MALADIE ET MORT

bon état; ses enfants firent une perte extrême, et nous la regrettâmes tous. M. de Montgefroi étoit revenu de l'armée, il avoit levé une compagnie de cavalerie qui, par la paix ensuite de la campagne de Lille, avoit été cassée comme les autres. Il ne s'en étoit rien fallu que je n'y eusse été pris dans mon envie de rentrer dans le service. M. Asset, secrétaire de M. de Turennc, m'avoit fait offrir par M. de Montgefroi une commission pareille à la sienne ou de me faire traiter d'une compagnie dans le régiment de Boudes. J'avois donné tout pouvoir audit sieur Asset pour le dernier; mais comme ce traité traîna en longueur, je ne donnai pas mon argent, et la paix s'étant faite, j'eusse eu le même sort que mon parent, dont je me fusse bien mordu les doigts. Lui donc de retour, les deux frères me prièrent de continuer ma négociation auprès de Madame de Tibermont pour Mademoiselle sa filîe. L'aîné promettoit de faire tous les avantages qu'il pourroit à son frère, le regardant comme son héritier et n'ayant nul penchant au mariage. La chose me plaisoit extrêmement, et malgré le peu de disposition que j'avois trouvée dans l'esprit de ma belle-mère de consentir à ce mariage, tant pour ne pas trouver ce cadet assez riche que pour être son neveu, j'avois surmonté toutes ces difficultés et mis les choses en état de réussir : mais le ciel avoit ordonné le contraire; M. de Lintot, entre temps, étoit tombé malade d'une manière surprenante et inconnue aux médecins et aux chirurgiens. Comme il étoit fort bon homme de cheval, il ne manquoit que très peu à y monter tous les matins : il avoit de fort jolis chevaux et un entre les autres qu'il vouloit dresser. La selle à piquer lui blessa le bas de l'échiné, il s'y forma un abcès, il n'en fît point de cas d'abord ni celui qui le traitoit : cela ne l'empêcha pas d'agir, et comme il avoit des aiï'aires de conséquence pour le tiers et danger (I) de ses bois qui, étant en grand nombre, lui

(1) Dflwf/e/'j vieux mot français qui sigriifie seigneurie. C'était un droit que le roi possédait en Normandie sur les biens de ses vassaux, et en vertu duquel il

DE M. DE LINTOT. 61

faisoient un chagrin extrême, il étoit obligé d'être souvent en campagne à la suite de l'intendant. L'exercice violent aigrit sa plaie et la rendit incurable. Il vint à Eouen où toutes les connaissances de ce qu'il y avoit d'iiabiles gens échouèrent sur lui; pas un médecin ne connut les effets de cet abcès, les chirurgiens prirent le contre-pied, de manière qu'ils confessèrent après sa mort leur ignorance. Je ra'étois rendu auprès de lui sur cette triste nouvelle; j'y trouvai MM. de Laporte, ministre de Lintot, de Montgefroi et Dumont. Il me témoigna une joie extrême de me voir, et moi une douleur sensible du déplorable état où je le trouvai. Il connaissoit très bien que le temps de son délogement étoit près; il s'y disposa d'une manière la plus chrétienne et la plus édifiante du monde. Son mal n' étoit pas douloureux, et hors les temps auxquels on le pansoit, il ne souffroit point; il nous parloit de la mort en philosophe chrétien, et marquoit une joie extrême d'aller à Dieu, qui le délivroit de cette vie dans une grande jeunesse où il avoit moins de compte à rendre; tous les agréments qu'il y pouvoit avoir ne lui donnoient aucun regret de la quitter. Quelques-uns de nos parents et amis catholiques- romains lui voulurent parler de religion, et entre les autres M. de Bailly, habile homme et fort subtil ; mais aux uns et aux autres il rendit raison de sa foi en des termes si forts et qui marquoient très clairement que son âme étoit pénétrée des choses qu'il disoit, que personne ne lui parla plus de religion. Enfin la gangrène ayant gagné les parties nobles, il rendit l'esprit entre mes mains sans aucun effort, même il parut sourire en expirant.

Cette mort d'un parent que j'aimois si chèrement me donna une véritable douleur, mais nous édifia tous d'une sorte que nous ne pouvions assez admirer, la grâce de Dieu opérant si

prélevait \a tiers et le dixième sur le produit dos bois. Voir Etudes sur In condition de la classe agricole et l'état de l'agriculture en Normandie au moyen âge, par Léopold Delisle.

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visiblement en lui. M. de La Voûte avoua n'avoir jamais vu mourir personne de cet âge avec tant de confiance et une si grande résignation qui nous fit dire que si les anges pouvoient mourir, ils ne le pourroient pas faire d'une manière plus consolante. Les ignorants qui l'avoient traité firent l'ouverture du corps, et trouvèrent, mais trop tard, qu'ils n'y avoient rien connu. Nous le fîmes mettre dans un carrosse et le porter à Lintot dans le sépulcre de ses pères. Madame de Tibermont, avec ma mère et ma belle-sœur, s'y trouvèrent et regrettèrent extrêmement ce chef de leur maison.

M. de Montgefroi, devenu aîné, commença dès ce voyage à faire connaître à Mademoiselle de Tibermont qu'il changeoit de sentiment, et que sa nouvelle succession lui feroit prendre d'autres vues. Comme j'avois cette affaire fort à cœur, je m'en aperçus en peu de temps, et en effet, ses larmes étant essuyées et se trouvant chez moi, le voulant faire parler juste, je vis, tant par ses délais que par les discours de M. Dumont, notre parent commun, mais en qui il avoit beaucoup de créance, qu'il changeoit de route. Je rompis avec lui sans en demander avis à ma belle-sœur, qui m'en sut très bon gré; elle se consola aisément de cette infidélité. Tout le monde le blâma, et la suite a fait connaître que Dieu n'avoit pas eu à gré son changement. Il se maria quelque temps après à une demoiselle près de Falaise, héritière et fort aimable, avec laquelle il n'eut point d'enfants, et peu de joie de son bien qui ne lui donna que des procès et des affaires, et qui n'étoit d'ailleurs pas si considérable que celui de Mademoiselle de Tibermont, laquelle ne devoit rien ni en beauté, ni en qualité, à Mademoiselle Dubois, qui fut Madame de Lintot, et de présent Madame de Boshubcrt, réfugiée à Rotterdam (1).

J'eus, dans cette continuation de deuils et de chagrins, la

(1) On lit en marge dans le manuscrit : « Elle épousa eii troisième noce le baron d'Alcts; sont retournés en France et rentrés dans son bien de Montval et Linlot. u