SUR BARBA^OUX. XXJ

La giroade était atîcusée de toutes parts. Elle avait fait le 10 août et demandé la déchéance ; elle fut accusée de royalisme. Elle avait fait décréter que les députés ne pourraient occuper des fonctions publiques pendant les six années qui suivraient la législature; elle fut accusée d^ambition (i). Elle avait de-^ mandé que chaque [député rendit compte à la nation de sa fortune ; elle fut accusée de dilapidation. Beaucoup de ses membres votèrent la mort de Louis XVI , et on les accusa de vouloir le sauver. Ils demandèrent la guerre avec les puissances, et on publia qu^ils en étaient les agens.

Ces accusations furent répétées avec tant de constance, ils s^occupèrent si peu de réfuter ce qu^ils proyaient absurde, que ces fausses imputations s^augmentèrent et les entourèrent bientôt de toutes parts. Barbaroux, Louvet et quelques autres en avaient prévules effets; ils avaient tenté de réveiller leurs collègues, mais vainement. La pureté des intentions de ceux-ci ne leur permettait pas de descendre jusqu^à se justifier, lorsque dW mot ils Teussent fait. Cène fut qu^aux approches du 3i mai qu'ils songèrent sérieusement à combattre : il n'était plus temps.

Déjà, le 9 mars et le 1 5 avril, des pétitions dénonçaient, comme traîtres à la patrie , Barbaroux et les principaux girondins , et demandaient leur exclusion de la Convention. On remarquera encore aujour-

(i) Ce décret fat rendu le 37 octobre 1793, sur la proposition de Gensonnë , soutenu par la gironde.

Xxij NOTICE

d^hui celte ëtrange concordance entre le nombre de têtes demandées par Cobourg et par Pache , au nom de la municipalité deParis(i),et enfin par les. insurgés du 3i mai, qui échangèrent plusieurs fois leurs victimes , mais qui s^'arrélèrent toujours fidèlement au nombre de vingt-deux (2).

Je n^entreprcndrai point de faire Fhistoire de cette mémorable et Vitale journée , et de celles qui en furent le compléiiient. Un tableau rapide suffira pour cette notice.

La majorité de TAssembléequi , comme Fa dit un ministre de Louis XVIII (3) , avait toujours été saine , subjuguée à celle époque par la terreur, avait passé en peu dejours du côté droit au côté gauche. Quatrevingts pièces d^arlillerie braquées sur la salle des séances , toute la force armée de Paris mise spontanément sous les armes, le canon d'^alarme tiré malgré la loi qui voulait , sous peine de mort , qu^il ne pût Têtre qu^en vertu d'un décret spécial , les quarante-huit sections, tout-à-coup insurgées, déterminèrent la Convention à sacrifier la partie la iplus honorable de PAssemblée.

On espérait obtenir que les députés désignés se suspendraient volontairement de leurs fonctions.

(i) Alasëance du i5 avril 1790, Pacbe ayant lu la pétition, Mazuyer Taborda et lui dit : N*auriez^vous pas encore une petite place pour moi, il y aurait cçnt écus pour vous? Mazuyer fut proscrit et guillotine.

(a) Voyez les Mémoires de Louvet.

(3) lM.de Serres.

SUR BARBAROUX. ixhj

Trois y avaient consenti ; Lanjuinais refuse obstinément. Barbaroux lui succède à 1^ tribune et dit : « Si » mon sang était nécessaire à raffermissement de la » liberté , je demanderais qu^il fut versé j si le sacri- » fice de mon honneur était nécessaire à la même i» cause , je dirais : Enlevez-le moi ; la postérité me » jugera ! Elnfin si la Convention croit la suspension » de mes pouvoirs nécessaire , j'obéirai à son décret. » Mais comment de moi-même déposer des poui> voirs dont j'ai été investi par le peuple ? Comment i> puis-je croire que je suis suspect , quand je reçois » de mon département et de trente autres , et de M plus de cent sociétés populaires , des témoignages » de confiance, des témoignages consolateurs de D Pamertume dont je suis abreuvé chaque jour ici ? » Non ! n'attendez de moi aucune démission ! J'ai j> juré de mourir à mon poste j je tiendrai mon ser- » ment! )>

Ces paroles opèrent une révolution soudaine.

Les tribunes sont évacuées en tumulte. On crie aux armes. La foule aveugle veut se précipiter dans la salle. Un instan t Lacroix, et Danton lui-même tremblent que la perte de la représentation nationale entière ne soit jurée^

La Convention voulant reconnaître sielle est libre , sort en corps du lieu des séances. Le président, Hérault-Sechelles,la guide à travers lepeuple. Satisfaite de ce vain essai de liberté, elle rentre et décrète l'arrestation de ceux dont on demandait la tête. Les députés entendent avec calme leur arrêt. Au moment

Xxiv NOTICE

même une foule de réclamations s^élèvent (i). Dansc le but de les écarter , quelques députés de la montagne demandent que Ton donne aux départemens d^autres députés en otage , pour répondre de la sûreté de ceux dont on vient d'ordonner Farrestation ; mais Baii)aroux refuse cette insultante concession. <c Comme je n'ai pas eu besoin de baïonnettes, i> dit-il , pour manifester mes courageuses opinions , w je n^ai pas besoin d'otages pour garantir ma vie; » mes otages sont la pureté de ma conscience et la » loyauté du peuple de Paris, entre les mains du- )> quel je me remets. »>

Plusieurs de ses collègues ne se soumirent point au décret, quelques autres ne tardèrent pas à se soustraire àla surveillance de leurs gendarmes.Barbaroux fut du nombre de ces derniers. Bientôt nous le suivrons hors de Paris; maintenant achevons Fesquisse de la grande scène du 3o mai.

Le 6 juin BaiTère fit un rapport qui souleva d'indignation la montagne ; il paraissait devoir faire cesser l'éteit de crise dans lequel on était , et les agitateurs y virent leur perte. Les propositions qui l'accompagnaient furent repoussées : la terreur régna.

Le 8 juillet Saint-Just fit un nouveau rapport. Un mois lui avait à peine suffi pour en rassembler les matériaux; c'était une accusation en forme contre les girondins , ou pour mieux dire c'était la récapitu-

(i) Procès-verbal de la séance da a juin.