FLESSINGUE. — M. DE LA VOUTE

Madame Esther, que j'avois connue à Saint-Mars eu versa des larmes et m'assura qu elle avoit bien prié Dieu pour moi. Nous allâmes voir Mesdemoiselles de Montval et du Boislé, mes cousines, qui ayant quitté leurs familles étoieut venues chercher la liberté de conscience dans ce lieu où elles étoient chez des dames de considération de cette ville. On ne peut exprimer leur joie de me voir; nous nous le témoignâmes les uns aux autres par bien des caresses. Comme elles sont fort gaies, nous ne laissâmes pas de nous divertir sur Tétat présent où nous nous trouvions.

Après avoir donc visité M. Signard et mes parentes, et vu avec plaisir le sieur de Gourné, qui avoit été si longtemps précepteur de mes enfants, et qui avoit quitté ma maison dans le temps que Eadiolles, subdélégué de Tintendaut, avec des cuirassiers étoit venu chez moi faire signer mes domestiques, qui étoient au nombre de huit de la religion. Ledit Gourné avoit passé heureusement en Zélande; et s'étant établi à Middelbourg, je l'y trouvai tenant école. Il pleura de joie de mi; voir, et je fus fort aise de l'embrasser, l'aimant beaucoup. Je ne voulois pas partir de Zélande sans avoir vu ce que j'avois d'amis k Flessingue : je pris le chariot pour m'y rendre où je fus conduit par mon ministre et mes parentes, que je laissai avec promesse de les revoir à mon retour. Comme il n'y a qu'une heure de chemin entre ces deux villes, je ne tardai que ce temps à découvrir Flessingue, où ayant mis pied à terre, je fus mené à la maison de M. de La Voûte, jadis ministre de Lintot, et pour lequel toutes nos familles avoient eu toujours beaucoup d'amitié et de considération (1). Je le trouvai chez

(1) M. de La Voûte, comme beaucoup d'autres ministres de l'Eglise réformée, en recevant l'ordre de quitter le royaume, fut obligé d'y laisser ses enfants en bas âge. Nous trouvons dans les papiers des Nouvelles-Calholiques la supplique suivante adressée au roi par une demoiselle de La Voûte, d'où l'on peut inférer qu'elle était demeurée fidèle à sa religion : « Sire, Catherine de Hallemont, demoiselle delà Voule, représente très humblement à Votre Majesté, que depuis neuf ans elle est enfermée dans la maison des Nouvelles-Catholiques de Rouen,

158 SURPRISE DK M. DUMONT, PARENT DE l'aUTEUR.

lui où ma visite, à laquelle il ne s'attendoit point, le surprit d'une étrange manière. Après nos premiers compliments, je le priai qu'aussitôt qnej'aurois salué sa famille il me menât chez M. Dumont. Je vis donc et la mère et les enfants; deux des filles que j'avois vues, il n'y avoit guère, en France étoient arrivées depuis peu chez M. leur père : nous eûmes bien de la joie de nous retrouver, elles sont fort aimables, et lorsque j'eus embrassé toute cette famille nous fûmes voir ce cher parent. Je le voulus surprendre, et en effet j'y réussis; mais cela lui coûta cher et à moi bien de l'inquiétude, car ayant entré sans lui faire dire, je l'embrassai par derrière, et m'ayant reconnu il pensa s'évanouir, la parole lui manqua et les larmes lui tombèrent des yeux. Mais enfin il se remit de cette grande émotion, et lors nous donnâmes à notre ancienne amitié toutes les marques de tendresse que nous lui devions. Il m'avoua qu'il me croyoit mort par la manière dont on lui avoit dit ma blessure; qu'il avoit quitté à prier Dieu pour moi, nous étant défendu de prier pour les trépassés, et qu'en mo voyant il avoit cru que c'étoit mon ombre qui lui apparaissoit. Notre joie de nous revoir lorsque nous nous y attendions si peu ne se peut plus grande. Nous avions, M, Dumont et moi, eu une étroite amitié depuis longtemps : il avoit demeuré plusieurs années au Bostaquet, et ma mère, qui étoit sa germaine, avoit

par la sollicitation d'un fermier qui lui fit ce tour en faisant entendre au sieur de Retours, intendant, qu'elle n'avoit que seize à dix-huit ans, quoiqu'elle en eût pour lors trente, et pendant lesdiles neuf années ses père et mère sont décédés et leurs biens abandonnés, lui ayant été impossible pendant ledit temps d'obtenir sa liberté, ni de donner ordre à ses affaires, se trouvant à présent dans un état déplorable et sa santé fort altérée par la privation de son air natal, et comme la conduite de la suppliante a toujours été sans reproche, elle espère que Votre Majesté aura la charité de protéger son innocence et de la faire mettre en liberté, afin qu'elle puisse mettre ordre à ses affaires, qui sont dans un grand dérangement, et éviter par là la ruine entière. Elle continuera ses prières pour la santé et la prospérité de Votre Majesté.

