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en Fi’ance; car alors, les princes, lui , tout le monde regardait l’Espagne comme confisquée au profit de Napoléon. L’héroïque courage de la nation en a décidé autrement. Je ne doute pas que même , sans les secours étrangers, elle n’eut fini par triompher. Elle aurait souffert plus et plus longtems, il est vrai ; mais de son côté son adversaire aurait été blessé plus profondément, et l’issue du combat aurait été ce que l’on a vu. Dès qu’un grand peuple veut n’être pas soumis, il ne l’est pas. L’Amérique aurait triomphé des Anglais sans le secours des Français : à son tour l’Espagne aurait triomphé des Français sans le secours des Anglais. Si l’Espagne n’avait pas été séparée de son gouvernement, elle aurait pu être subjuguée; car il peut arriver qu’un gouvernement soit assez fort pour répondre de la nation aux étrangers, sans cependant l’être assez pour répondre des étrangers à la nation. Heureusement l’Espagne

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libérée de son gouvernement , a pu , dans son absence, suivre le seul instinct des sentimens nationaux, et leur permettre de se déployer dans toute leur énergie. Les Espagnols ont fait ce qu'ils sentaient qu’en pareil cas les Français feraient chez eux : aussi , quelqu’acharnée qu’ait été la lutte des deux peuples, l’animosité ne doit pas survivre au combat 5 car , tout en la combattant , la France faisait en secret des vœux pour l’Espagne : si elle prêtait son bras contre elle à son chef, son cœur s’unissait au sien contre lui. Dans cette circonstance, la France s’est montrée plus morale que celui auquel elle obéissait ; car elle 11e fit éclater que de l’horreur contre ce qui s’était passé à Bayonne ; elle déclarait par là que ce n'était pas à ce prix qu’elle voulait acquérir de l’empire sur l’Espagne. En France comme en Europe, la perte de Napoléon date de là : les esprits se reti-

rèrent de lui (i), la fortune l’abandonna ? ses grandes prospérités s’arrêtèrent; bientôt l’édifice de ses grandeurs s’écroula , et sur ses ruines il fut écrit que , hors de la morale et des droits des peuples , il n’y a que des abîmes (2).

(ï) Parce que ce n’était pas seulement un crime contre la morale, mais encore contre la civilisation actuelle. Cet acte faisait rétrograder aux tems des républiques modernes d’Italie, qui sont pleins de pareils faits. Le duc de Bourgogne arrêta Louis XI ; on délibérait à la cour de François Ier. sur l’opportunité de l’arrestation de Charles-Quint : la politique de ces tems vivait de ces coups soi-disant d’état ; deux souverains ne s’abordaient pas sans les plus injurieuses précautions [V ly. l’Entrevue' dans Pile des Faisans.); aujourd’hui ils passent des années ensemble , dans les palais , dans les camps , sous la garde de soldats qui n’appartiennent pas aux corps chargés de veiller à leur sûreté, et de décorer leurs cours.

(2) Je puis attester que dans les trois semaines pendant lesquelles les cours d’Espagne et de France se trouvèrent en présence, quelle que fût la supériorité de celle-ci sous les rapports de la puissance et du relief, il n’échappa à aucun de ceux qui la composaient, ni un mot, ni un signe qui pût la faire sentir aux deux cours d’Espagne qui

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Si des lecteurs se sentaient frappés de la singularité de quelques parties de notre récit, et pouvaient se croire autorisés à les révoquer en doute , nous leur demandons de vouloir bien se rappeler ce qui s’est passé depuis ving-sept ans. Presque toujours tout ce qui a été déclaré impossible , incroyable, s’est trouvé tout fait. Il y a eu une fatalité attachée à ce mot impossible. Il a coûté cher à l’Europe.

Le désir que l’on parvienne à faire une bonne histoire de la révolution d’Espagne, nons enhardit à indiquer quelques points sur lesquels il est bien important que l’attention des écrivains se fixe. On peut es-

étaient réunies à Bayonne. Les égards les plus soutenus , les attentions les plus recherchées , eurent constamment lieu à leur egard. Les chefs du palais et des administrations en donnèrent l’exemple , principalement M. le comte de Castellanne , pair de France , alors préfet des Basses- Pzrénées. Les Espagnols pouvaient lire sur le visage de tous les Français , l'impression que leur faisait éprouver le traitement qu’ils éprouvaient.