DEUXIÈME PARTIE

La CompagDie de Jésus et les Missions.

C'était peu d'accuser les missionnaires réguliers, et spécialement ceux de la Compagnie de Jésus, d'avoir négligé l'institution du clergé indigène, d'y avoir même été opposés par la nature et l'esprit de leur Institut. D'un tel antécédent il fallait déduire d'un côté l'impuissance des ordres réguliers à constituer solidement les missions, etde l'autre l'immense supériorité qu'ont sur eux les missionnaires séculiers. C'est là, ce semble, l'objet essentiel et final. Pour l'atteindre, on a multiplié les attaques, varié les formes, mis à contribution tous les genres de publications : les livres, les mémoires, les notices, les articles de journaux, les lettres anonymes , sans jamais perdre de vue le but principal.

Devant répondre à la fois à tant d'attaques diverses, nous ne chercherons d'autre plan que celui qui nous est tracé par les écrits que nous avons à réfuter; ainsi :

Dans un premier chapitre, \e parallèle contradictoire qu'on a voulu établir entre les missionnaires réguliers et les missionnaires séculiers nous fournira l'occasion d'exposer les constitutions et les usages de la Compagnie de Jésus par

rapport aux missions; et de justifier par les faits sa méthode et sa pratique constante. De là il nous sera facile , dans le deuxième chapitre , de détruire rargument étrange qu'on cherche contre elle dans les malheurs des missions qu'on lui a arrachées ou auxquelles on Ta arrachée.

Le chapitre troisième, en répondant au Mémoire publié sous le nom de Mgr Blanchct , nous conduira à une étude plus approfondie des principes et de l'esprit de la Compagnie de Jésus à l'égard des missions. Nous examinerons dans un premier article la nature et les effets salutaires de l'influence que le centre religieux exerce sur les missionnaires et sur leurs œuvres. Puis nous montrerons, dans un deuxième article, l'injustice des accusations dirigées à ce spjet contre les missionnaires du Paraguay et de la Basse- Californie.

Enfin, dans le chapitre quatrième, le tableau comparé des missions du moyen âge et de celles des xvi* et xvii" siècles , provoqué par un article inséré dans le Correspondant^ viendra confirmer tous les principes exposés dans les chapitres précédents, et compléter la justification des missionnaires de la Compagnie de Jésus.

Nous ajouterons dans le cinquième chapitre quelques considérations sur \q patronage portugais , propres à jeter un nouveau jour sur toute cette controverse.