DÉTAILS SUR LA VIE DE M. DE GROSMENIL. H

sont mises dans le grand monde où elles sont très bien venues, étant toutes trois bien faites et spirituelles, et, à leur papisme près, filles de mérite.

M. de Grosménil, leur père, avoit soutenu l'honneur de sa maison avec beaucoup d'éclat, mais cela ne s'étoit pu faire sans grande dépense : il avoit servi dès sa première jeunesse et étoit parvenu par les degrés à être capitaine dans le régiment du marquis de Monteclair, gouverneur de Doullens, qui étoit d'infanterie, et dans ce temps il épousa dame Judith d'Ainval, fille de qualité et dame du Quesnel, près Doullens, et de Béquigny, près Montdidier. Ce riche mariage lui donna lieu de faire une grosse dépense à laquelle il étoit assez porté. Le marquis de Monteclair ayant fait pour lors un régiment de cavalerie, il lui en donna le commandement, et dans tous ces emplois il s'acquit beaucoup d'honneur et beaucoup d'amis par le moyen desquels il conserva dans le plus fort de la guerre sa terre du Quesnel de l'insulte des ennemis : elle servoit de retraite aux habitants du voisinage, qui s'y tenoient plus sûrement qu'à Doullens, ce que je leur ai oui dire; aussi cela lui valoit-il beaucoup. Il s'attacha au cardinal Mazarin, qui, faisant cas de son mérite et de sa bravoure, lui donna le commandement du régiment de cavalerie de son neveu Maiicini, avec le brevet de maréchal de camp auquel il fit ajouter deux mille livres de pension. Il eut toujours un très grand soin dans ces temps de MM. de Monthuc et d'Heusecourt, ses frères : il fit servir le premier avec lui, auquel il lit avoir une compagnie de cavalerie. La mort de M. de Mancini, tué dans la guerre civile de Paris, le fit retirer du service : on lui refusa le régiment qui lui appartenoit de droit, et il quitta pour s'attacher à réunir la terre de Grosménil ensemble, laquelle étoit partagée entre M. d'Houdetot et lui. Il étoit pour lors en bas âge, en la tutelle de Madame sa mère, de laquelle il acheta la part; mais cette acquisition, pour lacjuelle il se constitua en rente, l'a toujours incommodé, de manière qu'après sa mort pas un

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de ses enfants n'a voulu appréhender sa succession qu'en qualité d'héritier bénéficier, ce que M. de Grosraéuil, son fils aîné, a fait.

Nous fûmes occupés quelque temps à Grosménil après la mort de mon beau-père, et tous les enfants s'y trouvèrent pour les inventaires. M. le marquis d'Houdetot, colonel du régiment de M. le duc de Bourgogne, de cavalerie, ne manqua pas à y être présent, pour garder ses intérêts comme créancier et comme parent : il nous fit bien des compliments sur cette ' mort dont il parut touché ; Madame son épouse s'y trouva avec Madame Le Breton, sa mère. 11 me voulut fort persuader d'être catholique de bonne foi; qu'il étoit impossible de rester dans le rovaume sans cela; que pour lui il s'en trouvoit bien d'avoir pris ce parti-là ; car outre les honneurs du monde dont il jouissoit en abondance, il goûtoit un grand repos de conscience. Il paraissoit parler comme il le sentoit; mais cela n'est pas étrange, n'ayant eu que de faibles instructions de notre religion, et sacrifiant tout pour avancer sa fortune qui est en beau chemin. Les fêtes de Pâques interrompirent le cours des affaires et nous obligèrent à nous séparer.

Peu de temps après que je fus au Bostaquet, ma mère qui pensoit incessamment à sa retraite en Hollande, et qui la concertoit avecma sœur d'Hérondeville qui vouloit être du voyage, en reçut des lettres qui lui donnoient avis de son arrivée à Rouen, et comme elle avoit pris le carrosse de Caen, je lui envoyai des chevaux pour elle et pour sa fille cadette qui étoit du voyage. Elles arrivèrent donc chez moi quinze jours avant la Pentecôte de l'année 1687. Je les reçus avec beaucoup de joie, mais cependant avec quelque pressentiment que cette résolution de partir dans un temps où je ne trouvois pas les choses assez bien disposées, me pouvoit attirer des affaires. Un petit accident, qui ne devoit être rien, me causa la perte du cheval qui avoit apporté ma sœur : il étoit un de mes meilleurs, et une simple blessure sous la selle le fit mourir en six

PROJETS d'embarquement. 115

jours. Ce pronostic fâcheux ne laissa pas de me faire impression : il me sembloit que Dieu s'opposoit à mes desseins de ce côté-là. J'avois tenté trois fois à faire embarquer la petite Judith-Julie, fille aînée de mon épouse, sans pouvoir y réussir : j'avois été plusieurs fois au bord de la mer pour cela. Le sieur de Tierceville qui, par l'absence du comte de Manneville, commandoit à Dieppe en avoit été averti ; et comme on grossit toujours les choses que l'on veut envenimer, on me faisoit l'auteur de tous les embarquements.

