SUR M. J.-P. THOMAS

JVÏ. Jeàh-Fibau THOMAS aaqait à Montpellier le i8 août 1756. Il fit ses études de latin et de philosophie au collège de cette ville , et suivit son cours de droit en l'université qui s'y Pouvait alors. H n'entra pas néanmoins dans la carrière da barreau , pent-étre a caase de Tâge avancé de son père , qui avait besoin d'un jeune homme actif et intelligent auprès de lui pour Taider dans les divers emplois dont il était chargé* Il résolut donc de travailler avec son père. Cet homme respectable, et ce titre ne lui sera pas contesté , s'appliqua à perfectionner les talens et les connaissances de son fils ; il l'instruisit surtout dans la lecture et l'interprétation des anciennes écritures où te jenne homme fit deft progrès rapides , d'autant plus que cette étude entrait dans son goût pour la connaissance de l'antiquité.

Son père mourut en 1787. JH. Thomas, chargé dès ce moment de soutenir une partie de sa famille, y parvint aisément par les divers emplois dont il fut honoré , et que lui méritèrent %t% connaissances et ses vertus reconnues;

£n 1791, le directoire du district de Montpellier, voyant l'énorme quantité de papiers qui provenaient des différens corps ecclésiastiques supprimés , des archives du diocèse » de l'intendance , etc. ^ et le désordre et la confusion qui allaient en résulter, si une personne habile ne s'occupait de leur classement , jeta les yeux sur M. Thomas, et le nomma son archiviste

X Notice

polir un an seulement ; mais il parait que ses services et ses soins furent jugés plus long-temps utiles , puisqu'il n'a cessé d'être archiviste qu'en quittant la yie.

Nommé secrétaire-général en 1794 9 il ^at continué dans les fonctions d'archiviste ; son caractère inoffensif le fit maintenir dans ces places , alors si difficiles à remplir. Mais que de chagrins , que de peines n'eut^il pas à éprouver depuis plusieurs années qu'il avait été nommé à ces emplois ! Nous ne voulons pas rappeler ici ces jours malheureux dont il sera souvent question dans les mémoires qu'on va lire ; mais qu'on se représente un cœur vertueux , un homme ennemi de l'irréligion , placé à um poste où venait répondre le détail de toutes les opérations du jour; qu'on se représente un frère qui , au milieu des siens, ne peut se permettre le soulagement si naturel à une ame sensible , afin de leur épargner une partie de sa douleur; enfin ^ qu'on se représente un homme , un citoyen , un véritable ami des citoyens , qui les sert autant qu'il est en son pouvoir , et l'on se persuadera aisément , que si M. Thomas a pu garder aussi long-temps un poste si pénible et si dangereux, s'il n'a pas cherché à s'éloigner de ses semblables, c'est qu'il sentait trop qu'il leur était utile et même nécessaire, et que de voix s'élèvent aujourd'hui pour le publier, que sa modestie a fait taire pendant sa vie !

Enfin , le calme étant rétabli , M. Thomas put , avec moins de travail , occuper ses loisirs par des recherches curieuses sur divers points de l'antiquité considérée dans le département de l'Hérault.

Il fit insérer dans l'annuaire de 1818 une notice historique sur ce département^ nous l'avons placée à la tête de cet ouvrage.

Il s'occupa l'année suivante d'un travail plus difficile , mais plus intéressant pour l'archaeologie ; nous voulons parler de l'entière découverte d'un chemin romain ( la voie Domitienne) qui traverse le département, et de l'emplacement du forum

SUR M. Î.-P. Thomas. \€

Domîtii, sî célèbre par les divers sentimetis et les erreurs des auteurs qui en ont parlé , et qui étaient presque tous partagés sur sa position* Cet ouvrage fut mentionné honorablement par TAcadémie rojale des Inscriptions et Belles-Lettres : il fait partie de ce Recueil.

La modestie de M. Thomas ne voulait point que son travail fût envoyé à l'Académie. Il dut cet honneur à l'indiscrétion bien excusable d'un ami , et à la bienveillance d'un magistrat que ses talens en littérature ont rendu célèbre dans la repu» blique des lettres , et que ses vaes sages et politiques recommanderont toujours au Gouvernement et à ses administrés. M. Thomas a laissé d'autres manuscrits curieux : des Mémoires sur l'église cathédrale S.*- Pierre de Montpellier, sur l'église Notre-Dame-des-Tables de la même ville , sur la place du Peyrou , et sur la statue équestre de Louis XIV , ouvrages qui forment le Recueil que nous publions*

Cet archaeologue distingué allait entreprendre un mémoire qui eût vivement intéressé le département de l'Hérault ; malheureusement il n'a pu y mettre la dernière main et n'a laissé^ que des notes sur ce sujet* Il devait traiter des diverses langués qui ont été en usage dans ce département. Son esprit méthodique lui avait fait diviser par époques les différens peuples qui ont habité l'Hérault, et dont voici les idiomes : le celte^ ^ le grec , le gaulois , le latin , le roman , le français et le lai^;uedocien. Sa vie prolongée nous eût donné un ouvrage qui manque à notre pays , et que notre curiosité ne saurait assez regretter.

