BÉZIERS

Dans le [\.^ siècle , Béziers était une des places les plus florissantes de la Gaule méridionale. Elle devint

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ensuite le théâtre de plusieurs guerres, et passa successivement sous la domination des Vandales, des Visigoths et des Sarrasins. Après l'expulsion de ces derniers peuples par Charles-Martel , elle fut ré* tablie par ses propres habitans; et sous les règnes de Pépin , de Charlemagne et de Louis-le-Débonnaire , elle avait recouvré son premier lustre.

Cette ville fut tout-à-fait ruinée , en 1 209 , par le» Croisés qui marchaient contre les Albigeois ; ils la prirent d'assaut et y mirent le feu , après avoir passé au fil de Tépée plus de 5o,ooo habitans. Cet^te époque est d'autant plus remarquable , que c'est de là que date le rétrécissement de la ville et la diminution de sa population , puisqu*en relevant les murailles , ea 1289 , on fut obligé de réduire son enceinte.

Les seigneurs particuliers qu elle a eus étaient des vicomtes. Antoine en est le premier vicomte connu; il vivait en 845. Adélaïde, vicomtesse de Béziers , fille de Raynald , troisième vicomte, épousaGoson, comte d'Agde^qui mourut en giià ; par cette alliance, les comtés de Béziers et d'Agde se trouvèrent réunis , et continuèrent d'avoir des seigneurs particuliers jusqu'en 1 247, que la vicomte de Béziers fut réunie à la couronne par S.* Louis.

Divers conciles ont été tenus à Béziers , notamment en 1234, 1246, 1279, 1299 et i35i.

Béziers est situé sur une colline, et sur la rive gauche de la rivière d'Orb. Le beau vallon où coule cette rivière s'élève inseni^iblemeftt et forme un

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amphithéâtre couvert de vignobles et d'oliviers.

Le canal du Midi y qui traverse l'arrondissement !de Béziers, dans la partie méridionale, passe sous les murs de la ville , et lui fournit de grandes fatalités pour son commerce.

Le climat de Béziers est très-beau ; son territoire est feitile ; il produit beaucoup de vin , de blé et d'huile ; ses muscats sont estimés.

Une branche essentielle de son commerce est celle des esprits de vin qui se fabriquent à Béziers, ou qui y sont apportés des communes environnantes ou du département de l'Aude. On peut cour sidérer Béziers comme un des principaux entrepôts de cette matière, qui est expédiée dans toute la France et dans tous les États du Nord.

Le samedi de chaque semaine , il s'y tient un marché très-fréquenté ; on y vend beaucoup de grains , d'eaux-de-vie , de bestiaux , etc.

Cette ville est la patrie de Paul Biquet, qui exécuta le canal du Midi; de Jean Barbeyrac, traducteur et commentateur de Grotius et de Pufendorf; du P. Yanière , si connu par son Prœdium rusticum; de Paul Pélisson-Fontanier , un des plus beaux génies et des plus élégans écrivains du 17.* siècle ; de J. Jacques d'Ortous de Mairan , de l'Académie française et secrétaire perpétuel de l'Aca- 'démie des Sciences ; et de Domairon , professeur et littérateur distingué.

SUR LE ]>iPA!ÉTElEraT OS L'HiftAtlLT. ^7

Béziers avait un siège épiscopal avant la révolution.

Sa population est de i6,5i5 habitans.

Béziers est à 6 myr. ( i4 !•) S* 0« <1^ MontpeUieri: Xx>ng. 20 , 52 ; lat 4^ j 20.