CHEZ A. BELIN, IMPRIMEUR-|.IBRAIRE

AVE DES MATHURIZrS 8.*J. , BÔTEL CLVHT.

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'/^'avertissement ■

DE L'AUTEUR

v>4'£ST la nièce de madatoe Suard, la fille de M. Panckoucke, c'estmadame Agasse qui a eu la première Fidée de placer les Mémoires sur la vie et sur les écrits de M. Suard dans des Mémoires sur le dixhuitième siècle.

Le lecteur en les lisant ^ comme Fauteur en les écrivant, crgira plus d'une fois qu ils ont été mis à cette place , non par le coupd'œil juste d'une femme de goût /mais par la nécessité. •

Ceùt été déchirer les plus belles pages de la vie de M. Suard que de les séparer du tableau de son siècle.

Quoique, incontestablement, Tun des meilleurs écrivains de son âge j M. Suard , qui a trop peu écrit, a été plus encore homme

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du monde qu'homme de lettres. Il a assisté et figuré avec honneur à toute la RÉVOLUTION DES idées^îI a assîsté et figuré à toute LA RÉVOLUTION DES événemens : c'est toute sa vie; et c'est aussi tout son siècle. Dans la diflférence assez grande de nos principes , sans être une opposition , pour mieux exposer les siens , j'ai presque toujours oublié les miens entièrement. Quand il ne m*a pas été permis d'oublier mes opinions , j'ai combattu les siennes.

Je prie qu'on lise avec quelque atteotion , dans le second volume , son opinion, celle dé l'anglais Wilke , et la mienne , sur cette maxime généralement adoptée en Angleterre et en France, quun ministère doit toujours être sûr de la majorité.

Je certifie, à l'avance, que l'accord était parfait entre nos pensées, nos vœux et nos espérances , sur le fonds de tout ce que je dis, au même volume, des biens immense»

qui sortiraient pour l'espèce humaine d'une alliance de cœur et d'esprit entre le peaple anglais et le peuple français, si les puis-

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sauces qui les gouvernent pouvaient vouloir sincèrement et fortement cette alliance.

Nul caractère d'homme , cependant ^ n'a eu moins d'analogie avec le caractère de Thomas MorUs : nul &u monde n'a pu être moins que M. Suard , faiseur d'uTOPiES.

Ce qui distinguait éminemncient son es^ prit^ c'était un éloignement naturel , invin-^ cible 9 de tout ce qui a de l'exagération dans les idées : exagérer et innover, toute* fois 9 était loin d'être pour lui la même chose; dans les arts^ dans la philosophie ^ dans l'ordre social ^ les innovations étaient beaucoup de son goût, elles tenaient une grattde place dans ses espérances* Mais alors même que la vérité toute entière était pour les innovateurs , il en exigeait rigou-* sèment deux choses , de la memre et de la patience : rien de trop^ rien de trop ritè^ étaient ses deux mfots favoris ^ comme ceux bu de Cicéron , ou de Tacite^ ou de quelque autre Romain. Ne quid nimu ^ ne quid cita.

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^ Les révolutionnaires Font plus compté parmi leurs ennemis que panni leurs amis ; et y en cela , ils ont beaucoup manqué , à son égard y de cette mesure qail réclamait toujours et qui est un devoir , mais qui ne paraît pas pouvoir être un attribut révolutionnaire.

Bans la mécanique sociale, comme^dans la mécanique physique et céleste , paraissent également nécessaires., des ressorts qui accélèrent les mouvemehs , des ressorts qui les modèrent et les retardent, des res^ 3orts même qui semblent les arrêter. Lq caractère total de M. Sûard était composé^ en quelque sorte, de ces trois espèces de ressorts; mais ceux qu'il faisait ou laissait agir le plus souvent, étaient ceux qui œo:* dèrent le mouvement.

On pourra voir dans ces mémoires com-^ bien je me suis appliqué à bien détermi-^ ner, à cet égard , la trempe de son esprit et celle de son âme,: on n a pas tant de scrupules pour peindre de fantaisie ; on les a tous pour peindre ressemblant.

' DE L'AUTEUR-

Combien, au moment où j'écris ces lignes, les peuples et les gouvernemens de l'Europe auraient besoin de tels caractères, et combien ils en ont peu! Cest le modèle qpi'il faut le plus leur offrir; et si je n'ai pas écrit un bon ouvrage , je suis bien sur, ce qui vaut mieux, d'avjoir fait une bonne action.

M. Suard a été beaucoup accusé, même auprès de moi, d'avoii' provoqué ou multiplié ces ÉPURATIONS qui ont enlevé à de grands corps des membres qu'ils paraissent regretter et rappeler : je n'ai pu et je ne pourrai jamais le croire. Mis par ses fonctions «eh rapport, inévitable, avec un ministre, on aura attribué au secrétaire perpétuel de l'Académie, ce qui n'était l'ouvrage que d'un homme qui traversait le ministère.

Je regrette infiniment les entretiens de plusieurs collègues chers à mon cœur, nécessaires à mes écrits. Je n'ai jamais eu un autre regret; je ne formerai jamais un autre vœu. Eh ! qu'il mé serait plus doux d'être rendu à leur amitié et à leurs entretiens

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dans mes vallées de TOursouya ou sur les sommets du Grindeh^ald ^ que dans les salles de l'Académie Française, ou à la Qiambre des Pairs I

Quant aux inquiétudes qu'on essaie de m'inspirer sur mon existence isolée ^ le Ciel m'a sàiivé dahs de plus grands dangers , et il y a peu d'alarme qu'on puisse donner ii celui qui , placé^ar Tâge att bord de sa tombe ^ aime à y porter les yeux , à en contempler la sombre nuit et les rayons d'csspérances immortelles qui y brillent.

Eh! quelle âme peut être assez étroite y assez personnelle 9 pour songer beaucoup»

à sa propre sûreté , lorsqu'après tant de catastrophes, tant d'autres grondent encore sur toutes les nations de l'Europe !

Ces Mémoires , achevés depuis plus d'un an , attesteront que ce sont là les dangers que j'ai beaucoup craints , dont je me suis beaucoup occupé pour les éloigner également et de ceux qui pensent comme moi , et de ceux qui pensent autrement; pour Jes éloigner, non par lé glaive et le fev

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des guerres civiles j non par la hache des bourreaux , non par des déportations qui sont très-souvent la mort et très* souvent plus cruelles ; mais par des mesures qu'il suffit de croire possibles pour les rendre honorables à ceux. qui les provoquent, douces à ceux qiii les subissent, utiles k tous les progrès de l'espèce humaine vers la raison et vers le boaheur*

Ils n'y verront qu'un rêve ceux qui , à la moindre dissension y visitent leurs armes et regardent si elles sont prêtes : mais c'est dans des rêves que Thumanîté ^ ainsi que les dieux de la Mythologie et le dieu des Juifs, inspire souvent aux mortels les peu* sées et les sentimens qui les sauvent le mieux. '

Une maxime atroce a été prononcée ou supposée : // ny a que les morts qui ne rei^iennent pas * et si on fait attention aux choses plutôt qu'aux mots, cette maxime est aussi fausse qu'elle est atroce. Ils re-« viennent; les morts sont les revenans les plus terribles : ils reviennent couveyts d^