Il fut à Balaruc-les-Bains visiter un tombeau romain; il est probable que l'insalubrité de l'air qui passe sur les étangs et les marécages environnans , fut la cause subite de sa maladie et de sa mort II fut enlevé à sa famille et à ses amis le 29 juillet iSao*

M. Thomas était d'un caractère doux et aimable , plein de Yertu, de probité et de religion ^ porté sartout à obliger; d'un

Xlï

Notice sur M. J.-P. Thomas.

commerce agréable pour ses amis , et poar tons ceux qni l'ont conna. Modeste dans ses connaissances multipliées , peu ambitieux de gloire et de richesses dont il aurait pu jouir , il amm mieux les mériter que les posséder.

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Odivakt l'opinion commune, les plus anciens peu-' pies connus qui ont habité la Gaule sont les Celtes. Ils y dominaient avant la fondation de Rome.

Ceux qui occupaient le midi de la Gaule Celtique étaient appelés Folsques ou Volces ; ils étaient divisés en Tectosages et en Arécomiques. Ces derniers habitaient la côte, et les étangs voisins étaient désignés sous le nom de Stagna Folcarum.

Après que les Phocéens eurent fondé Marseille y ils établirent des colonies sur la côte de la Méditerranée , Tan i63 de la fondation de Rome. Agde fut une, des premières et des plus considérables ; à la même époque fut fondée , ou mieux connue seulement, la ville de Cesséro, aujourd'hui S.*.Thibéry.

L'an de Rome 633, Q. Fabius Maxîmus, consul romain, continuant les conquêtes que son prédécesseur Q. Domitius Calvinus avait commencées dans la Gaule Transalpine, passa le Rhône et entr^

ï irOTICES HISTORIQUES

dans le pays des Volces. Pour s'y maintenir, les Romains résolurent, en 636, de fonder une colonie k Narbonne, et y llrent résider la lo.^ légion.

Le château de Lattes, Castellum Latarœ , existait dans ce temps-là.

Ils établireat aussi une colonie à Bézîers, qui fut appelée BUterce Septiinanorum et Julia Bittera, du nom de Jules César et des vétérans de la 7.* légion dont elle fut formée ; ensuite on y bâtit deux temples , dont un fut dédié à Auguste , et Tautre à Julie j sa fille.

Les Romains appelaient Prot^mce romaine tout le pays qu'ils avaient conquis au-delà des Alpes , qui s'étendait le long de la mer Méditerranée jusqu'aux Pyrénées , et qui se terminait au nord , d'un côté , par le Mont- Jura, et de l'autre par la Garonne, depuis sa source jusqu'à l'endroit où elle reçoit la rivière du Tarn.

Pendant le séjour que fit à Narbonne l'empereur Auguste pour régler l'administration des Gaules , l'an de Rome 7^7, il partagea la Gaule Transalpine en quatre gouvernemens , qui étaient la Belgique , l'Aquitaine , cette partie de la Celtique qui prit le nom de Lyonnaise , parce que Lyon en devint la capitale , et la Narbonnaise , Gallia Narbonensis. Celle-ci conserva ses anciennes limites, qui comprenaient 19 colonies romaines.

Les successeurs d'Auguste subdivisèrent ces gouvernemens. La Gaule narbonnaise fut partagée en

SUR LB DISP^RTEMEITT DE l'hjÉRAULT. 3

Narbonnaise première et en Narbonnaise seconde.' La première était composée de tout ce qui a fait depuis le Languedoc et le Roussillon : Aix , avqc la Provence et le ComtatYenaissin, formait la seconde,

L'Évangile ne fut pas apporté dans les Gaules du temps des apôtres ; on n'y connut la religion chrétienne que long-temps après , car les premiers évêques que l'on sait avoir occupé des sièges dans la première Narbonnaise , étaient , sous l'empire de Décius , un S.*-Paul à Narbbnne , et S.*-Aphrodise à Béziers.

