RETOUR A LA FONTELAYE

verser abondamment. Il étoit tendrement aimé de cette bonne mère, et les deux frères étoient extrêmement unis. Ainsi l'un et l'autre furent pénétrés d'une vive douleur, et la mère n'en a jamais consolé. Il donna à mes quatre filles, ses nièces, douze mille livres en mourant, c'est-à-dire qu'il ordonna qu'elles leur fussent données en se mariant pour le joindre au présent de leur grand-père, si bien que de cinquante mille livres en quoi consistoit mon premier mariage, il s'est trouvé monter à plus de cent mille livres, tant par les testaments faits par MM. de La Eive, père et fils, en faveur de mes filles, qu'en ce qu'il leur est revenu de leur oncle et tante, Daniel et Anne de La Eive.

Après cette mort, je revins chez moi résolu de vivre en célibat et de m'attacher fortement à élever cette grande et nombreuse famille, assisté à cela par ma mère et aidé par mes quatre filles du premier lit qui toutes étoient en état de m'aider. Elles avoient eu bien de l'amitié pour leur belle-mère qui les avoit tendrement aimées et élevées avec le même soin qu'elle faisoit les siens. Aussi en furent-elles fort touchées et m'étoient d'un grand secours dans mon ménage et auprès de ces pauvres petits enfants. L'aînée des filles ressembloit beaucoup à sa mère, et auroit été belle et bien faite, si Dieu lui eût donné des jours et de la santé : mais elle n'a pas fait sa course longue ni joui d'une santé parfaite. Je les aimois tous chèrement, et celle-là sur toutes ; elle étoit fort enjouée et servoit a me consoler. Les grands avoient soin des petits. Je leur avois départi leurs soins; ainsi toutes choses rouloient dans ma maison avec assez d'ordre. Comme je tardois peu chez moi, il étoit nécessaire de veiller à tout pendant mon absence. J'occupois et le Bostaquet et La Fontelaye en partie : ma mère avoit voulu, il y avoit quelque temps, se séparer d'avec nous, sans s'en plaindre cependant, mais pour être en son particulier et hors de ce grand nombre d'enfants. Ellejouissoitet de la maison et d'une partie de La Fontelaye, elle avoit ma seconde