CHAPITRE XIII

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Mort de Turgot.

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Je passai encore une partie de leté et de Tautomne 1778 , au château de Brîenne.

Quand j'aurai présenté un tableau de cette famille des Loménie, et de leur établissement en Champagne dans la terre de ce nom, qui était devenue la leur par laps de temps , depuis les Loménie 9 secrétaires d'état sous Henri III et Henri lY ; si l'on compare à ces images de fortune et de grandeur la déplorable destinée de cette famille ^ immolée tout entière parlcsfuroigs civiles, on pourra trouver dans ce rapprochement un de ces contrastes que nos malheurs ont rendus très-communs, mais qui n'en sont que plus faits pour affliger et pour instruire.

J'ai déjà dit quelque chose du caractère de l'abbé de Brienne. Fils d'un père et d'une mère qui n'avaient pas 1 5,000 livres de rente de patrimoine , sans avoir de place a la cour, il n'était encore qu'un petit abbé de vingt et un ans , étudiant la théologie en Sorbonne ; il n'avait qu'un mince prieuré en I/anguedoc , jqui lui rendait 1 5oo livres et queU"

DE MCREI4XT, QIAP. XIII. {2 6^

q\jt^3 I^^fU? 4^ çuis^e^ 4*o|e, et dé\^ U ayait caD,çu daii3 sf tét^ (ie^ projets de fovtuue , ou plutôt une si^sura^c^ p^rfait^ç 4'wi b^i^^( ayeair. Son fr^ç atuié fi^t lifé jsiyi cpfnb,9t, d'Exilées , /à ^ tête (Je ^on irégiraent, l^'^bé, q^i u'iét^it pap ajpr? pûg^gé d^ji» ]es Qrdj:^9 , ^t p^ lui 8M<fÇ^4^r d9^9 ^a.carrière de^ armes i iji joécjl^ c^t ay^p^^ 4 §Ç^ fi*^^ cad^et , et pfaiir49ÎRtfiQâ.é^#4ef, sûr /jqe, 4^ns l'état .ecdié-r $jia8lis<|VP9 ii re^pl^ra^ Ic^ute^ Ijçg iç^pér^^çeis de soi^ ai|ibitipp. Il ^\^ que p^ confî^oce fut gji?^n49; çqir U .éJpM: çq^p^e ç^ SK>i'^i^P^ » iqw'M traçait le pl^u 4» iç)i4>te^n 4lB Wv^^^f qui a cpjàjté deux mUUpm „ ej 4ç§ f omes njagui^iu^^ qjni ,d^yalçpt y çQ94i4re.

S^u râman pom^mça >>Wi44t à se r^ajiii&er par, le liian^g^ 4^ ^0^ frèf^ a^^P |a. &\p 4^ ricjtiç finaux cMr Qi^Qvtyqm avait tei«|é*rc>i8 opj^Upw 4e Uejçi. I]tôs Qs moui^ijt, P9 i^rQudit la petite terre 4e 3Ti^»» par i'acibîlt 4ç beaucoup de terres et de bois dans les environs. Elle fut portée à la val<î.ur dn près. 4^ JiOO^PQP ftyw» 4e renl^ patries acquisit4QUl» IpaÂtes» d^P dwierp de |a je^ne Cemii^e, et op >eta les fondement du ^ouyeau châtq^V : 4é}à on ayj»it tr^sicé le^ pQutes et çQwm^i^çé les plantatioois^ )'y .étai$ allé, .yer^ »7S3, avec Tfilxb^ 4^ Briçnne, ^lQr3.siiiiple grwd-viçairedel archçv^q«e 4e|I^QUe,u à PjPAt^jie , fit y^àiké 4e Vei^iuont , 4^yc^i^u ^ensuite lUstHuteur 4^ Marie -Antoinette, forcludwbessQ d'.ÀAtrîçlLP , et 4^p^is i^^ine 4e Fr^çe. Nous logiouji dans Tancien château^ dont il ne restait debout

qu'un TÎeun pavillon ouvert à tous les vents ; et ]ê me souviens encore que, dans la première nuit, un de mes souliers fut presque mangé par les rats. ' Sur ces ruines, et lorsqu'on eut coupé tout le sommet d'une montagne pour faire une esplanade à quarante ou cinquante pieds plus bas, s'éleva un édifice immense de vingt-cinq ou vingt-sept croi-* sées de face ; corps de logis , pavillons y attenans, , deux autres pavillons isolés et immenses , communiquant avec le corps par des souterrains , d'au-r très souterrains encore au-dessous des premiers avec leurs issues sur les flancs de la montagne, pour les offices, cuisines, bûchers et caves; un chemin du bourg au château en pente douce, élevé sur des arches et traversant un vallon pro-^ ËDud; basses-cours, écuries, potagers, etc., salle de spectacle, équipage de chasse, etc. ;,enfi|i^ toutes les magnificences d'un grand établissement : tel était Brienne , habité par le comte de Brienne et son frère.

Beaucoup de gens de Paris et de la cour, et toute la Champagne , abordaient à ce château ; on y chassait , on y jouait la comédie. Uni cabinet d'his* toire naturelle, une bibliothèque riche et nombreuse, un cabinet de physique et un physicien démonstrateur de quelque mérite (Dêparcieux) venant de Patois , et passant là six semaines ou deux mois pour faire des cours aux dames; tout ce qui peut intéresser, occuper, distraire, se trouvait là réuni.

La magnificence se déployait surtout aux fêtes :du comte et de la comtesse : il se trouvait alors au château quarante maîtres, sans compter la foule dés campagnes voisines; et des concerts, des musiciens venus de Paris , des danses , des tables dressées dans les jardins, des vers et des chansons par l'abbé Yanmall, grand-vîcaîrè dé l'archevêque , et par moi; la comédie, accompagnée de petits ballets , où dansaient la jeune et jolie madame d'Hou-^ .detot, et madame de Damas, et d'autres jeunes perspnnets, doiuigieotiBrieane l'éclat .et la magnificence de la maison d'un prince.

Je rappelle les chansons , 'non pour }a placé vrai-* ment modeste qu'elles méritaient dans ces fêtes , mais parce que .j'en aï retrouvé une qui donnera peijt-être quelque idée du mouvement de cette grande maison jet de l'état qti'y tenaient les maîtres. C'est ce qui m'excusera .de conserver ici des ouvrages de société , dont la circonstance fait tout le prix. , ..-•-.->. .