Maguelonne existait à cette époque ^ mais elle n'était pas encore ville épiscopale.

Les Romains avaient gouverné ces contrées pendant près de trois cents ans , lorsque , vers le milieu du 3.® siècle de Tère chrétienne, ils eurent à essuyer des guerres avec Crocus, roi des Allemands, et, après lui , avec les Barbares qui l'avaient suivi , et qui s'étaient emparés de soixante villes , parmi lesquelles était Maguelonne. Ces hordes furent défaites au commencement du règne de Probus, en 277, et les Romains reprirent leur domination jusqu'à une irruption bien plus considérable.

Ce fut celle des Vandales, peuples venus du nord, qui ,. suscités par les factions de Stilicon , ministre d'Honorius , passèrent le Rhin , en 4o6, parcoururent les Gaules, et s'étendirent jusqu'aux Pyrénées, en ravageant tout le pays. Ils en furent chassés par de nouveaux peuples appelés Gof/i^, qui changèrent

pour toujours le gouvernement de la première ICar* bonnaise j et la tirèrent de la domination des Romains.

Les Goths étaient divisés en deux nations , dont Tune était celle des Ostrogoths ou Goths orientaux , et l'autre celle des Visigoths ou Goths occidentaux. Ceux-ci goûtèrent l'Arianisme , qu'ils portèrent en Italie 9 dans les Gaules et en Espagne, lis attaquèrent l'empire romain , ayant à leur tête Radagaise, ensuite Marie , qui prit Rome , la pilla , et finit ses jours à Cozeqce. Ataulphe, successeur d'Alaric, plus furieux que lui , pilla Rome de nouveau, et ne songeait qu'à abolir le nom romain; mais pour le bonheur de l'empire, il épousa Placidie, sœur d'Honorius, en 4*4? ^t se retirant dans les Gaules avec une partie de ses Visigoths, il se mit en possession de la première Narbonnaise. Tout se soumit à lui depuis le Rhône jusqu'à la Garonne.

A l'approche des Visigoths , les Vandales se retirèrent dans l'Andalousie, en Espagne. Ataulphe se plut fort dans la Narbonnaise. Il fit son séjour dans ce lieu qu'on appelle aujourd'hui S.'-Gilles, prè» de Nismes.

Après la mort d'Ataulphe, Vallia fit la paix avec Honorius , et obtint de lui la main de la princesse Placidie. S'étant ainsi assuré des provinces dont il était déjà en possession , il se fixa à Toulouse, qui fut pendant plus de quatre-vingts ans la capitale des Visigoths. Une continuité de guerres,

SUR LE DÉPARTEMElfT D£ l'hÉRAULT. 5

dont les succès furent d'abord partagés , rendit ce pays tantôt tributaire des Romains , tantôt la proie des Visigoths, lorsqu'enfin sous l'empire de Sévère, Narbonne et une partie de la Narbonnaisé furent cédées aux Visigotbs ; leur roi Euric en obtint l'entière cession de l'empereur Népos, en 47 5^

Euric fut malheureusement célèbre par les cruautés qu'il exerça contre les Catholiques, par ses intrigues et par ses conquêtes. Son royaume dans les Gaules s'étendit jusqu'à la Loire, et se trouva par-là voisia des Francs. Il forma un gouvernement particulier des sept cités qu'il occupait dans la première Narbonnaisé , et qu'il appela. Sep tinianie. Ce gouvernement comprenait , outre le siège de Narbonne qui en était la métropole, les diocèses de Béziers, de Maguelonne, d'Agde, de Nismes, de Lodève, de Carcassonne et d'Elne (i) , aujourd'hui Perpignan.

Bientôt disparurent le goût des beaux-arts et l'habitude des relations avec les étrangers , facilitée par les ports et par un commerce très-étendu , qui distinguaient à cette époque les Romains ; bientôt les diverses langues que parlaient ces peuples altérèrent la langue latine ; la cessation de la culture des belles - lettres en fit oublier la pureté ; et du mélange des différens idiomes il résulta un patois qui fut à peu près celui qui est encore usité par le

(i) C'est-à-dire , Hélène ; Constantia ayant donné le nom «Le sa mère à cette Tille , qa*U ayalt relerée de ses raines.

vulgaire. Aux coutumes et aux usages reçus par tradition j qui établissaient les rapports des habitais y succéda l'empire des lois écrites , et le code d'Eurîc fixa la jurisprudence générale, quoique les Gaulois et les Romains qui étaient restés dans ses états se gouvernassent eijicore suivant le droit romain.

