DEPUIS MA TEMPÊTE ET MA DESCE^'TE A ÈELVOETSIUIS

A peine eûmes-nous mis pied à terre que notre premier soin fut de chercher M. Morh : nous le trouvâmes en peu de temps et nous le priâmes de travailler avec nous à le décharger de nos personnes. Il s'offrit obligeamment à nous servir, mais nous marqua qu'il nous recevroit toujours avec plaisir dans son vaisseau si nous ne nous y trouvions pas incommodés. Cependant nous ne voulions point abuser de son honnêteté, si bien que l'en ayant fort remercié nous allâmes ensemble joindre M. d'Auverquerques, lequel nous mit entre les mains de M. le comte de Nassau,, général de cavalerie. Ledit comte pria M. de Ginckel, lieutenant général, de s'employer pour nous, à quoi il s'offrit le plus obligeamment du monde. Nous lui contâmes nos aventures et le priâmes de demander au prince un vaisseau pour nous embarquer : il le fit dès le même jour et nous rapporta que S. A. R. auroit soin de nous et nous remit au lendemain. Nous songeâmes après cela à nous loger: ce

210 PÉGATS OCCASIOMNÉS PAR LA TEMPETE,

lieu est petit. Le jDrince, îa cour et une grande quantité trofficiers débarqués rendoient les logements rares, de manière que nous fûmes contraints de nous mettre avec Montcornet, qui, ayant débarqué devant nous, avoit trouvé un méchant lieu où, moyennant huit sols par tête, on pouvoit être couché sur la paille. Il fallut se poster dans cette cabane peu propre à remettre des gens fatigués de ia mer : nous y séjournâmes même cinq ou six jours, pendant lequel temps nous sollicitions pressément pour être embarqués. Ou travailloit en diligence à réparer le désordre des vaisseaux : on avoit été contraint de débarquer la cavalerie qui avoit le plus pâti, on avoit perdu beaucoup de chevaux, et ce qui en restoit la plupart étoient fort fatigués ; on avoit mal pris ses mesures pour leur commodité, ils étoient des deux côtés du vaisseau, les têtes contre les planches, la tempête leur faisoit donner de la tête contre le vaisseau, dont plusieurs furent tués ou du moins fort blessés. La violence des vagues, qui passoient par-dessus les ponts, obligeoit les matelots de fermer les écoutilles. Les palfreniers ou cavaliers malades ne se pouvoient remuer pour y remédier, de manière que faute d'air et par la fatigue on perdit plus de sept à huit cents chevaux. Nous avions vu en mer ce triste spectacle; mais il nous parut tout autre à Gorée, lorsque nous aperçûmes tout le rivage bordé de ces pauvres animaux. Ce fut lors que chacun pensant à sou intérêt s'informa si le sien étoit vivant : nous apprîmes avec plaisir que les nôtres vivoient et, contents de cette bonne nouvelle, nous ne pensâmes qu'à presser S. A. de nous placer bien pour le passage. On nous remettoit chaque jour à l'arrivée du sieur de Wilde ; nous faisions notre cour avec beaucoup d'assiduité, je ne pouvois assez admirer la constance et la tranquillité de notre héros dans une circonstance si fâcheuse. Il paraissoit sans inquiétude et aussi gai qu'à son ordinaire. Cependant ce retardement étoit de la dernière conséquence, cela mettoit notre armée en mauvais état et donnoit temps au roi Jacques de se précautionner : sa joie

INTRÉPIDlTi: i:T DILIGENCE DU PRINCE d'ORAKGE. 211

a\oit été extrême quand il avoit su cette tempête et la nécessité où nous avions été de relâcher; et se croyant hors de péril d'être attaqué, lui, les moines et tous les papistes étoient ravis. Et en eiTet, selon les apparences, l'affaire dcvoit être manquée ; la saison fâcheuse et le péril extrême où toute la flotte avoit été réduite avec le prince pouvoient faire croire que l'on ne voudroit pas une seconde fois exposer et sa personne et l'armée aux caprices des vents.

