JUSQUES A CE JOUR

Ce n'est point un sentiment de vaine gloire qui me fait mettre sur le papier le récit de ma vie, mais un pur effet du loisir que nous donne la Providence dans ces heureuses provinces où, pouvant en toute liberté réfléchir sur le temps qui s'est écoulé depuis ma naissance sans un véritable progrès pour le ciel, je voiidrois (1) faire un meilleur usage de ce qui me reste de jours que je n'ai fait par le passé.

Je suis né le 4 de février 1G32; mais à peine j'avois vu le jour que je fus orphelin de père. J'en fus privé le mois de mai ensuivant par une fièvre qui l'emporta en six jours à Lintot (2), où il étoit allé voir son beau-père malade : la mort prit l'un et laissa l'autre. Je fus mis à la garde et à la tutelle de dame Anne de La Haye, ma mère, fille aînée dudit seigneur de Lintot qui, restant veuve à l'âge de vingt-quatre ans, a bien voulu sacrifier sa jeunesse, et si l'on ose dire sa beauté (qui lui donna maints prétendants pour l'engager à un

(1) Le manuscrit porte je puisse, ce qui n'offrait point de sens.

(2) Village de l'élection de Caudebec, à quelques lieues de Bolbac.

2 ENFANCE DE l'aUTEUU. SES PREMIÈRES ÉTUDES.

second hymen), aux soins tendres qu'elle a eus pour mes sœurs et pour moi. Elle s'appliqua avec un soin extrême à donner ordre aux affaires de notre maison que les dépenses trop grandes tant de mon grand-père que de mon père avoient causées ; son économie, quoique fort honorable, lui servit extrêmement, et son génie, fort et engageant, lui donna le moyen de résister et même de mettre à la raison un voisin puissant qui, depuis longtemps, fatiguoit notre maison de procès, qui étoit le sieur de Bautot. Tout ce qui peut servir à l'éducation de jeunes enfants fut mis en usage pour nous; et lorsque j'eus atteint l'âge de sept ans (1639), ne jugeant pas à propos de me tenir plus longtemps auprès d'elle, je fus mis en pension à Rouen, où je commençai les rudiments de la langue latine sous un maître nommé Auber. Je n'y fis pas grands progrès, n'y ayant resté qu'un an. Après quelque séjour auprès d'une mère dont j'étois si tendrement aimé, je fus envoyé à Falaise en Basse-Normandie, dans l'école d'un maître nommé Fier ville, fameux grammairien. Je fus de ses disciples quatre ans de suite, pendant lesquels je ne revins qu'une fois dans la maison maternelle, qui fut au bout de deux ans. Les soins du maître et une mémoire assez heureuse me rendirent capable d'entrer en seconde, dans le collège célèbre de Saumur où je fus envoyé après (1645). La douceur du climat et la beauté du pays me firent oublier ma province et donner congé h un vieil domestique nommé Le 3Iarquis, qui étoit mon conducteur en tous lieux. Pour venir à Saumur, je fus par Paris, qui est la première fois que j'ai vu cette fameuse ville, où ayant trouvé Monsieur de Bostaquet, mon oncle, capitaine en Hollande, j'en fus reçu avec beaucoup de caresses. Après m' avoir fait voir assez des beautés de ce charmant séjour, il me congédia avec des lettres de recommandation de Messieurs les barons de ViUarnoul (1) et de La

(1) C'était un des titres de la famille de Jaucourt.

SON SÉJOUR A l'académie DE SAUMIR. 3

Primaadaye (1), amis particuliers de mon oncle, et pour lors logés ensemble à l'hôtel de Brissac, rue de Seine, au faubourg Saint-Germain. Je partis donc de Paris pour me rendre à Orléans où, ayant pris le bateau, je coulai le long de cette belle et grande rivière de Loire, et visitai les villes de Tours, d'Amboise et de Blois, sans oublier Candes (2) et Montsoreau (3).

Comme j'étois adressé à l'illustre M. Cappel, fameux professeur de théologie et de langues orientales (4), j'y fus conduit et y demeurai en pension pour trois cents livres l'espace de deux ans avec toute la satisfaction possible. Ayant subi l'examen, j'entrai en seconde sous un régent nommé Crespin; et l'année en suivant, ayant monté en première, je fis ma rhétorique sous M. Doull (5) avec approbation. L'année expirée, et près d'entrer en philosophie, je me trouvai sans dessein dans une querelle que le nommé Dupas, fils d'un maître des postes de JViort, avoit avec un académicien ; car, me promenant sur les fossés de la ville avec le nommé Dubois de Saint-Lô, ledit Dupas qyant été attaqué par son ennemi, lequel étoit accompagné de plusieurs autres, nous courûmes à son secours, mais inutilement, puisque, ayant reçu un coup d'épée, il fut tué sur-le-champ, et la partie n'étant pas égale,

(1) Nom d'une des plus grandes familles protestantes de l'Anjou. Voir l'article de la France protestante, de Haag.

(2 Petite ville de Touraine^ dans le diocèse de Tours et l'élection de Chinon, située au confluent de la Loire et de la Vienne^, et vis-à-vis do Montsoreau. {Dict. ge'ogr. portatif de la France, 1765.)

(3) Petite ville de l'Anjou, sur la Loire, avec titre de comté et une église collégiale dans le diocèse d'Angers, et l'élection de Saumur. Un manoir d'aspect antique avec tourelles et créneaux attire encore l'attention du voyageur qui visite cette contrée si pittoresque. (Dict. ge'og.)

(4) Louis Cappel fut appelé en 1614 à Saumur, pour y remplir la charge de professeur d'hébreu; il accepta plus tard la chaire de théologie, qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1658. (Haag, France protestante.)

(5) Jean Rou et François de Jaucourt, marquis d'Ausson, parlent, dans leurs Mémoires, de ce professeur, Ecossais d'origine, sous lequel ils avaient aussi étudié. Voir les Mémoires de Jean Rou, 1. 1, p. 17, note.