Alaric , fils et successeur d'Euric, fiit plus tolérant que son père pour la religion catholique. Il permit la tenue d'un concile à Agde , en 5o6. Entre autres Évêques, ceux de Bézierset de Lodève y assistèrent.

La paix dont ce pays jouissait sous la domination des rois visigoths fut troublée par Clovis , roi des Francs. Ce prince attaqua Alaric dans le Poitou, et le défit, en 607 , à la bataille de Vouglé, à trois lieues de Poitiers. Il poussa ses conquêtes jusqu'à Toulouse , et ôta cette ville aux Visigoths , qui en avaient fait la capitale de leurs états depuis que Vallia y avait établi sa résidence. A sa mort, la monarchie française n'était plus bornée que par la Septimanie et par le royaume de Boupgogne.

Une fille de Clovis devint l'épouse d'Amalric , qui avait succédé à Alaric. Ce roi visigoth , passionné pour l'Arianisme , tenta toute sorte de moyens pour engager la reine à embrasser sa religion , mais elle voulut vivre dans la croyance de S.*^-Clotilde , sa mère. La diversité de religion les ayant désunis , et cette princesse ne recevant que de mauvais traîtemens de son époux, Childebert, son frère, vola à sa vengeance , déclara la guerre à ce prince , le

SUR LE D£PA.Itr£MS]!rr DE l'hJ^RAULT. ^

[battit près de Narbonne , et ramena sa sœur : Amalric fut tué en voulant se sauver dans ses vaisseaux. Theudis lui succéda ^ et les Yisigoths conservèrent toujours le pays qu'ils possédaient; mais ils transférèrent leur siège royal à Tolède y en Çspagne.

En 544 9 ^us le règne de Theudis, les Français entrèrent dans la Septimanie et prirent Cette ( 1 ).' Les Visigoths la reprirent , mais les Français les en chassèrent une seconde fois. Ce siècle vit cesser TArianisme dans ce pays , et opérer la conversion des Visigoths. Deux de leurs rois firent leur abjuration : Léovigilde , qui rendit son règne mémorable par les alliances de ses enfans avec des filles de France, et Recarède qui, pour rendre son ^abjuration plus solennelle, fit assembler, en 689, les évêques de tous ses états , à Tolède , et donna à cette assemblée le nomade Concile.

. Il est à remarquer qu'un évêque de Maguelonne, nommé Boétius, envoya un député à ce concile. C'est le premier évêque qu Arnaud de Verdale place au siège de Maguelonne , tandis que Gariel et d'Aigrefeuille avancent , avec quelque fondement, qu'il y en avait trois autres avant lui (2).

(i) C'était une yille autre que celle d'aujourd'hui , et qui existait dans le territoire de Cette.

(2) On peut même en compter quatre d'après Gariel : iSîraoule-Lépreox, que l'on croit avoir apporté la foi à Maguelonne^ et qui fut martyrisé^ iEthériu», "Vincent et Viator. '

MÉIIOIRES

suit MOnTflILMll

BT sua

Les Visîgoths avaient laissé à Narbonne un gouverneur pour veiller à la sûreté de la Septimanie. Un de ces gouverneurs ( Bulgaran ) repoussa fréquemment les Français qui avaient entamé cette province : son successeur , le comte Paul , reprit ]e reste du pays que tenaient les Français ; mais étant entré dans une conspiration . ourdie contre .Vamba, nouvellement élu roi des Visigoths , il se fit déclarer roi à Narbonne. Vamba quitta l'Espagne, marcha vers le comte Paul , qui prit la fuite et fut se réfugier dans les arènes de Nismes , où il fut arrêté en 673. Vamba fut ensuite à la rencontre des Français, et les atteignit à Aspiran, lieu voisin de la rivière d'Hérault; mais ceux-ci évitèrent la bataille , et décampèrent en abandonnant leurs bagages. Ce Prince vint soumettre Béziers, Agde et Maguelonne , qui avaient suivi le parti des révoltés.

La puissance des Visigoths se soutint dans la Septimanie tant que leur -domination subsista au-delà des Pyrénées , et fut anéantie au commencement du huitième siècle par un peuple (i) qui , ayant défait en Espagne Roderic leur roi, les poursuivit jusque dans les Gaules. Les Sarrasins , que les Espagnols appelaient Maures , après avoir passé les Pyrénées ,

(i) Une armée de Sarrasins , commandée par Tarik , près de la petite rivière de Guadalè Ce, voisine de Xere» de la Frontera, en 71a.

