambe lui permît de voyager. M. Muller persista, dit que ses instructions l'appelaient à Sion, et qu'il s'y rendrait à moins que des obstacles physiques ne l'en empêchassent, qu'alors il en rendrait compte à son Gouvernement. Le général n'osa pas insister davantage, et M. Muller fut le 12 au soir à Sion.

Il se dépêcha de donner une proclamation, pour fixer au 18 la tenue des assemblées primaires, au 23 celle des assemblées électorales, et au 26 la réunion des membres de la Diète. Des termes aussi courts, dans un pays qui a près de quarante lieues de long et beaucoup d'endroits placés dans les montagnes , exigeaient des mesures de célérité particulières ; elles furent prises. Tout le monde était si las du régime militaire, qu'on vola au devant des

mesures du commissaire helvétique pour seconder le zélé généreux qu'il mettait à abréger le terme des souffrances. Les assemblées furent tenues à point nommé partout , et les membres de la Diète se trouvèrent àSion le 26 août, selon les lettres de convocation.

ïl était bien essentiel de se hâter ; car malgré la part que le général avait eue à cette mesure, ses agents ne ralentissaient pas leurs vexations, ni leurs intrigues désorganisatrices . Ils faisaient encore exiger, le 14 août, le droit de patente à St-Maurice et ils obligeaient de les prendre pour Tannée entière, quoique le système d'impositions autorisât à ne les prendre que pour une partie de l'année. ^) Le Sr Franc, Sous-Préfet intrus , montrait une lettre supposée, portant que lors même que l'indépendance serait établie, les troupes resteraient toujours à la charge des habitants. 2) Les réunisseurs travaillaient à faire manquer les assemblées primaires. Quelques-uns d'entre eux s'étaient permis des propos incendiaires dans un cabaret, entre autres, qu'il fallait du plomb pour laver les têtes carrées, (ils désignaient par ce nom les citoyens attachés à leur ancienne existence) et qu'ils auraient du soutien de la part de quantité de citoyens de Vérossaz et de Monthey.^ Le président du district reçut le 15, par une ordonnance

(1) Lettre du Sous-Préfet de Nucé du 14 août.

Le commissaire helvétique faisait écrire, le 16 à ce Sous-Préfet : il faut prendre patience sur l'article des patentes. Le général est de mauvaise humeur. Il paraît que c'est la dernière heure pour accaparer de l'argent sonnant et qu'il veut en profiter. Que faire dans ce moment jusqu'à ce que notre Gouvernement futur soit organisé que de supporter les abus de pouvoir que cet homme se permet.

(2) Même lettre que ci-dessus.

(3) Lettre du même.

militaire, une lettre du Sr Pittier, qui lui signifiait que ses fonctions se bornaient à la seule convocation des assemblées et qu'il devait s'abstenir de s'immiscer dans la police.*) C'était, sans doute, pour donner plus de latitude aux intrigues dans les assemblées populaires , et peut-être , en empêcher l'effet en y excitant du tumulte.

A Monthey, le parti dévoué au général, voyant que les élections ne seraient pas dans leur sens , n'assista pas à l'assemblée. Le commandant de la place prétendit que cela les rendait nulles, parce que les patriotes n'avaient pas donné leur voix. 2) H ajouta qu'il ne reconnaissait point l'indépendance du Valais. Il demanda au juge du tribunal qui avait publié les règlements organiques, copie d'iceux et en vertu de quel ordre il s'était permis cette publication. Il dit qu'il ne faisait cas que de ceux publiés par ordre de Pittier et que l'assemblée ne pouvait pas se tenir sans sa permission. ^

Le dimanche 15 août, le même commandant s'était rendu à Vionnaz, accompagné de l'agent intrus, de deux municipaux intrus et de trois de leurs amis de Vouvry. Il y fut joint par les agents intrus de Muraz et de Vouvry et ils firent de la propagande pour la réunion à la France.

(1) Lettre du Sous-Pi'éfet de Nucé du 25 août.

(2) Lettre du Sous-Préfet du Fay du 18 août. Le commissaire helvétique lui fit écrire le 20 : il ne faut pas tenir de nouvelles assemblées, lors même que le citoyen Pittier ou quelqu'un d'autre à son nom en donnerait l'ordre , puisque celle tenue le 18 est valide , quand même une partie des citoyens n'a pas voulu s'y rendre; parce que les présidents seuls de district ont droit de veiller à l'exécution des ordres donnés par le commissaire à cet égard ou pense que ni Pittier ni le général ne se permettront d'élever des difficultés qui seraient sans fruit pour eux.

(3) Même lettre du 18 août.

Le lendemain 16, ces mêmes personnes avec d'autres individus de Golomhey et Choex, parcoururent les cabarets et se donnèrent beaucoup de mouvement. Le commandant de Monthey expédia quatre ordonnances, une à Vionnaz, une autre à Mui-az, une autre à Choex. On n'a pas su ce jour où avait été la quatrième.

Le 17, le même commandant alla à Bex au quartier général avec quelques-uns de ses adhérents. Tous ces mouvements que j'ai cru utile de détailler, quoique on n'en ait pas eu positivement les résultats , paraissent prouver l'importance que le général mettait encore à influencer les assemblées primaires qui allaient se tenir le 18. Des lettres du Sr Gopt, commandant de St-Maurice, le prouveront d'une manière encore moins équivoque. Voici ce qu'il écrivait à la municipalité de Choex :

« St-Maurice, le 16 août 1802.