LE COMMANDANT DE LA PLACE DE ST-MAURICE

AUX MUNICIPALITÉS DES COMMUNES D'OuTRE-RhÔNE.

« Vous avez reçu , citoyens municipaux, l'ordre établi « que vous devez suivre pour rassemblée primaire qui « doit voter pour son électeur le 18 courant. Il est aussi « prudent que nécessaire que vous vous occupiez de cette « nomination, vu que les communes qui ont eu la sagesse <( de se donner à la France, si elles ne nomment pas ses « électeurs, elles perdraient leur voix à la Diète, et notre « ennemi commun triompherait de notre absence, etc. etc. »

Cette lettre était sans signature. '•)

On fit courir dans cette dernière commune d'Outre-Rhône des billets sur lesquels était indiqué M. Levasseur , contrôleur des seis, quoiqu'il ne fût pas citoyen actif a alaisan.^

Le récit de ce qui eut lieu dans ce petit nombre de communes, autour de St-Maurice, donne une idée de ce qui a vraissemblablement eu lieu partout ailleurs et prouve, comme je l'ai dit plus haut, quelle importance les agents militaires attachaient à gagner les électeurs. Leur attente fut au surplus à peu près complètement déçue, ainsi que la suite le montrera.

Ces mesures de déti^il avaient été précédées par urje autre générale aussi surprenante dans la circonstance.

(1) Lettre du Sous-Préfet de Monthey du 19 août.

(2) A Sembrancher on s'efforçait de faire croire que toutes les publications du 15 août n'étaient rien. Aussitôt que le greffier DaUèves eut fait cette publication, Jean Luy monta sur la pierre de laquelle on publie et dit: Mes concitoyens, je dois vous prévenir que Turreau est président de la commission et non MuUer. (Lettre de M. Delasoie du 17 août.)

qu'elle était propre à favoriser l'espoir que le général se^ plaisait toujours à nourrir, d'un mouvement dans les esprits dont il pût se prévaloir pour écarter le plan d'organisation qu'on mettait à exécution.

Nous avons \u que le commissaire helvétique était arrivé le 8 , à Bex , et que le 12 il s'était rendu à Sion^ après avoir arrêté avec le général Turreau une publication tendant à convoquer une Diète, qui constituât le Valais en République indépendante. Ce dernier ne pouvait donc plus, dans un tel état de choses, feindre d'ignorer la volonté de son Gouvernement, ni supposer plus longtemps que les négociations suivies à Berne depuis trois mois fussent une chimère. Dès lors, cominent pouvait-il sévir contre ceux qui y avaient pris confiance, et qui, dans cette persuasion, avaient constamment refusé de méconnaitre le Gouvernement helvétique qui traitait pour eux, et qui dans ce moment même envoyait chez eux un commissaire pour réaliser les plans arrêtés à ce sujet. C'est, néanmoins, ce que se permit le général Turreau. Le 24 Thermidor, (12 août) le jour même que le commissaire le quitta pour se rendre à Sion et convoquer la Diète à laquelle il avait acquiescé, il prit un arrêté, par lequel toutes les troupes qu'il venait d'entasser dans le Valais, devaient être nourries par les citoyens insoumis. C'est ainsi qu'il appelait ceux qui étaient restés fidèles à leurs serments et à leur patrie.^)

(1) Cette mesure était d'autant plus étrange qu'on avait déjà alors connaissance en Valais de l'arrêté pris par le Premier Consul pour faire nourrir les troupes stationnées en Valais par la septième division militaire. Les communes d'Entremont en avaient déjà reçu l'assurance par M. MuUer.

Cet ordre parvint le 14, à Monthey, et le 15 à Sembrancher. ^) Quel effet ne pouvait pas produire une pareille cruauté sur des gens fatigués de tant de persécutions précédentes, et dont la gelée avait gâté la récolte ; cependant on tint bon. Les communes prirent sur elles l'entretien de ces troupes. ^) Le commissaire helvétique, partageant leurs sentiments à l'égard de cet acte de malveillance, en porta plainte par le cou mer du 16 à M. Stapfer, ministre de Suisse à Paris , en le chargeant de réclamer contre cette mesure, et de demander l'exécution des articles réglés à Berne et ratifiés par le Premier Consul, en vertu desquels les troupas françaises ne devaient plus être à la charge des habitants du Valais. Mais on n'eut pas besoin d'attendre le résultat de cette démarche. Le général revint sur ses pas de lui-même. Peut-être craignit-il la responsabilité qu'il contractait par son arrêté du 24 Thermidor. Quoiqu'il en soit, il écrivit le premier Fructidor (19 août) au commissaire Muller Friedberg pour lui annoncer que l'intention du Gouvernement français était que les troupes qu'il pouvait

(1) Lettre de M. du Fay du 14, et lettre des communes d'Entremont du 16 août.

Les agents du général mirent une grande importance à le faire exécuter ponctuellement ; car le 18 août, il fut confirmé à la municipalité de Monthey, par le Sr Pittier, (lettre de M. du Fay du 18 août) et le 19 dans le district de Sembrancher par le nonmié Contard, s'appuyaut de l'autorité du général (lettre de M. Delasoie du 19 août). Pittier lui-même écrivit le 29 Thermidor (17 août) à l'agent de la commune de Salvan , qu'il serait personnellement responsable, si dans le terme de 24 heures, les militaires stationnés dans sa commune n'étaient pas logés chez les municipaux seuls à l'exclusion de tous autres. (Lettre de M. de Nucé du 20 août.)

(2) Les Régies de Monthey et de St-Maurice y pourvurent danâ leurs districts. (Lettre de M. de Nucé du 20 août). Les deux districts de Sion et d'Hermence se réunirent pour en faire autant chez eux. (Lettre du Préfet à M. de Nucé du 16 août).

laisser en Valais pour subvenir aux travaux de la route du Sinnplon , fussent désormais entretenues sur les fonds attribués à la septième division militaire, et que les ordres relatifs à cette nouvelle disposition étaient déjà donnés.

Son Préfet écrivit dans tous les districts le même jour pour révoquer au nom du général, Tordre du 24 Thermidor par lequel il chargeait les insoumis de l'entretien des troupes françaises, et annoncer qu'elles devaient provisoirement être nourries par tous, sans distinction, jusqu'à ce que le Gouvernement français les nourrit à ses fi*ais. ^)

Le commissaire Muller Friedberg, témoin de toutes les menées qui avaient précédé, et de l'affectation avec laquelle les fonctionnaires intrus persistaient, malgré sa présence en Valais , à répandre de tous côtés que ce pays n'en serait pas moins réuni à la France , avait déjà quelques jours auparavant pris le parti de faire une démarche ostensible en sens contraire, et il avait écrit dès le 1 5 août, la lettre suivante au Préfet du canton du Léman.

« Sion, le 15 août 180^2.

L'envoyé et coMMissAmE EXTRAORDiNAmE de la