SUR LE DiPAATEHSKT DE l'hÉRAULT. Cf

vinrent détruire un royaume qui avait eu vingt-hat

ou trente rois, et qui avait existé plus de trok

cents ans.

Gama, chef des Sarrasins , pritNarbonne en 719;

tous les habitans furent passés au fil de Fépée ou envoyés prisonniers en.Espagne; bientôt les diocèse» de Béziers , d'Agde , de Maguelonne et de Lodève subirent la loi du vainqueur ; il fut cependant libre aux peuples vaincus de continuer à professer le Christianisme y moyennant un tribut considérable : leurs lois furent aussi conservées.

Après ces exploits y les Sarrasins s'étendirent dans la province, et furent, en 7^0, sous la conduite d'Abdérame , assiéger Toulouse : ils en furent repoussés avec une perte considérable. Abdérame porta ensuite ses armes dans l'Aquitaine. Le prince Charles Martel gouvernait alors la France en qualité de Maire du palais; il oublia en cette occasion la querelle particulière qu'il avait avec Eudes, duc d'Aquitaine, et vint à son secours. Il réprima les incursions des Sarrasins, et arrêta leurs progrès par la victoire qu'il remporta sur eux en 782, entre Tours et Poitiers. Cette affaire , qui coûta la vie à Abdérame , n'empêcha pas les Sarrasins de passer le Rhône et de s'emparer d'Avignon ; mais Charles-Martel les força d'en sortir après un long siège ; il les poursuivit , leur livra bataille au lieu de Sijean , à trois lieues déNarbonne, les défit, et reprit enfin sur eux, en

ft HOTICES HISTORIQU£5

y J7 , toutes les villes dont ils s'étaient emparés dans k Septimanie, à l'exception de Narbonne qui, à cause des nouveaux secours que ces infidèles recelaient par mer, leur resta encore.

Pour ôter aux Sarrasins toute retraite dans la Gothie ( c'était le nom que les Français donnaient alors au Languedoc ) , Charles-Martel fit démanteler plusieurs villes, parmi lesquelles était Maguelanne» Sa situation, au milieu des eaux, fut cause qu'elle fut ruinée entièrement; son église seule fut conservée : l'Évêque et son chapitre, qui n'y avaient plus d'habitation , s6 retirèrent à Substantion pour y célébrer leurs offices. C'était une ville bâtie près de la rivière du Lez , au-delà du village de Castelnau. On l'appelait alors Sextantion , par corruption de Sexta statio , sixième station des Romains.

Bien décidé à suivre les projets de Charles-Martel , Pépin, son fils, se rendit dans la Septimanie. Un seigneur goth , appelé Misemont , remit entre ses mains, en 743, les villes de Nismes, Maguelonne, Agde et Béziers, qui étaient sous sa domination. Pour arracher aux Sarrasins ce qui leur restait audeçà des Pyrénées, Pépin vint assiéger Narbonne, qu'il n'aurait peut-être jamais prise s'il ne se fût ménagé une intelligence avec les Goths chrétiens , qui souffraient impatiemment le joug des infidèles. Il leur promit par serment de les maintenir dans leurs lois et leurs privilèges : à ces conditions , lès Goth s

SUR LE DÉPARTEMEITT DE l'hÉRAULT. II

lui livrèrent, en 769, la ville de Narbonne, après avoir égorgé tous les Sarrasins qui occupaient ce pays-là depuis environ quarante ans.

Par-là Pépin devint maître de la Septimanie entière , et ce ne fut point par droit de conquête que cette Province fut unie pour la première fois à la couronne , mais par un traité solennel , par lequel les Goths qui l'occupaient en vertu de la cession des empereurs romains , la cédèrent à leur tour ailx Français, pour se délivrer de la domination des Sarrasins.

Des Seigïxeurs gotlis continuèrent à gouverner les divers territoires , sous l'autorité du duc de Gothie , qui commandait pour le Roi de France dans la Septimanie; mais secouant ensuite cette autorité, ils s'érigèrent en comtes, et commencèrent à regarder leur autorité comme un apanage héréditaire.

Aigulphe, père de Saint-Benoît, qui fonda en 782 le monastère d'Aniane, était comte de Maguelonne : il y en eut d'autres après lui qui faisaient leur résidence à Substantion, et que des démêlés fréquens avec l'Évêque et le Chapitre , qui étaient dans la même ville, firent retirer dans la petite ville de Melguel , aujourd'hui Mauguio. Ils prenaient indifféremment le titre de comte de Substantion , de Melguel , etc. , et ils établirent ainsi une puissante maison qui se soutint pendant fort long-temps.

