R E F A C E. IX

nous n'avons voulu ni élever, ni abaisse*-, ni accuser , ni excuser personne , mais uniquement exposer et expliquer, suivant nos moyens et facultés ; lorsque le fil nous a échappé, nous nous sommes aidés, pour le ressaisir, des ouvrages de MM. Azanza (i), Cevalhos (2) , Escoïquiz , Nelerto ; nous avons puisé une ou deux observations dans l'ouvrage de M. de Rocca; nous nous sommes aidés cpelquefois des fragmens de

(i) Nous recommandons sur-tout la lecture de l'ouvrage publié par ÛIM. Azanza et Offaril. Cet écrit se distingue par sa clarté, par le grand nombre des faits et des citations , ainsi que par le calme et la modération qui s'y font sentir d'un bout à l'autre. Il y a dans le style de cet ouvrage une probité qui rappelle le noble caractère de leurs auteurs.

(2) L'ouvrage de M*, de Cevalhos fut publié à Madrid le 1". septembre 1808. C'est la première clarté répandue sur les éyènemens de Bayonne, qu'on ignorait également partout.

Le succès de cet ouvrage fut prodigieux; les murailles de Londres furent couvertes de ses copies. Bientôt l'Aile-

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la correspondance de la reine d'Espagne. Ils peuvent servir à éclaircir quelques points de cette histoire. Notre réserve sur le reste de cette correspondance provient du respect dû au rang de l'auteur, ainsi qu'au malheur qui ne laisse pas toujours à ceux qui l'éprouvent , la faculté de se respecter assez eux-même. Nous croyons n'avoir manqué à aucun devoir en écvrivant sur un événement consommé dans toutes ses parties, et sur des acteurs disparus de la scène ou remontés à de grandes prospérités. N'être plus ou être beaucoup ouvre une pleine carrière à la vérité. Les faits les plus

magne et le Nord en furent inondés ; il commença la révolution allemande complétée en i8i3, en partie par les écrivains de cette nation, dont elle a été l'ouvrage avant que de devenir celui de ses guerriers. L'écrit de M. de Cevalhos aurait donné la mort au Français qui l'aurait recelé : on a vu mettre au nombre des motifs de guerre allégués contre l'Autriche en 1809, la facilité accordée à la circulation de cet ouvrage.

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graves que nous retraçons sont déjà consignés dans des ouvrages connus : c'est ce qui nous a enhardis aies rappe]er(i).Nous avons pensé que Ton trouverait avec plaisir un grand nombre de notes et de pièces justificatives propres à étendre et à faciliter la connaissance du sujet. Il était indispensable à''y]o\nàveVàConi^ersatio7iàQ M. Es-

(i) On ne peut interdire ou reprocher à un étranger de rapporter des faits que les ministres Hiêmes du prince des Asturies nous ont transmis. Après des écrits tels que ceux de MM. de Cevalhos et Escoïquiz, ainsi qu'après la correspondance de la reine d'Espagne , il ne peut plus y avoir d'indiscréîions. Nous avonsapporté les plus grands ménagemens dans les citations , nous pouvions les étendre ; nous avons préféré le sacrifice de la curiosité , et de l'intérêt qu'inspirent ces révélations ; sur-tout nous nous sommes tenus éloignés de l'interprétation que l'esprit de parti a donnée à quelques faits qu'il s'est appropriés quand ils convenaient à ses vues, qu'il détournait sur ses adversaires quand ils pouvaient servira les accuser. D'un nombre de mémoires que nous avons eus en notre possession, nous n avons extrait que ce qui pouvait servir à établir la vérité; historique.

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coïquiz avec Napoléon î on ne connaît pas l'histoire de la révolution d'Espagne quand on n'a pas lu ce morceau vraiment précieux dans cette question. Si nous différons quel^ quefois avecMM* de Cevalhos etEscoïquiz, ce n'est pas pour avoir vu mieux ou au^ trement, mais seulement pour avoir écrit avec plus de soin que ces deux ministres» Ainsi M. de Cevalhos se trompe évidemment sur quelques points que nous faisons l-emarquer. Souvent il s'est laissé dominer par l'humeur qui perce dans le jugement également défavorable qu'il porte surtout ; l'aigreur de son esprit est empreinte dans tout son récit. Il ne donne aucun détail sur les circonstances de la cession des droits du prince des Asturies : il attribue à la violence celle du roi Charles. Il y a à-lafois erreur et ignorance dans ces alléga-^ lions, comme nous le prouverons. De même M. Escoïquiz n'a pas apporté assez d'attention à distinguer entre des faits qui

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n'avaient rien de commun, tels que la remise de la couronne faite conditionnellement au roi Charles , par le prince des AsturieSjle i^r.mai, et la rétrocession définitive faite par lui le 5. C'est encore avec la même légèreté que M. Escoïquiz dit n'avoir eu qu'une conférence avec moi (i) ; tandis que la vérité est que, depuis le 24 avril jusqu'au 80, il ne s'est pas écoulé un seul jour dans lequel je n'aie conféré avec lui, et plusieurs fois dans la même journée. Il aura pris le sujet des conférences , qui était le même, pour leur nombre. J'ai continué de voir M. Escoïquiz après la fin des négociations , 3o avril , et le départ des princes, 12 mai. Ce ministre séjourna à Bayonne quelque tems après que les princes l'eurent quitté; il attendait dans cette ville une partie de sa famille, auprès de laquelle il entendait bien finir sa carrière

(0 Escoïquiz ) paragraphe à la suite de la Conversation.

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en France; car alors, les princes, lui , tout le monde regardait l'Espagne comme confisquée au profit de Napoléon. L'héroïque courage de la nation en a décidé autrement. Je ne doute pas que même, sans les secours étrangers, elle n'eut fini par triompher. ïiUe aurait souffert plus et plus longtems , il est vrai ; mais de son côté son adversaire aurait été blessé plus profondément, et l'issue du combat aurait été ce que l'on a vu. Dès qu'un grand peuple veut n'être pas soumis, il ne l'est pas. L'Amérique aurait triomphé des Anglais sans le secours des Français : à son tour l'Espagne aurait triomphé des Français sans le secours des Anglais. Si l'Espagne n'avait pas été séparée de son gouvernement , elle aurait pu être subjuguée ; car il peut arriver qu'un gouvernement soit assez fort pour répondre de la nation aux étrangers, sans cependant l'être assez pour répondre des étrangers A la nation. Heureusement l'Espagne,