II. Taik

C’est à lord Macaulay que nous avons dû la connaissance de ces Mémoires inédits; c’est sous ses auspices que le possesseur actuel du manuscrit, le docteur Charles Vignoles, doyen d'Ossory (comté de Kilkenny, en Irlande), a bien voulu nous en donner communication, il y a quelques années, et nous en laisser prendre copie.

Lord Macaulay s’est lui-mème servi de ces Mémoires, qu’il cite plusieurs fois dans les chapitres XIV et XVI de son Histoire d'Angleterre, notamment au sujet deRuvigny et des régiments composés de réfugiés français qui combattirent, en 1690, avec le maréchal de Schoinberg, sous le drapeau de Guillaume d’Orange. Il jugeait ces pages dignes de voir le jour.

L’auteur de Louis XIV et la Révocation de l'Edit de Nantes, M. Michelet, en a aussi connu un extrait épisodique dont il a profité (p. 351), comme on le verra plus loin, et il appelle de ses vœux la publication d’un document aussi « im-

INTRODUCTION

portant, dit-il, pour faire comprendre, par opposition avec le Midi et les Cévennes, la situation morale des protestants en Normandie, chez des populations réfléchies, intéressées, prudentes. » (Note*, p. 472.)

Après en avoir différé l’impression malgré nous, et plus que nous ne l’aurions voulu, nous sommes heureux de réaliser aujourd’hui enfin le vœu des deux illustres historiens, en présentant ce volume au public.

Avec le concours de notre excellent ami M. Francis Waddington, qui a bien voulu revoir le texte, au point de vue des informations locales, nous avons été à même d’ajouter, aux récits du gentilhomme normand, bon nombre de ces éclaircissements qui facilitent et rendent plus utile la lecture de pareils Mémoires (1). Ensemble nous sommes allés visiter, à huit lieues de Dieppe, dans la charmante vallée de la Saanne, entre Tostes et Yerville, le vieux domaine seigneurial, théâtre des scènes rapportées dans la première partie du livre : — le petit château de La Fontelaye, qu’un funeste incendie oblige notre châtelain à quitter, en 1673; — ainsi que le manoir voisin de Bostaquet (2), dont il portait le nom, et que les dragonnades devaient, douze ans plus tard, lui faire abandonner à son tour.

Nous voulions connaître , interroger du regard l'aspect actuel de ces lieux que le manuscrit lu et relu nous avait rendus familiers et où il nous semblait presque avoir vécu nous-mêmes avec notre auteur. Nous aurions pu y rencontrer encore, il y a une vingtaine d’années, un héritier du

(1) C'est aussi pour les compléter que M. Fr. Waddington assit entrepris un travail spécial qui, grâce aux documents recueillis, devint assez considérable pour mériter d'étre publié à part, et qui l'a été en effet sous le litre de : le Protestantisme en Normandie , depuis la révocation de l'Kdü de Nantes jusqu'à la fin du dix-huilième siècle (1685-1787). Paris, 186Î, gr. in -K' de ito pages.

(I) la carte rie Cassini l'appelle le Bois-Taquet .