S^ Benoît signala sa charité dans une famine qui

pour toujours le gouvernement de la première Narbonnaise , et la tirèrent de la domination des Romains.

Les Goths étaient divisés en deux nations , dont l'une était celle des Ostrogoths ou Goths orientaux , et l'autre celle des Visigoths ou Goths occidentaux. Ceux-ci goûtèrent l'Arianisme , qu'ils portèrent en Italie ^ dans les Gaules et en Espagne. Ils attaquèrent l'empire romain , ayant à, leur tête Radagaise, ensuite Marie , qui prit Rome , la pilla , et finit ses jours à Cozepce. Ataulphe, successeur d'Alaric, plus furieux que lui, pilla Rome de nouveau , et ne songeait qu'à abolir le nom rpmain ; mais pour le bonheur de l'empire , il épousa Placidie , sœur dllonorius, en 4^4? ^^ ^ retirant dans les Gaules avec une partie de ses Visigoths, il se mit en possession de la première Narbonnaise. Tout se soumit à lui depuis le Rhône jusqu'à la Garonne.

Après la mort d'Ataulphe, Vallia fit la paix avec Honorius, et obtint de lui la main de la princesse Placidie. S'étant ainsi assuré des provinces dont il était déjà en possession , il se fixa à Toulouse, qui fut pendant plus de quatre-vingts ans la capitale des Visigoths. Une continuité de guerres,

SUR U DEPARTEMENT DE L^H^RAULT. l3

limites de leurs domaines : de là ces divisions ^ ce défaut d'ensemble que favorisait la faiblesse des rois de la seconde race , et qui attirait dans les contrées méridionales ces nuées de Barbares qui les ont envahies à différentes époques.

La dernière irruption fut celle des Hongrois. Ils y portèrent la désolation et le carnage; le détail en fait frémir. Mais les comtes de Toulouse , dans la maison desquels venait de passer le duché de Gothie, et par conséquent la Septimanie, chassèrent tous ces Barbares.

C'est à la fin du neuvième siècle que l'on place l'origine de Montpellier. Nos historiens ont parlé pour la première fois de ce lieu , qui n'était qu'un petit village j en en désignant un autre situé tout auprès, appelé Montpellieret. Deux sœurs de S.* Fulcran, d'abord archidiacre de Maguelonne , ensuite évéque de Lodève , tenaient ces lieux de leur mère , qui était fille d'un comte de Substantion ou de Melguel; elles en firent donation à l'Église de Maguelonne , en la personne de Ricuin , évéque de ce diocèse en 975.

Quant à l'île de Maguelonne , elle resta pendant trois siècles dépouillée de ses habitations. En 1037^ de nouvelles constructions y furent faites , par les soins de l'évêque Arnaud ; le siège épiscopal it le chapitre cathédral y furent rétablis ; et , pour •** cette île à l'abri des insultes des Sarrasins , lue ceignit la ville de murs ; fit combler le

t4 SrOTTCES HISTORIQUES

port, et en fit ouvrir un autre du côté de la tcrrd ferme j où il fit construire un pont de communi" cation.

Le nom de Languedoc n'était pas connu en 1271, lorsque le comte de Toulouse, et la plupart des domaines des anciens comtes de cette ville , passèrent dans les mains de Philippe-le-Hardi , en verta des conventions arrêtées entre S.* Louis , son père, et le comte Raymond Vil, dans le traité de laag. Alors ces domaines commencèrent à faire corps de province, sous l'autorité immédiate de nos Rois, et ce ne fut que peu de temps après qu'on appeb/^ Langue doc^ tous les pays méridionaux delà France situés à la droite du Rhône. Cette province fut ainsi appelée de oc, que l'on disait à la place de oui^ usité dans la langue des autres pays; et en latin on l'appela, par cette raison, Occitania.

La province de la Langue d'oc eut dans la suite plus ou moins d'étendue , selon les divers succès que les armes françaises eurent dans la longue guerre qui eut lieu entre la France et l'Angleterre, pendant les deux siècles qui suivirent. Sous le règne de Charles Vil , elle fut restreinte aux trois sénéchaussées de Toulouse , de Carcassonne et de Beaiicaire et Nismes. Le roi Louis XI assigna, en 1469» au pays de Languedoc , les limites qu'il a eues jusqu'à la révolution (1).

