BONS OFFICES DU CURE DE LA FONTELAYE

Yitable que je ^oyois de ma maison, toutes ces considérations me faisoient une peine cruelle ; cependant il le falloit et sans différer.

Entre temps la femme du fermier courut chez mon curé, M. Baudry, par mon ordre, lui dire de me venir voir. Cette désolation oii il nous trouva tous le toucha sensiblement. Il étoit fort de mes amis et s'étoit conduit avec moi d'une manière si obligeante dans tous ces temps fâcheux de notre persécution, que j'avois une entière confiance en lui. Et en effet, jamais il ne m'avoit parlé de religion, et au contraire, il m'avoit toujours protesté que ce seroit avec une douleur extrême s'il me voyoit jamais entrer dans son Eglise par contrainte et à moins d'être convaincu des vérités de sa religion. Aussi l'aimois-je très fort : je lui avois donné la cure, étant fils de M. de Camrose, gentilhomme de mérite de mes voisins et bons amis. Je le priai de servir ma famille dans cette fatale conjoncture de son mieux, ce qu'il me promit de tout son cœur, et après nous être embrassés il s'en retourna faire ses fonctions, étant encore fête.

J'étois accablé de sommeil et de lassitude, cependant je ne pou vois dormir; je m'étois couché sur la paille dans une grange et changé de linge. On avoit lavé mon haut-de-chausses qui étoit tout couvert de sang, il le falloit laisser sécher au soleil. Sainte- Foy, dans ce désordre auquel il me trouva, pensa mourir de douleur. Je le priai de ne me point plaindre, mais de me secourir. Je me trouvois sans argent et je ne pouvois faire ma retraite sans cela. Comme je ne l'avois résolue qu'après le mois d'août, je ne m'étois pas précautionné pour cela. J'avois donné ce que j'en avois à ma mère et je ne m'étois réservé que très peu de chose. Je donnai mes ordres pour envoyer le lendemain des moutons et autres bestiaux à Basqueville où le marché se tenoit. Je priai mon gendre, de Sainte-Foy, de s'y trouver et de m'en apporter

l'auteur se dispose a fuir. 134

l'argent. Mon fermier de Neufville, nommé Mustel, m'y en devoit apporter.

Après avoir donc donné ces ordres et fait venir tous mes enfants, jusques à ma petite Fanchon, fille cadette de feue mon épouse, laquelle étoit toute mourante du poumon, les avoir tous exhortés à vivre en paix et union, et d'avoir le respect et l'amitié qu'ils dévoient pour ma femme, je leur donnai ma bénédiction et les recommandai à la garde de Dieu; et les ayant embrassés tous, mon fils de Ribœuf étant revenu entre temps, je pris congé de cette pauvre femme affligée dans l'excès, et laissant toute cette désolée troupe je montai à cheval, outré de douleur. Sainte-Foy m'accompagna : je pris mon jardinier que je fis monter sur un de mes chevaux, n'ayant point repris de valet de chambre depuis la mort du mien nommé Laplume, qui m'avoit servi vingt-deux ans. Je ne le voulois mener que jusques à Grosménil où j'en devois prendre un autre. Je n'avois point de grande valise chez moi, ayant donné la mienne pour mettre les hardes de ma mère, et n'ayant qu'une petite malle que mon neveu d'Hérondeville m'avoit laissée en s'en retournant en Hollande avec M. de Béchevel, premier capitaine du régiment de Torcé et à présent major. On n'y put mettre que quelques chemises et autre petit linge avec du vieux linge pour me panser; et en cet équipage et aussi peu muni, je quittai ma maison et toute ma famille de vue.

Nous passâmes donc la rivière, Sainte-Foy et moi, et allâmes à Varvannes chez M. de Verdun, mon parent, de la maison de La Barre, quoiqu'il fût papiste et môme cagot. Comme il étoit honnête homme, je ne craignois pas à me retirer chez lui : sa surprise fut extrême et celle de Madame sa femme, quand ils me virent en cet état. 3Ion curé, à qui j'avois dit que j'irois, s'y étoit rendu ; celui du lieu y étoit pareillement, c'étoit un honnête homme et plein d'esprit. Ils me rendirent tous les bons oflices dont ils furent capables : ils voy oient la conséquence de cette affaire et les suites très