En effet, il s'en étoit fait plusieurs où Madame de Monval, MM. de l'Estang etdeBruneval avoient fait passer des enfants avec Mademoiselle de La Voûte, dont le père, qui avoit été ministre de Lintot, étoit à Flessingue. Ces exécutions, où je n'avois aucune part que de volonté, me furent imputées; et Tierceville me fit prier de l'aller voir par mon beau-frère de Béquigny , qui m'en ayant dit la raison, je me rendis à Dieppe. Il me fit beaucoup de compliments sur la peine qu'il me donnoit de faire ce petit voyage, et que sans ses gouttes il me seroit venu trouver, pour me dire qu'il étoit averti de plusieurs endroits que je favorisois les embarquements qui se faisoient, et qu'avec plusieurs de mes amis je les faisois faire haut la main; que j'avois menacé de tuer et de brûler le capitaine de Quiberville, s'il s'opposoit à mes desseins et que j'avois été sur les paysans de cette paroisse le pistolet à la main pour les chasser et les empêcher de m'être en obstacle dans mes desseins. Il me dit plusieurs choses de cette nature, dont les unes en partie étoient vraies et les autres point. Il me dit qu'il n'avoit pu se dispenser d'en écrire à la cour, qu'il avoit ordre de M. de Chateauneuf d'en faire informer; mais que cependant, comme j'étois très fort de ses amis, il ne m'avoit pas voulu nommer de peur de me perdre; qu'il me prioit de ne me point engager dans ces affaires; qu'il savoit mon crédit dans la province, et que mon bon exemple retiendroitles autres dans le devoir; que je n'avois pas lieu de me plaindre.

116 LA MÈRE ET LA SOEUR DE l'aUTEUR^ ETC.,

ayant une entière liberté de faire chez moi tous les exercices de ma religion ; et que hors que je n'avois point de ministre, il savoit de bonne part que rien ne me manquoit de ce côté-là, et que l'on s'assembloit chez moi publiquement; et qu'ainsi j'avois le plus grand tort du monde de quitter le royaume, et de m' exposer à une perte assurée en favorisant ceux qui prenoient ce mauvais part .

Je lui fis mes compliments sur toutes ses honnêtetés et lui en marquai ma reconnaissance. Je me justifiai le mieux que je pus et partis fort content de son procédé. Je l'assurai que je ne me mêlerais point de ces choses-là; mais ma promesse fut vaine. Ma sœur n'étoit pas venue dans le dessein de retourner, elle avoit quitté son mari sans lui communiquer son sentiment, elle savoit qu'il s'y seroit opposé. La religion ne lui a jamais fait une affaire, et il s'accommodoit de la papiste comme de l'autre : son épouse y étoit fort opposée, et ne pouvoit plus souffrir la contrainte où elle avoit été de pratiquer un culte pour lequel elle avoit tant d'horreur; et résolue de tout entreprendre pour sortir de cette captivité, et d'expier par sa retraite les crimes qu'elle s'imputoit, elle pressa ma mère de ne plus différer leur départ.

Dans ce temps le bruit couroit que l'on alloit remettre les gardes sur les côtes pour empêcher le passage qui étoit assez libre. Cette nouvelle renouvela l'impatience de ma sœur de partir. J'avois été m'informer de la vérité de ce que l'on débitoit, et je n'avois appris rien de certain, sinon que l'intendant de la marine, nommé Montmorin, avoit été le long des côtes de la mer depuis le Havre jusques à Dieppe où il étoit et y devoit faire quelque séjour, et de plus que M. de Saint-Jehan, père du marquis d'Harbouville, devoit le lundi ou mardi des fêtes de la Pentecôte faire revue des paysans destinés pour la garde des côtes. Je rapportai ces nouvelles chez moi, et fis voir de quelle conséquence il étoit de tenter dans ce contre-temps un embarquement où nous pourrions être traversés ; que selon