LA TF.RRF. DE LA FONTE LAVE

not-Duraont, écuyer, avec Marguerite Dabin, fille de M. Maistre Robert Dubin, écuyer, conseiller en l’Echiquier de Normandie, et de Demoiselle Jchenne d’Yvctot, devenue héritière desdites terres.

Ledit sieur de Bautot, dis-je, avoit fort enjolivé cette terre dont la situation cstcharmautc, et acquis la terre de Vibœuf du baron de Buly. Ces dépenses et acquisitions l'avoient mis dans la nécessité de vendre; ma mère qui avoit ressenti, vu et su les peines que mes pères et elle avoient eues à soutenir les procès que les possesseurs de cette terre avoient faits à notre maison, crut que ce nous étoit le souverain bien de nous défaire de ce voisin fâcheux, et d'empêcher que quelque officier de justice ne s’y vint camper. Ces raisons lui firent ménager l’achat que j’en fis mal à propos et contre mes sentiments, le mois d’août 1 6G0, par soixante et douze mille sept cents livres. Je baillai mon fief de Vibœuf en échange de celui de La Fontelaye pour éviter le troisième. Cette somme, exorbitante pour un gentilhomme qui n’avoit point d’argent, me fit aussitôt repentir d'un marché si imprudent, mais cependant que ma mère et mes amis ra’avoient conseillé. M. de La Rive ni sa fille ne s'y opposèrent point ; au contraire il signa au contrat et me fit bailler deux mille livres par M. Rouxel, son beaufrère, pour payer le vin. J'entrai en possession de cette terre à la Saint Michel ensuivant ; elle étoit dans un fort grand désordre, tous les bâtimentsde la basse-cour assez mal, les étangs qui sont en grand nombre remplis. Ce fut lors qu'il fallut songer tout de bon â renoncer à la chasse et aux plaisirs inutiles, et s’en faire de la nécessité de tout réparer. Je me défis de mes chiens, je me donnai absolument à ces ouvrages : le blé devenu dans une cherté excessive me donnait le moyen de trouver des ouvriers / en quantité; l’argent rouloit dans Rouen en abondauce, et j'en trouvai en rente tant que j’en eus affaires pour racquitter les rentes du sieur de Bautot dont je m’étois chargé. Il n’avoit touché que le vin de toute cette

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grosse somme : la facilité de trouver de l'argent étoit un fort grand charme pour les acquéreurs; plusieurs dans ce temps l’ont éprouvé et s’en sont repentis. Je travaillai avec toute l’application et la diligence qui me fut possible à racquitter sûrement les rentes dont ledit sieur de Bautot m'avoit chargé : j’y réussis dans le temps porté par le contrat que j’avois fait avec lui; j'avois une défiance perpétuelle de sa probité, tout m’en étoit suspect. Le peu d'inclination que nous avions les uns pour les autres, causé par les anciens démêlés de famille, joint au regret que je savois qu’il avoit d’avoir été forcé de vendre cette terre qui faisoit son grand plaisir, me faisoit craindre quelque surprise. Cependant je lui rendrai cette justice que je le trouvai très droit en parole, et hors quelques teneurs qu’il vouloit retenir pour les annexer à ses fiefs de Vibœuf par quelques aveux mal expliqués, je n’ai pas eu lieu de me plaindre de lui dans toute la suite de cette acquisition que j’ai possédée tranquillement de sa part.

J’avois espéré vendre une petite terre que j'avois à Saint- Antoine de La Forest (1) et qui m’étoit venue de la succession de feu M. de Bostaquet, mon oncle, et pareillement celle de Yeules, pour en employer le prix aux rentes que j’avois prises autant qu’il auroit pu s’étendre. J’y réussis, mais un peu tard : je vendis celle de Saint-Antoine au sieur de llucl, de ladite paroisse, et quelque temps après celle de Vcules aux religieuses ursulines de Dieppe. J’en racquittai des rentes et fis les stipulations nécessaires comme il se voit par les émargements des contrats et des quittances que j’ai laissées chez moi (2) : mais comme il s’étoit écoulé du temps, il avoit échu des arrérages; les frais des réparations avoient été très grands ; un orage arrivé la nuit de la veille de la Saint-Martiu 1 ?

(1) Près Bolbec.

(î) Parmi les papiers do la famille Bostaquet, oubliés dans un grenier de la forme du même nom, nous avons en effet remarqué une pièce intitulée : a Vente du fief de Vcules par leditsieur de Bostaquet aux religieuses urselines de Dieppe, le 3 novembre 1662. *

quelques Échanges pf. t erres . 37

d’été de l’année 1661 m'avoit fait un tort très considérable; l'étang de Bourdainville creva par l’abondance des avalaces ; il étoit fort grand et à la tète de la vallée : ce grand poids d'eau accabla celui du moulin de la Fontelaye, rompit une grande longueur de chaussée, pensa emporter le moulin et gâta absolument tous mes prés, dont la récolte ne valut rien même plus d’une année. Les eaux pensèrent emporter l’église, et sans l’extrême vigilance du sieur Baudry, pour lors curé de ma paroisse, il y eût eu un désordre terrible. Cet accident imprévu m’incommoda, il fallut sans remise le réparer : le moulin étoit de bon revenu, je l’affermois sept cents livres par an ; je n’y perdis point de temps, et moyennant douze ou quinze cents pieds de grès que j'avois tout prêts au Bostaquet où j'avois voâlu bâtir, je remis le moulin en état.

Ces dépenses extraordinaires et celles de ma maison dont je n’avois pu interdire l’abord, me firent connoître que je deviendrois mal à mon aise; et regrettant le temps passé, je cherchois à mon tour à me défaire de cette terre qui, ayant causé en partie la ruine de lkutot, faisoit la mienne évidente. Cependant il n’y avoit point de moyen, les années alloient de pis en pis, et ma famille augmentoit à mesure qu’elles s’écouloient, et les forces de mon épouse diminuoient toujours: enfin le ciel, qui avoit résolu notre séparation après neuf années de mariage, la retira d’une manière la plus surprenante pour moi qui fût jamais et dont je pensai mourir de douleur. Quelque temps auparavant cette perte, j'avois fait un voyage de Paris, député de notre Église de Lindebeuf, pour la défendre contre les poursuites de la marquise de La Tour, de la maison de l’Hospital, et veuve du gouverneur d’Arras. Cette dame d'une bonté extrême, mais très bigote, croyait faire un sacrifice à Dieu eu faisant démolir notre temple qui étoit dans sa paroisse. Elle intenta action contre le ministre et anciens au conseil, lesquels me prièrent de me charger de leur défense. Je fus donc à Paris où j’eus l’honneur de saluer Jf. de