(1) Elles comprennent aujourd'hui neuf départemens : l'Ar-

Sm LE BiPARTEMEirr DE L^HiRAULT. |5

Sous François I.*' , en 1 536 , s'opéra la translation du siège épiscopal et du chapitre cathédral de Maguelonneà Montpellier. Elle fut nécessitée par TabaiH don qu'on avait fait de l'île de Maguelonne , et par la ruine où étaient tombées presque toutes les hal>itâtions. Le diocèse fut appelé dès ce moment Dbcése de Montpellier.

Alors, pour la première fois, il fut question du canal des deux mers. Des commissaires furent xiommés pour examiner le projet; ils en sentirent rutilîté, en approuvèrent le plan, mais l'exécution en fut négligée. Ce projet fut repris sous Henri IV ; mais il était réservé au siècle glorieux de Louis XIV de le voir mettre à exécution.

Les États de la province qui primitivement ne s'assemblaient que par sénéchaussées, furentensaite autorisés à s'assembler constamment en États-Généraux. Le lieu de leur réunion était tantôt dans une ville et tantôt dans une autre , mais fort souvent à Montpellier : dans les derniers temps on choisit définitivement cette ville (i).-

Ces Etats étaient formés de trois ordres : l'Eglise,

la Noblesse et le Tiers-Etat.

L'ordre de l'Église était composé de trois arche-

dèche , TAude , le Gard , la Haute-Garonne , la Haute-Loire, l'Hérault , la Lozère , le Tarn , le Tarn-el-Garonne.

(i) Depuis 1736 jusqu'en 1789.

t6 ironCES HISTORIQlTtd

vêques et de vingt évêques , qui pouvaient se faûre représenter par leurs vicaires-g^éraux«

L'ordre de la Noblesse était composé d'un comte^ d'un vicomte et de vingt-et-un barons.

L'ordre du Tiers-État était composé des maires^ des consuls et des députés des villes principales.

Ce fut par leurs soins que furent exécutés, sous le ?ègne de Louis XIV, ces superbes ouvrages , dont la magnificence égale Futilité. La navigation intérieure, par la jonction de l'Océan à la Méditerranée, cessa d'être un projet , et bientôt le port de Cette offrit aux navires de toute espèce un abri aussi sur que commode. Leur sage administration ne cessa depuis de les distinguer ; leur munificence imprima aux arts et au commerce une splendeur toute nouvelle ; des routes , des canaux furent construits; des ponts , des quais , des promenades, des fontaines embellirent les villes , et partout l'élégance des formes le disputa à la beauté de l'exécution.

Les provinces furent démembrées au commencement de la révolution. On donna aux nouvelles divisions qu'on fit de la France, en 1790, le nom de Départemens. Celui de l'Hérault est un de ceux qui formaient la province de Languedoc , et Montpellier fut désigné pour en être le chef-lieu.

Voilà en abrégé l'histoire d'un pays qui , plus ovl moins étendu ,. a été appelé Gaule celtique dans les premiers temps, Proi^ince romaine avant l'empereur; Auguste, Gaule narbormaise sous Auguste , Nar-

^onnaise première sous ses successeurs, Septimanie aoU9 les Visigoths , Gothie sous les Français avant -'

X'^xpulsion des Sarrasins , Languedoc dans le tî^eizième siècle et les suivans, enfin Hérault depuis la révolution française.

Le département de THérault prend son nom dcu la rivière qui le traverse du nord au sud. Il s'étend entre le 43.' degré 1 5 minutes et le 44.*^ de latitude, et entre le ao.® degré io minutes et le ai.* degrâ 48 minutes de longitude , en comptant le premier degré à l'île de Fer.

Il est limité au nord, par les départemens du Gard et de l'Aveyron ; à l'est, par le département du Gard et la Méditerranée qui le baigne au sud , et à l'ouestpar ceux de l'Aude et du Tarn.

Son étendue en superficie est d'environ 1^236,19$ arpens , ou 63o,935 hectares ; il renferme 332 communes : sa population est de 339,56o individus.

Il est divisé en quatre arrondissemens communaux , dont les chefs-lieux sont Montpellier , Béziers , Lodève et Saint-Pons : chacune de ces villes mérite quelques détails sur ce qu'elle a été, sur sa situation, et sur son industrie ; nous allons les donner aussi brièvement qu'il nous sera possible.

