CHAPITRE VIII

estimait fort : je crois que ce tableau vaut , à bon marché, deux mille écus. Le cardinal Mazarin en avait grande envie , Ynais il n'eût osé lui demander ; et quand il le lui aurait demandé , l'autre peut-^tré ne le lui aurait pas donné. Il s'avisa dpnc de le faire demander par la Reine. Le cardinal Antoine ne put parer ce coup; il fallut faire venir le tableau de Rome , où il était : on envoya une personne exprès le quérir, et aussitôt qu'il fut arrivé , l'éminent Barberin le porta lui-même à la Reine, qui par honneur le fit attacher , devant lui , dans sa chambre du. lit; mais il n'eut pas le dos tourné qu'elle en fit présent à Mazarin , qui avait conduit cette longue intrigue pour être possesseur d'un tableau. Le cardinal Antoine se voyant pris pour dupe , en eut quelque chagrin : il aurait bien voulu reprendre son tableau, et disait volontiers à qui voulait l'entendre n'avoir eu intention de le donner qu'à la couronne ; mais le cardinal Mazarini gardait trop bien ce qu'il tenait pour le rendre.

assis sur les geno^ de la Vierge , et donnant , en présence de saint Sébastien, IWneau nuptial à sainte Catherine , appartient encore au Musée royal. [Note de VÉdit,)

lo MÉMOIRES DE BRIEKNE.

Après sa mort , le cardinal Antoine pria )e Roi de se souvenir qae ce tableau appartenait à Sst Majesté, et de ccftte sorte il fut placé dans le cabinet du Louvre , avec quelques autres que le duc Ifazarin y fit porter tout d'un temps, parce qu'ils représentaient des nudités '. Mais devenons au Cardinal.

' Les deux grandes Vénus, Tune du Titien et l'autre du Corrège, avec le Déluge d'Antoine Carrache, furent de ce nombre; ils furent ainsi sauvés du feu auquel, sans doiite, lo dévot légataire du Cardinal les aurait condamnés, s'il n'cmt craint de déplaire au Roi. Sa Majesté lui fit ôter aussi, depuis, les plus belles statues de ses galeries, pour avoir eu la cruauté de châtrer de sa main ces marbres vivans. * (Note de Briennc, )

* Annand-Cbarles de la Porte, marquis de La Meîlleniye, avait piis le nom de dac de Mazarîn en époosant la belle Hortçnse Mandni. Le Cardinal loi laitusa des biens immenses, et tons les monnmens d*arts qa'il a^ait rassemblés à grands frais. On sait qoe, dans nn acoès de dévotion , U dnc de Mazarin alla lai- même un matin, dans sa galerie, motiler à coups de martean des statues antiques d'un prix inestimable. Colbert vint de la part du Roi lui demander ce qni avait pu le pousser à faire une pareille action : Ma conscience, répondît-il. Mais, monsieur, reprit Colbert ^ pourquoi <ianc dvez -vous €[ans nfotre chamhre cette tapisserie de Mars et Vénus ? — Âh! monsieur, Inî dît le duc de Mazarin , ce sont des tapisseries de la maison de la Parte f Cor-

GHAPITRE IX. ai

Il était cumiii sans toutefois se counaitre parfaitement aux belles choi&es » excepté aux pierreries^ auxquelles il se connaissait en perfectiotl» Lescot^ son orfévré-joaillier, a bien fait ses affaires avec lui» Quand il lui arrivait quel* ques tableaux dltalie, il faisait venir Mignard , à l'heure 'métne, pour se trouver à l'ouverture des ballets, et lui en dire son sentiment. Un certain peintre d'Italie ^ dont j'ai oublié le nom, l'avait beaucuufj trompé en lui vendant, pour des originaux , des copies qu'il avait laites , et qu'il aVait le Secret de faire paraître vieilles , quoiqu'elles fussent tout fraîchement sorties de ses mains. Cela avait presque dégoûté la Cardi nal de la curiosité : d'autres plus fins que kii auraient été trompés. Je me trouvais une fois à l'arrivéed'un tableau deLanfranc^ qu'on lui avait

|;aeîl du «ang Temporuit aiaaî ^ns son e»pvi% niéme 9«r la dëvodoa ta "plna mal entendne.

« Le Roi le plaignit et le laissa faire , dit Tabbé de Cboisy dans ses llémôi^M. Mais II n'oablift pas ce fiiH héroïque ; et, pins de quatre ana après, en visitant les bâtimens da Loavrey et voyant un marteao sur an degré > il se tonma vers Peiraalt, controlenr des bâtimens, et lai dit : Voilà une arme dont le dac de Mazarin se sert fort bien. » ( Voyez, sar le dnc de Bfacaria , one note do ctwpitre XVU.) {Note de VÈâit,)

» fl

ai MÉMOIRES DE BRIËNNË.

vendu pour être d'Annibal Carrache ; il m'en demanda mon avis , et je dis que je ne croyais pas qu'il fut de la main d'Annibal, mais qu'il ne laissait pas d'être original et parfaitement* beau. Jabach était présent, et dit que le chevalier Lanfranc l'avait fait ; Mignard ajouta : il est vrai , mais c'est sur le dessin du Carrache. iië Cardinal ne savait que penser. Cependant le dessin lui plaisait ; il prit donc le parti de le gai^der , et nous défendit de dire qu'on l'avait fourbe. Je riais sous cape de voir un homme si riche, embarrassé pour si peu de chose. La vérité , pour le coup , disais-je en moi-même , est bien puissante , puisqu'elle nous découvre le fond d'une âme qui d'ailleurs sait si bien se cacher. En effet, il balança long-temps pour savoir si , de gré ou de force , il ferait reprendre cette peinture à celui qui la lui avait vendue trop cher : Il y a , disait-il , sur le prix , lésion de plus de moitié ; et de plus, ajoutait-il, ce tableau n'est pas d'Annibal. Je pensai lui of&ir de prendre ce tableau pour ce qu'il lui coûtait ; mais Jabach ayant fait ce que je n'osiais faire , quoique j'en eusse fort ejivie, lé Cardinal l'aurait pris au mot , si Mi-