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fâcheuses qu elle entraînoit après elle. Ils me conseilloient de me retirer dans quelque communauté, persuadés que Ton ne m'y \iendroit jamais cliercher. Je les remerciai de leur avis; et sans leur dire mon dessein de passer en Hollande, je fis courir le bruit dans la maison que je m'en allois à Paris attendre le retour du roi qui étoit allé faire un voyage. Je passai la chaleur du jour chez mon parent qui fit de son mieux pour me faire bonne chère, dont j'avois peu de besoin. Je n'avois point été pansé depuis la pointe du jour, j'envoyai chercher un chirurgien à Anglesqueville, lequel ne voulut pas venir. Par hasard, un médecin d'Ivetot se trouva dans le village, qui, se mêlant de chirurgie, fit cette offre. Il sonda ma plaie sans trouver de balle, ne pouvant comprendre ce qu'elle étoit devenue ; mon bras étoit extrêmement enflé et la plaie fort en feu par l'agitation perpétuelle où j'avois toujours été. Je pris un peu de repos, et après que la chaleur du jour fut passée, je dis adieu à mon hôte et aux curés, et nous ne nous séparâmes pas sans douleur.

Je conserverai toujours le souvenir de cette dernière visite de mon parent de Verdun, dont je partis très content comme de Madame son épouse et de mes bons amis les curés de La Fontelaye et de Varvcinues. Nous montâmes donc à cheval, Sainte -Foy et moi, et nous prîmes la route de Grosménil où nous arrivâmes au soir. Nous y trouvâmes M. de Grosménil et de Béquigny : le premier arrivoit de Picardie, et venoit pour conclure le marché que l'on vouloit faire de la terre avec M. de Colmoulins. Le prix en étoit fait par 70,500 livres; il n'y a voit plus qu'à passer contrat. Nous regardions ce traité comme une chose avantageuse à toute la famille, et l'on se faisoit un fort grand plaisir de le pouvoir conclure ; mais Dieu en avoit ordonné tout autrement. Le bruit dv3 notre aventure ne tarda pas à venir à lui, et lui fit perdre l'envie de traiter avec des gens si pressés à sortir du royaume, et aussi criminalisés que nous allions être, Béquigny et moi. Ainsi, les

IL APPREND LES SUITES CE l'aFFAIUE DE SAINT-AUBIN. 133

procurations que nous passâmes à M. de Grosménil furent inutiles : le marché ayant été rompu, cette affaire étoit le moindre de mes soins.

Le sort de ma mère, et ce qu'elle et les autres seroient devenues, me donnoit une inquiétude mortelle. M. de Bruneval, à qui j'avois donné commission de s'en informer par le moyen de M. de Saenne, s'en étoit acquitté lui-même, ne l'ayant pas trouvé chez lui. Il nous vint trouver la nuit à Grosménil et nous rapporta que ce n' étoit point la garde qui nous avoit chargés, mais un cadet de d'Aubœuf, nommé Yertot, demeurant audit lieu de Saint-Aubin, qui ayant été averti qu'il s'y devoit faire un embarquement considérable, attiré par le butin qu'il prétendoit faire en nous pillant, avoit amassé quarante ou cinquante paysans, tant du Bourg-d'Un que des villages circonvoisins, pour nous insulter; que ledit Vertot étoit blessé à la hanche, que bien des paysans étoient blessés et demeurés sur la place, et que nos dames avoient été menées chez lui où elles avoient été bien traitées, et qu'il avoit renvoyé ma mère, mais qu'ayant envoyé donner avis de cette capture à Montmorin et à Tierceville, ils seroient venus chez ledit Vertot avec les juges d'Arqués, et qu'ils auroient fait conduire ma sœur, sa fille, Mesdemoiselles d'Augeville, de la Rozière et mon gendre de Reinfrcville, qui mal à propos s'étoit laissé prendre, dans le château de Dieppe, à la pointe du jour. Mon fils de La Fontelaye, qui avec sa femme étoit pour lors à Dieppe, me rapporta ce que M. de Bruneval nous venoit de dire, mais nous exagéra de beaucoup le carnage que nous avions fait. Il nous assura qu'il y avoit dix paysans au moins de restés sur la place (cela n' étoit pas impossible, ils avoient tiré bien des coups et nous en avions blessé plusieurs tant de feu que d'épée), et nous dit l'arrivée des prisonniers au château de Dieppe. Il nous dit cette particularité, que lorsqu'on les avoit trouvés au bord de la mer, elle étoit déjà si iiaute que l'on avoit trouvé Mademoiselle d'Augeville dans leau,