Cependant ce prince intrépide et infatigable, ne se rebutant pas de ce contre-temps, fît réparer toutes choses avec telle diligence qu'en peu de jours la flotte fut prête de se remettre en mer. Cette diligence qui nous donnoit de la joie d'un côté nous faisoit craindre notre premier embarras. Le sieur de "Wilde ne revenoit point, et le prince nous remettoit toujours à son arrivée. M. le comte de Solms m'avoit fait offrir de nous mettre dans un vaisseau dont plusieurs officiers d'infanterie étoient sortis pour entrer dans les vaisseaux de guerre ; mais comme M. de Ginckel s'étoit employé pour cela, je n'avois pas voulu accepter cette proposition : mais enfin nous y fûmes obligés. La flotte étoit rassemblée, les deux compagnies de gentilshommes, commandées par MM. de Chavernay et Eapin (1), après avoir été portées devers la Norvège et que l'on croyoit perdues, étoient arrivées. Il ne manquoit qu'un ou deux vaisseaux dans l'un desquels étoient quatre compagnies du régiment d'îlolstein et plus de soixante officiers français ou volontaires : cela n'étoit pas capable de retarder ce grand dessein, le vent se faisoit bon ; ainsi tout se préparoit pour l'embarquement, nous ne perdions pas un moment pour faire ressouvenir S. A. de nous dont nous voyions porter les bagages. Enfin M. de AVilde, n'ayant point de vaisseau particulier à, nous donner et n'étant arrivé que le soir dont on devait s'embarquer le lendemain, il fallut suivre l'ordre qui nous fut donné

(1) Paul (le Kapiii-ïlioyras, lo célèbre historien.

212 NOUVEAUX i'RÉPAHATlFS

d'entrer dans ic vaisseau susdit dans lequel étoient deux compagnies du régiment du prince de Eilcalfcld. Le matin donc arrivant à la cour, un des capitaines de ce corps me dit qu'il avoit ordre de nous mener dans son bord, mais qu'il ne nous donnoit que deux heures à nous préparer. Cette précipitation nous embarrassa, nous n'avions plus de provisions et il en falloit prendre ; toutes choses étoient chères dans Texcès et nous en attendions de Rotterdam.

Cependant le temps nous manquant, le sieur Desmoulins ut de son côté et moi du mien ; ainsi en peu de temps nous aùmes à peu près ce dont nous avions besoin. J'avois le som de ne point perdre notre conducteur, de peur qu'il ne s'en allât sans nous. Le prince m'avoit fait dire par M. de Ginckel qu'il me fcroit rendre l'argent qu'il m'avoit coûté pour venir joindre la flotte du Texel. Je voulois l'en faire souvenir, mais cela ne se put, de sorte qu'il me fallut contenter d'un mois de gages que le sieur d'Elmède, notre trésorier, nous paya. Mon épouse m'envoya cinq louis d'or par M. d'Icfeld qui étoit venu voir S. A.; ma bourse ainsi se trouva garnie et nous ne pensâmes plus qu'à partir et nous rendre au lieu que nous avoit donné cet officier pour nous trouver. Nous entrâmes dans une barque pour aller à Brauhaven oîi étoit notre vaisseau. Le vent nous étoit contraire, et après avoir vogué quelque temps nous fûmes contraints de rentrer au port où-, nous restâmes longtemps. Enfin à la marée haute on remit à la voile et nous abordâmes notre navire. Je fus surpris d'y voir M. deMontcornetlepère, que le fils croyoit resté en Hollande à cause de son grand âge : je le trouvai fort sain et bien intentionné de faire le voyage. Dans ce même vaisseau étoient MM. de Louvigny, Varengues, capitaines de notre brigade, et plusieurs de nos subalternes : le sieur de Boismolet et Yasselot, qui étoient les miens, s'y rencontrèrent; notre cousin du Buse du Boisle pareillement, et M. do Yillé, son capitaine, beau-frère du marquis d'IIeucourt. 11 y avoit outre ceux-là quantité d'au-