I.A FLOTTE

seau étoit bon voilier ; ainsi à pleines voiles nous fîmes route devers la flotte dont tout le jour nous n'eûmes aucune connaissance. Nous eûmes une petite alarme; nous crûmes être attaqués d'un câpre, et nous nous préparâmes à le recevoir. Les capitaines firent prendre les armes à leurs soldats, et nous, le pistolet à la main, nous tînmes sur le tillac, pour en cas d'attaque aller à l'abordage et sauter dans le vaisseau; mais soit que le vaisseau que nous voyions ne fût pas si bon voilier que le nôtre ou qu'il n'osât nous attaquer, il ne nous joignit point, et en peu de temps nous le perdîmes de vue.

Sur le soir nous découvrîmes la flotte, et avant que le jour finît nous la joignîmes; notre joie pour lors fut grande. Quoique le vent continuât bon, toute la nuit on ne fit pas grand chemin, et nous n'aperçûmes le lendemain les côtes de France et d'Angleterre que sur les neuf heures. Il est vrai qu'il s'étoit élevé un brouillard, mais ayant tombé à cette heure nous découvrîmes Douvres et les côtes de Boulogne. J'avoue que je ne pus voir sans émotion notre ingrate patrie et sans réfléchir sur les attachements que j'y avois dans ma nombreuse famille qui y étoit restée; mais comme notre flotte n' étoit pas pour travailler à leur délivrance et que nous voyions l'Angleterre de plus près, il fallut porter toutes ses pensées de ce côté-là, en attendant que Dieu mette au cœur de notre héros de secourir notre patrie qui gémit sous l'oppression. La flotte se fit voir de ces deux royaumes avec des sentiments bien difTérents : la France trembla à sa vue, et l'Angleterre, voyant son libérateur venir à pleines voiles à son aide, tressaillit de joie. Il sembloit que le prince prenoit plaisir à donner de l'inquiétude à la France dont on fut longtemps en vue; mais enfin on s'en éloigna et on côtoya tout le jour l'Angleterre, tirant toujours vers l'ouest. La nuit la déroba à notre vue, et le lendemain nous n'aperçûmes plus la terre; comme le veut uous coutiuuoit bon, uous croyions avoir passé la Manche et ne sa-