« Le 4 février 1710. »

Une autre lettre nons informe que la suppliante était bien la fille de l'ancien ministre de lintot. (Archives de la Seine-Inférieure.)

LE SIEUR MONTSIMON. 459

eu toujours pour lui bien de la considération; il a beaucoup d'esprit et de capacité, et lui avoit été fort utile dans ses démêlés avec le sieur de Bautot, subvenant à ce que ma trop grande jeunesse ou mes absences ne permettoient pas que je fisse pour la soulager. Je fus ravi de le voir si bien établi : il avoit soutenu cette persécution avec une constance véritablement chrétienne, il avoit vu piller tous ses meubles par le cuirassier insolent, et s'étant heureusement sauvé avec Madame sa femme et deux de ses enfants, il étoit venu en Zélande, où M. de La Voûte, qui } étoit déjà, lui avoit donné des amis. MM. les Etats, par un effet d'une charité et d'une générosité qui rendra leur mémoire immortelle, à la sollicitation de S. A. R. Monseigneur le prince d'Orange, illustre protecteur des réfugiés, ayant fait un fonds pour la subsistance des oflBciers qui avoient cherché retraite dans leurs provinces, lui avoient donné une pension de capitaine réfoimé, comme ayant été lieutenant et aide-major de la maître de camp du régiment de Longueville d'infanterie, avec brevet de capitaine; et avec ce qu'elle rend, qui étoit {;our lors six cent cinquante livres, il subsistoit agréablement.

Je trouvai à Flessingue Moutsiraon, lequel ayant autrefois changé de religion s' étoit repenti de sa faute, et m'ayant demandé pardon de sa conduite passée, je lui avois donné les moyens de venir dans ce lieu oùj'espérois qu'il pourroit trouver à subsister, sachant le métier de tourneur en ivoire que je lui avois fait apprendre à Dieppe; et après sa révolte, Madame de La Tour, dont il avoit été réclamer la protection, croyant avoir fait une conquête sur moi que d'avoir ce fruit de mes folies de jeunesse, l'avoit reçu avec joie, et lui ayant fait donner quelque pension, il avoit continué à travailler à Paris. Cependant je le trouvai fort embarrassé de sa posture, ne pouvant y vivre par ce moyen; ce qui avoit obligé M. Dûment de l'engager pour les Grandes-Indes : mais comme il n'y avoit pas pour lors de vaisseaux prêts à partir, je le pris

iGO DORT ET ROTTERDAM. M. BASNAGE, M. JURIEU.

avec moi et congédiai Jehan Tellier, qui eut bien du regret de me quitter.

Après a\oir été suffisamment avec cet ancien ami, je lui dis adieu; mais M. de la Voûte et lui voulurent m' accompagner jusqu'à Middelbourg, où je fus rejoindre M. Signard et revoir mes parentes avec lesquelles je passai agréablement le reste du jour. M. Signard, le plus obligeamment du monde, voulut venir avec moi en Hollande. Je pris donc congé des amis de Flessingue et des cousines de Montval et du Eoisle, et le lendemain, ayant pris la barque à Trevers, nous vînmes avec un vent favorable coucher à Dort. Quoique nous eussions eu dans ce trajet un temps admirable, cela n'avoit pas empêché 3J. Signard d'être malade comme en pleine mer, ce qui Favoit fatigué. Il goûta le repos de la nuit avec plaisir, et nous étant rencontrés au dimanche, nous fûmes au prêche, premier que de partir pour Rotterdam. Ce fut la seconde fois que j'entendis des sermons : j'avois, à Middelbourg, ouï avec étonnement un vieux ministre de Pau, nommé Casamajor, prêcher à quatre-vingts ans et plus avec beaucoup de vigueur et de solidité. Cette pâture spirituelle, de laquelle j'avois eu une si grande disette, me sembla d'un goût merveilleux.

Après donc avoir fait nos dévotions à Dort, nous nous embarquâmes pour Rotterdam , où nous arrivâmes à quatre heures. Je ne fus pas à peine entré à l'iiôtellerie dite le Prince d'' Orange, qu'y trouvant quelques personnes de Dieppe, elles coururent l'annoncera mes amis qui, sorlaut de l'église, me visitèrent en grand nombre. Messieurs les ministres, que M. Basnage me mena voir, me reçurent avec de grands témoignages de joie, et me donnant force louanges me souhaitèrent tout bonheur et consolation. Ce fut la première fois que je vis M. Jurieu, dont le nom est si célèbre et en si grande vénération parmi les réformés, et cela avec bien de la justice, puisque ses soins infatigables pour la défense de notre sainte religion et pour la consolation de ceux qui gémissent sous l'op-