Cette ville est située sur une colline, d'où l'œil découvre, d'un cgté, la mer Méditerranée et la

Les Yisigoths avaient laissé à Narbonne un gouverneur pour veiller à la sûreté de la Septimanîe. Un de ces gouverneurs ( Bulgaran ) repoussa fréquemment les Français qui avaient entamé cette province : son successeur , le comte Paul , reprit le reste du pays que tenaient les Français ; mais étant entré dans une conspiration . ourdie contre Yamba, nouvellement élu roi des Visigoths, il se fit déclarer roi à Narbonne. Vamba quitta l'Espagne, marcha vers le comte Paul , qui prit la fuite et fut se réfugier dans les arènes de Nismes , où il fut arrêté en 673. Vamba fut ensuite à la rencontre des Français, et les atteignit à Aspiran, lieu voisin de la rivière d'Hérault; mais ceux-ci évitèrent la bataille , et décampèrent en abandonnant leurs bagages. Ce Prince vint soumettre Béziers , Agde et Maguelonne, qui avaient suivi le parti des révoltés.

La puissance des Visigoths se soutint dans la Septimanie tant que leur domination subsista au-delà des Pyrénées , et fut anéantie au commencement du huitième siècle par un peuple (i) qpii, ayant défait en Espagne Roderic leur roi, les poursuivit jusque dans les Gaujes. Les Sarrasins , que les Espagnols appelaient Maures , après avoir passé les Pyrénées ,

(i) Une armée de Sarrasins , commandée par Tarik , près de la petite rivière de Guadalète, voisine de Xeres de la Frontera, en 71 a.

SUR LE BiPARTEMENT DE l'hÉRAULT. 9'

vinrent détruire un royaume qui avait eu vingt-hat ou trente rois, et qui avait existé plus de troii cents ans.

Gama, chef des Sarrasins, pritNarbonne en 719; tous les habitans furent passés au fil de l'épée ou envoyés prisonniers en Espagne; bientôt les diocèsesr de Béziers j d'Agde , de Maguelonne «t de Lodève subirent la loi du vainqueur ; il fut cependant libre aux peuples vaincus de continuer à professer le Christianisme y moyennant un tribut considérable : leurs lois furent aussi conservées.

Aprè$ ces exploits , les Sarrasins s'étendirent dans la province, et furent, en 720, sous la conduite d'Abdérame , assiéger Toulouse : ils en furent repoussés avecune perte considérable. Abdérame porta ensuite ses armes dans l'Aquitaine. Le prince Charles Martel gouvernait alors la France en qualité de Maire du palais; il oublia en cette occasion la querelle particulière qu'il avait avec Eudes, duc d'Aquitaine, et vint à son secours. Il réprima les incursions des Sarrasins, et arrêta leurs progrès par la victoire qu'il remporta sur eux en 732, entre Tours et Poitiers. Cette affaire , qui coûta la vie à Abdérame , n'empêcha pas les Sarrasins de passer le Rhône et de s'emparer d'Avignon ; mais Charles-Martel les força d'en sortir après un long siège ; il les poursuivit , leur livra bataille au lieu de Sijean, à trois lieues déNarbonne, les défit, et reprit enfin sur eux, en

J0 KOTICES HISTORIQUES

7J7 , toutes les villes dont ils s'étaient emparés dans k Septimanie, à l'exception de Narbonue qui, à cause des nouveaux secours que ces infidèles recelaient par mer, leur resta encore.

Pour ôter aux Sarrasins toute retraite dans la Gothie ( c'était le nom que les Français donnaient alors au Languedoc ) , Charles-Martel fit démanteler plusieurs villes, parmi lesquelles était Maguelonne. Sa situation, au milieu des eaux, fut cause qu'elle fut ruinée entièrement; son église seule fut conservée : l'Évêque et son chapitre, qui n'y avaient plus d'habitation , se retirèrent à Substantion pour y célébrer leurs offices. C'était une ville bâtie près de la rivière du Lez , au-delà du village de Castelnau. On l'appelait alors Sextantion , par corruption de Sexta statio , sixième station des Romains.

Bien décidé à suivre les projets de Charles-Martel , . Pépin, son fils, se rendit dans la Septimanie. Uu seigneur goth , appelé Misemont , remit entre ses mains, en 743, les villes de Nismes, Maguelonne, Agde et Béziers, qui étaient sous sa domination. Pour arracher aux Sarrasins ce qui leur restait audeçà des Pyrénées , Pépin vint assiéger Narbonne, qu'il n'aurait peut-être jamais prise s'il ne se fût ménagé une intelligence avec les Goths chrétiens, qui souffraient impatiemment le joug des infidèles. Il leur promit par serment de les maintenir dans leurs lois et leurs privilèges : à ces conditions , lés Goths