LS RESTE DE LA FAMILLE

ciété des dames françaises à la Haye, elle a été mise auprès de Madame la princesse de Tarente, où elle jouit de la joie de Pâme et de l'honneur de la bienveillance de cette grande princesse dont la piété et la générosité font toute sa consolation dans l’éloignement de sa patrie (1).

Toutes nos familles succombèrent chacune à leur tour, et si j'ose le dire à la honte de toutes, pas une n’a pu mériter par sa constance la récompense que Dieu a faite à ceux qui ont persévéré, qui jouissent de la liberté, et se sont attiré la gloire du ciel et les honneurs du monde. Ce triste état où mon âme étoit réduite, et cette désolation générale de l’Eglise ne me laissoit aucun repos, et me donnoit une indifférence extrême pour ce qui autrefois faisoit mon attachement. Je n’étois sensible qu’à ces maux, et je voyois approcher avec douleur le temps que le marquis de Beaupré m’avoit donné pour achever cette tragédie. Il fallut enfin s’y résoudre dans le temps de l’échéance et avaler cette pilule de bonne grâce, à quoi il m’exhortoit fort, et passer par les mains du pénitencier de Notre-Dame de Bouen, nommé Auvré. Je signai sur sou registre; et après m’avoir lu Notre Père, etc., et Je crois en Dieu , et le Psaume LT, le tout en français, il me donna l’absolution. Je lui fis après serment de n’aller jamais à la messe que je ne fusse convaincu de la vérité des choses que la violence seule nous contraignoit de signer, ni que je ne changerais point dans ma famille l’ordre qui y étoit établi pour les exercices de piété. A quoi il m’exhorta, et consentit que je prisse du temps pour m’instruire, sans entrer dans leurs églises : ce que j’ai exécuté fort religieusement, n’ayant jamais entendu de messe ni participé à leurs mystères.

Peu de jours après, le sieur de Radioles, avec des troupes, contraignit le reste de ma famille à signer. Mon épouse étoit

(1) Mademoiselle de Brossard est morte à Francfort de la petite vérole, peu de jours après la princesse sa maîtresse, en 1693. ( Note de Fauteur en marge du manuscrit.)

ne l’auteur amure.

relevée; et ayant tait un voyage de Picardie, il prit le temps de mon absence pour achever ce fâcheux ouvrage, dont ma mère même ne put être exempte. Malgré son extrême répugnance à cette signature et son âge de près de quatre-vingts ans, elle y fut forcée, dont M. de Beuvron, à mon retour, me marqua du chagrin. Ainsi tous également criminels, ne jouissions plus de cette tranquillité d’âme qui faisoit autrefois notre félicité. Dieu sembloit s'être retiré d’avec nous; et quoique par nos exercices ordinaires de piété, que nous faisions en toute liberté et publiquement, nous donnassions des marques de la pureté de nos sentiments et de notre repentance, ce crime étoit toujours présent à mes yeux ; et je m’accusois souvent d’avoir servi de mauvais exemple à ma famille et même à plusieurs autres. Je ne pouvois voir sans douleur plusieurs de mes petits enfants exposés à devenir la proie de ces démons, que je croyois prêts à me les enlever. Je méditois incessamment ma retraite; mais la chair combattait contre l’esprit, et la crainte d'abandonner cette grande famille et l'impossibilité que je voyois à la faire subsister dans les pays étrangers, me retenoit incessamment et me faisoit chercher un temps favorable, où pouvant faire inventaire de mes meubles, je me trouverais de l’argent.

Dans cette fatale année mourut Madame de Grosménil, belle-mère de mon épouse : elle se nommoit Catherine Hébert; elle n’étoit pas de qualité; elle avait épousé en premières noces le sieur Hamel, marchand de Dieppe, dont elle avoit eu deux filles : l’une mariée en premières noces au sieur d’Aussy de Rouen, dit le Capitaine, et en après au sieur baron de Neufville; et la seconde au sieur d'Aussy, neveu du premier. Cette dame étoit fort spirituelle, et remplie de piété et de connaissance de sa religion : elle n'avoit pu résister à la syndérèse (1) que lui faisoit sa conscience, et quoiqu'elle eût tâché de l’en-

(1) Tourment intérieur occasionné par la conscience.

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dormir un peu de temps, cependant confuse de sa faute elle s'en étoit relevée, et portoit impatiemment la perte de sa religiou qu’elle conservoit tout entière dans son cœur. Ces chagrins lui causèrent une maladie, et son heure étant venue, Dieu la retira en son repos, après avoir donné des preuves de sa repentance et exhorté ses filles à leur devoir. Je fus averti trop tard de l’état où elle étoit : mon épouse et moi y courûmes, mais nous la trouvâmes morte. J'en eus beaucoup de douleur et prévis que son mari ne lui survivrait pas de beaucoup. 11 étoit très infirme et ne se pou voit passer de son secours : il fut très sensible à cette perte, mais il s’en consola en peu de temps, et ses filles même ne furent pas aussi sensibles qu’elles le dévoient être à cette perte. Le mari reconnut dans la suite de quelle conséquence elle lui étoit : ses affaires et le peu d’aide qu’il tirait de ses enfants, en comparaison de leur mère, l’accablèrent de chagrin; ses maux qui augmentoient de jour en jour diminuoient ses forces. Ainsi il ue put résister que six ou sept mois â toutes ces secousses, et il fut emporté de la mort lorsque l’on y pensoit le moins. Ses enfants ne purent être assez en temps pour le voir expirer; la fluxion l’étouffa en un moment, et après avoir réclamé l'assistance de Dieu, il lui remit son âme, assisté de deux de ses domestiques, qui seuls ont été témoins de sa fin et des élans de son cœur. Cette mort imprévue nous affligea amèrement; mon épouse rendit à la nature ce qu’elle devoit et fut touchée au vif de la mort de ce père qui étoit très rempli d'amitié pour elle et d'un très grand mérite. Sa perte faisoit celle de sa famille qui se voyoït sans conduite et sans retraite. Je l’offris cependant à mes belles-sœurs; mais comme elles a voient l’âme déjà tournée au papisme auquel elles nous voyoient si opposés, elles ne voulurent point accepter mon offre et dès lors prirent la résolution de demeurer à Rouen : ce qu’elles exécutèrent peu de temps après, et leur pension de deux mille livres qu’elles tirent de la Cour les faisant subsister honorablement, elles se