MARIAGE DE MADEMOISELLE DE TIBERMONT

et l'acheva. Nous la menâmes donc à Bréauté, vicomte de Montivillers, qui étoit la demeure dudit sieur Le Vasseur et de son fils, et ils reçurent la bénédiction nuptiale à Criquelot, des mains de M. Faune, qui en étoit ministre. Peu de temps après, ledit sieur du Roncheraye envoya enlever tous les meubles qui étoient dans la maison d'Arqués, lesquels Madame de Tibermont, pour les mettre en sûreté, avoit vendus à sa fille, et contre la parole que l'un et l'autre nous avoient donnée de nous en faire part, mon épouse ni moi n'en eûmes que très peu de chose, et ne voulant pas plaider pour cela, il fallut s'en consoler. Nos cohéritiers, impatients de ne rien jouir de cette succession, nous pressèrent d'apporter lots; ils furent faits, mais nos reprises ne les contentèrent point. M. du Roncheraye, comme ayant épousé la cadette, les présenta; ils les blâmèrent, et on se disposa à entrer en procès. Cependant nous avions peine à nous y résoudre les uns et les autres.

Dans ce temps-là je fus frappé du plus rude coup dont Dieu me pût accabler. Mon épouse, grosse pour la septième fois et jouissant d'une santé parfaite dans cet état, fut prise pour accoucher; on courut aux secours ordinaires, la sage-femme la délivra, et soit qu'elle l'eût blessée dans l'opération ou par quelque autre cause que nous n'avons jamais connue, dans le temps que je la croyois hors de péril et qu'elle me venoit d'assurer en riant qu'elle oublioit les maux que je lui causois, lesquels ne diminuoient en rien l'extrême amitié qu'elle avoit pour moi, m' étant retiré dans une chambre proche de la sienne pour me reposer, n'ayant pas dormi toute la nuit, à peine étois-je sur le lit que l'on me vint avertir que cette chère épouse me demandoit. J'y courus; mais approchant d'elle, elle me dit d'une voix foible et languissantç : « Adieu, mon cher mari, il n'y a plus de femme, » et aussitôt ayant perdu la parole, elle fut prise de petites convulsions qui lui firent rendre l'âme entre mes bras. Quiconque a aimé avec la

l'auteir perd sa seconde femme. 67

plus forte passion que l'on puisse sentir, réfléchisse sur ce que je fis dans ce triste état; j'aimois, si je l'ose dire, dans l'excès cette digne et charmante épouse; une possession de dix à onze années ne lui ayant rien ôté de sa beauté, n'avoit point diminué mon amour. Son humeur douce, et d'une complaisance pour moi achevée, les avoient fait couler avec une rapidité si extrême que le jour même qui précéda sa mort, nous nous étions protesté tendrement que nous ne nous étions pas aperçu de leur nombre.

Si la douleur d'une perte si sensible m'avoit pu mettre dans le même tombeau, j'aurois reçu la mort avec une joie sans pareille : je ne pouvois me séparer de cette chère femme que la mort n'avoit point rendue moins belle : ses yeux, les plus beaux que l'on pût voir, sembloient me regarder, et sa bouche, aussi vermeille que jamais, sembloit sourire. Enfin mes proches m'arrachèrent malgré moi de ce triste objet que la pâleur seule faisoit croire n'être plus vivant. Elle étoit d'une blancheur qui surprenoit et que jamais le grand air ne hâloit, ellel'avoit conservée jusques à sa fin. Cette beauté du corps, jointe à l'amitié constante et fidèle qu'elle m'a conservée avec tant de soin, m'avoient donné pour elle un attachement si fort que je ne croyois point survivre à cette rude secousse. Je m'abandonnai à ma douleur d'une manière à faire pitié. Six petits enfants qu'elle me laissoit pour gage de notre amitié, insensibles à leur perte qui me paraissoit extrême, augmentoient mon déplaisir. Je lui rendis les derniers devoirs et la fis porter au sépulcre de M. de Eoj ville où j'avois fait mettre ma première femme, même son petit-fils qui étoit mort à Arques. Je fus accompagné de mes proches et de mes amis, qui joints à un infini non)bre de peuple qui plcuroient ma perte, faisoient un cortège bien au-dessus des lois auxquelles les déclarations du roi nous astreignoient.

Quiconque de ma famille qui lira ces mémoires, sera surpris d'une si grande et si longue continuation de deuils : mds à