VI PREFACE

SaDS autre préambule , commençons par indiquer les reproches adressés aux missionnaires.

lufldëles aux traditions apostoliques et à la pratique universelle du moyen âge, les missionnaires réguliers des derniers siècles n'ont jamais, dit-on, travaillé sérieusement à former des prêtres indigènes dans leurs missions. Ils ont même montré une répugnance constante à cette formation ; et ce fut cette répugnance qui obligea le saint-siége à fonder la société des Missions étrangères, chargée de cette œuvre, à laquelle les réguliers et sup* tout tes Jésuites semblaient se refuser.

Passant ensuite du fait au principe, on insinue que les missionnaires de la Compagnie de Jésus étaient opposés à rinstitution du clergé indigène par esprit de corps et par la nature de leurs constitutions. D'où Ton arrive à la condosîon générale, qui établit la supériorité de ce qu'on nomme la nouvelle milice des missionnaires séculiers sur les ordres antiques des réguliers ; et l'on invoque S l'appui de ces assertions la ruine on le dépérissement des anciennes missions fondées par les religieux.

Ënûn, on cherche dans la fameuse question des Aîtes mahbares de noo veaux arguments pour confirmer la thèse générale, et montrer de plus que les missionnaires de la (compagnie ont failli à la foi, en permettant et ei pratiquant des rites convaincus d'idolâtrie; et à Fobiis sanccj m opposait aux prescriptions de FÉglise ur résistance opiniâtre que rien ne peut jasiifler.

PRÉFACE. Vil

Si de teites accusations n'étaieDtioTeDtéesqne par certains écrivains dont la haine et les attaques font une gloire des ministres de Jésos-€brisl, le sflence serait la meilleure réponse à leur opposer; uiaia elles scmt répétées et propagées par des auteurs auxquels leur caractère donne le droit de recevoir une réponse [dus directe et plus explicite *. Au reste, en réfutant des assertions qui nous semblent fausses et injustes, nous respecterons les personnes, et plus encore l'honorable société dont le nom se trouve accidentellement mêlé à ces débats.

GtiËgé de suivre nos adversaires dans leurs attaques très-variées et souvent incohérentes, il nous sera diflcile de nous astrdndre à un plan méthodique et parfaitement régulier. Nous nous efforcerons néanmoins, autant que la matière le comportera, de mettre un certain ordre dans nos Idées et dans la marche de cette discussion. Les trois parties de cet ouvrage exposeront les principes et la conduite de la Compagnie de Jésus : 1** par rapport au clergé indigène; 2"* par rapport à la direction générale des missions ; 3» par rapport aux rites malabares.

Ici devrait naturellement finir notre travail ; cependant voulant répondre aux désirs et aux plaintes d'un grand

* Lettretsur la Congrégation det minions étrangères^ par M. Luquet (Paris 1843) — Notice sur Vorigine de la Société des missions étrangères. — ExtraitB de cette notice iosérés dans VAmi de la religion (9 et 1 1 décembre 1846). — Article Intitulé : le Passé et ravenir des missions, publié dans le Correspondant{\S\l ,U\\\, p. ISZ),— Histoire ecclésiastique de M. Rohrbadier, t. XXV, ^ Dirers autres écrits.