SON ARRIVÉE A PROI'VILI.R

qui me fit espérer que Dieu répondant à mes vœux, me donnerait bonne issue dans mon dessein. Je continuai ma route le plus diligemment que je pus, ne me voulant exposer à la nuit dans un pays qui m'étoit inconnu, surtout en l’état où j’étois où j’avois besoin de repos, et sur le soir j’arrivai à Prouville.

M. de Monthuc, que je trouvai en entrant, parut surpris de me voir. Bien loin de m'attendre chez lui, il mccroyoit occupé au marché de la terre de Grosménil avec toute la famille, et s’avançant à moi à grands pas, à peine me donna-t il le temps de descendre de cheval pour me demander le sujet de mon voyage; mais me voyant le bras en écharpe, il ne douta pas que quelque aventure tragique ne. l'eût produit et soupçonna d'abord qu'il m'étoit arrivé quelque chose pour la religion. Après donc l’avoir salué et en avoir été tendrement embrassé, il n’v eut pas moyen de différer il lui dire la cause et de ma visite et de l’état auquel il me voyoit. Il m'en marqua son chagrin et m’assura que je lui faisois honneur et plaisir de prendre sa maison pour retraite. Je ne balançai pas sur le choix des lieux et des personnes après cette aventure, et crus fortement que je ne pouvois pas mieux faire que de me rendre chez ce digne oncle de mon épouse, ne connaissant personne plus propre à me bien conseiller et à me consoler dans ce pressant besoin. Aussi peux-je dire que je ne fus pas trompé, puisque j’expérimentai, pendant le séjour que j’y fis, tout ce que la générosité et l’amitié peut produire de plus fort, pour consoler un homme cruellement combattu de divers mouvements et pressé d’une affliction violente. Si M. de Monthuc s'intéressa dans ma disgrâce, Madame ne lui céda point à me donner des preuves sensibles de l'honneur de son amitié et de sa douleur de mon désordre. On courut par leur ordre, quoiqu'il fut très tard, me chercher un chirurgien à Dommare, qui est une terre appartenant à M. le maréchal de Créquy. Comme j’avois besoin de repos, après avoir soupé légèrement, on me mena

CHEZ M. DE MONTHUC.

coucher. Je passai une nuit cruelle : la douleur de mon bras m'empèchoit le repos, et le malheur de ma sœur et de ses compagnes de prison me sembloit si triste que j'en étois inconsolable.

A peine le soleil étoit-il levé, que l'on me vint avertir que le chirurgien étoit arrivé, et aussitôt M. de Monthuc entra avec lui dans ma chambre. Il voulut être présent toutes les fois que l’on me pansa; mais cette première opération l’étonna. Lorsque l’appareil étant levé, le chirurgien vit la plaie fort grande, toute noire, et le bras et la main extraordinairement enflés, il sonda; et lui ayant dit que l’on n'avoit pas trouvé les balles, il les chercha en vain et me lit beaucoup de mal. Il marqua appréhender la gangrène, et il m'ordonna un régime de vivre bien austère et du repos, ce qui étoit dont j’avois le plus besoin.

Cependant je ne pus garder le lit longtemps , et celte première journée fut employée au récit étendu de celte catastrophe que je n’avois fait qu’ébaucher le soir d'auparavant. M. de Monthuc ne pouvoit assez admirer la grâce que Dieu m'avoit faite de me tirer d'uu si grand péril, et au même moment envisageant les suites fâcheuses dont ma famille alloit être désolée, il ne se (assoit point de la plaindre. Toutefois comme toutes ces réflexions ne servoient qu'à augmenter mon chagrin, il faisoit ses efforts pour me divertir : la saison étoit belle, la promenade du bois qui joiut sa maison étoit le lieu de nos conversations; elle est charmante, et cette solitude s'accommodant très fort à la disposition de mon esprit, m a presque toujours servi de retraite pendant le séjour que j'ai fait à Prouville.

Deux jours après que j’y fus arrivé, M. de Moutcornet m’y vint joindre. M. d'Heusecourt, sou beau-frère, lui conseilla de le faire, ne doutant pas que je ne passasse en Hollande, et que, comme il n'avoit pas d'argent, je me ferois un plaisir de lui faciliter les moyens de pouvoir aller mourir en paix, et ccpen-