X NOTICE

H dans le midi (i) : ce sera notre pis-aller, disait en » souriant Barbaroux ; mais les Marseillais qui sont )i ici nous dispenseront d'y recourir, n

La partie des Mémoires de mon père que je publie se rapporte principalement à Pépoque que rappelle ici madame Roland. Elle contient , sur la fameuse journée- du lo août, des détails entièrement inconnus jusqu'à présent, et conduit les eVénemens jusqu'à son élection à la Convention nationale, parle département des Bouches-du-Rhône, en septembre 1792. Si Ton se souvient qu'ils furent écrits dans un temps très-voisin des événemens , pendant la proscription de leur auteur, et lorsque son cœur devait être ulcéré par l'injustice et l'infortune, on appréciera le mérite de sa noble impartialité. Je me dispense de les analyser ; on préférera les lire. Je me permettrai cependant de rappeler que le chapitre sixième contient l'histoire de ma naissance et les dernières exhortations de mon père. Je ne les ai point oubliées : fier d'un nom que je crois glorieux , je consacrerai ma vie entière à la défense des principes sacrés pour lesquels il mourut.

Avant son retour de la mission qu'il remplissait auprès de l'Assemblée législative , il fut reçu à la so^ ciété des jacobins,célèbre alors par lestalens, et point encore fameuse par le crime. Là, furent souvent prononcés des discours qui déjà avaient été soumis à la censure des amis qui se réunissaient chez Roland ; là % 1 ' — —

(1) Voyez le chapitre quatrième des BiMiDoires de Barbaroux.-

6UR BARBAROUX. ZJ

Barbaroux préluda aux grandes scènes de la Convention, en attaquant les partisans de la dictature, et les agens secrets de la cour.

Sur une opinion qu^il prononça relativement aux événemens d^ Avignon , on osa Faccuser sourdement dWoir pris part aux massacres de la glacière. On peut voir, au chapitre troisième de ses Mémoires, ce qui donna lieu à cette calomnie , qui ne fut jamais produite hautement. MonXjoieyàains son Histoire de la Conjuration de d' Orléans [i)^ Ta répétée depuis, en ajoutant que Barbaroux et quelques autres furent arrêtes et jetés dans les cachots d^ Avignon. Je répondrai victorieusement et en peu de mots. Barbaroux n^a séjourné à Avignon que long-temps après cet atFreux massacre , et seulement pendant la tenue de l'assemblée électorale; jamais il n'^a été arrêté ; eaHn les motifs qu^il allégua pour demander Tamnistie en faveur des Aviguonais, étaient si purs et si justes, qu^ils furent soutenus victorieusement à la législative par Guadet et Vergniaud, et que cette Assemblée persuadée décréta Tamnistie.

L'assemblée électorale des Bouches -du- Rhône tint ses séances à Avignon. Barbaroux en fut élu président, et s'acquitta avec dignité de ses fonctions» Il jetait beau de voir un jeune homme de vingt-cinq ans présider urne assemblée de vieillards. Tout ce que distinguait Tàge et la fortune était là. Lorsqu'il fut élu député il prononça ces paroles mé-

(i)Liy. XVII, tom. III, page i64.

Xij NOTICE ,

morables (i): « J^accepte. Mon ame est celle cFun w homme libre. Elle s^est nourrie depuis quatre ans » de la haine delà tyrannie. Je délivrerai la France » de ce fléau, ou je mourrai. Avant mon départ , je » signerai ma sentence de mort, je désignerai tous » les objets de mes aflFections , j^indiquerai tous mes » biens , je déposerai sur le bureau un poignard. )) .11 sera destiné à me percer le cœur, si je suis » infidèle un seul moment à la cause du peuple. » Il a tenu parole; il est mort en combattant pour la liberté. Le gouvernement de Louis XVI venait d'être renversé. Cette chute aurait pu être retardée, mais la cour n'opposait que de Tirrésolution et de sourdes menées , à Faudace et à Ténergie qui , presque toujours , en pareil cas, sont en faveur du changement. La Convention nationale ouvrit sa mémorable carrière avec la confiance qu'inspire ICjSuccès. Mais aussitôt éclatèrent dans son sein des divisions funestes , dont la France est destinée à pleurer long-temps les fatales conséquences.

Deux partis divisaient ouverteménf^^ cette assemblée, la gironde et la montagne. Le second de ces partis nourrissait probablement deux factions qui n'osaient point avouer leur but; mais la majorité de l'Assemblée fut de bonne foi dans son exaltation républicaine. Elle fut abusée par la cou-

(i) Procès-verbal delà séance du 5 septembre soir. Sur 776 voix il en obtint 776.

SUR BARBÀROUX. XllJ

leur de patriotisme dont s'enveloppèrent quelques hommes vendus. Tant que ces derniers n'eurent pas acquis tout le pouvoir, la Convention, même au milieu des malheurs qui frappèrent la France et des excès qui souillèrent la liberté, put faire et fît de grandes choses : elle prépara la chute de la république , dès qu'elle fut dominée par une faction soumise en secret à une influence étrangère.

La gironde , brillante de talens , de vertus , de philosophie , avait aisément attiré à elle Topinion pubUque. Pétion était maire de Paris , Roland ministre de Fintérieur , Guadet président de la Convention , et Vergniaud demandait à la tribune la punition des assassins de septembre. Les inttigai^s allaient rentrer dans la poudre, la république allak éti'e solidement établie.

Des millions furent répandus; on enivra de Tespoir des honneurs quelques ambitieux très-influens sur le peuple. La mésintelligence fut excitée entre les sections; la populace fut armée, le pillage érigé en •principe, une partie de l'Assemblée séduite, presque tout le reste terrifié. La république, à peine établie , n'exista plus que de nom.

Dès les premières séances de la Con vention , Barbaroux accusa Robespierre d'aspirer àla dictature(i). Cette opinionfut accueillie si favorablemenlqueDan-

(i) A la séance du 35 septembre 1 79a. Son discours fut imprimé par ordre de la Convention.

XÎT NO*riCE

ton lui-même se plaignit du despotisme de Marat , rémule de Robespierre. Démasquer ces ambitieux^ ce notait pas les abattre , et leur force était hors de la Convention. La commune de Paris, qu^ils gouvernaient déjà, enrichie du produit des confisca«tions, disposait de sommes énormes , et soulevait à son gré le peuple en faveur de la montagne. Barbaroux attaqua avec véhémence la commune, qu^il accusa de dilapidation (i) , fit porter un décret pour la forcer à rendre ses comptes, et fut nommé un des vingt-quatre commissaires poui* les examiner (2).

La commune de Paris n^en poursuivit pas moins sa marche séditieuse. Elle arrêta Tenvoi aux 40,000 municipalités d^nnc pétition improuvée par FAssemblée, qui tendait à mettre la représentation nationale sous son pouvoir, en écartant les gardes des départemens. Barbaroux dénonça cet attentat contre la sûreté de la Convention. Charlier et Saint-André prétendirent que la municipalité de Marseille avait donné Texemple de celle conduite en envoyant elle-même , sans autorisation, ses arrêtés aux autres municipalités (3), « Il est vrai , répondit Barbaroux ^ qu^il f a n dix mois, Marieilk arrêta de ne plus verser ses )) impôts dans le trésor royal. Cet arrêté a circulé » dans le midi. Mais alors Marseille se mit en in- » surrcction contre le despotisme. Paris vent-îl

(]) Séance du 3o septembre.

ifl) Sëanoe dn i^ œtolve.

^3) Séance du ^5 octobre.