CHAPITRE XXIV

Un mot des amours du Roi ayec madame de Montespan. — Madame de Maintenon comparée par Brienne à sainte Qotiide. — Politique de Louis XIV. — Rapide aperçu de ses expéditions militaires. — Gampag^ne de Hollande. — Mot plaidant du bourguemestre d'Amsterdam , au moment où l'on veut rendre les clefs de la yille. — Inimitié des officiers impériaux contre le prince de Lorraine, leur général. — Pont de Philîsbourg qu'on fait crouler sous lui. — Poison dont il est mort, selon Brienne. — Lonyois obtient la place de cbancelier pour son père. — Mort de Louvoîs. — Mot du Roi en l'apprenant. — LouYois, deux jours plus tard, eût été mis à la BtutUle, — Louis XIV donne la paix l'Europe.

Mais cominent trouver une transition de cette mort édifiante , aux a^mours du Roi pour madame de Montespan ? comment y parvenir sans révolter contre moi ce Dieu de bonté que j'implore ? il faut le faire toutefois , et le faire sans l'offenser le moins du monde , ni le grand Roi même , dont je me suis engagé de parler.

Je dirai donc que Louis^le-Grand pécha comme David : Dieu lui a fait la grâce d'imiter ce Roi y l'un des aïeux de son fils , dans sa pénitence ;

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et si madame de M ontespan , femme d'un espril charmant, mène une vie pieuse aujourd'hui , à tout péché nfiisériçorde ! '

Ce n'est pas cela que le lecteur attendait de moi 3 j'en conviens ; mais quoi ? il y a des choses sur lesquelles un historien doit tirer le rideau.

' Le marqaîs de La Fare a raconté, dans ses Mémoires^ le conunencettient des amours du Roi et de madame de Montespan. « Elle eut l'adresse, dit-it, de faire deux choses <t en même temps : Tune de donner à la Reine une opinion « extraordinaire de sa vertu, en communiant devant elle « tous les huit jours; Tautre de s'insinuer de manière, dans « les bonnes grâces de La Yalliète, qu'elle ne la quittait « plus. » (Page 67.) La Reine changea bien depuis sur son compte, et s'en expliquait trop crûment [Voyez Note U). Cependant la piété de madame de Montespan n'était pas feinte ; on en peut juger du moins ptr les rigueurs de sa pénitence , qui étaient extrêmes. Mais c'étaient de ces dévotions de forme qui, s'alliant avec l'esprit d*intrigue, ne corrigeant d'aucun défaut , ne prévenant aucun désordre , admettent d'avanbe, pour chaque faute, la facile ressource des pratiques expiatoires : il y avait plus de vrai repentir et de piété dans un soupir de La Yallière que dans les jeûnes et les mortifications auxquels se soumettait sa rivale. ( Note de VÈdit, )

i48 MÉMÔÎRËS ]>£ BRIENNE.

Je dirai seulement, car ceci pieut édifier, qu'il est plus admirable, à l'âge où le Roi se trouve , et dans la haute fortune à laquelle le ciel a élevé ce héros y de se retirer du péché , comme Dieu lui en a fait la grâce, que- de prendre Mons et Namur. lia rencontré une seconde Esther, qui

l'a sauvé du naufrage. Elle est digne , cette Esthef , de toute louange ; et outre que je lui ai obligation , en mon particulier, je l'ai toujours fort honorée : et je ne crains point de dire que madame de Maintenon doit être comparée à sainte Clotilde , qui retira Clovis de l'idolâtrie , chose plus facile à faire que de retirer un prince aimable, et toujours heureux, de radiiltère'. La pauvre Fontange fut la victinae qu'il immola à r Amour : elle tomba comme une hécatombe aux marches de l'auliel que les amans élèvent à ce

* Tout le monde sait que Louis XIV épousa secrètement madame de Maintenon. Brienne s^exprime avec la réserve d'un contemporain; mais les mots d*Esther et de sainte Clotilde donnent assez à penser. L'abbé de Choisy nous a fait connaître la cause qui détermina Loitis XIV à ce mariage; il est assez singulier que ce soit d'un abbé qu'on Tait apprise. ( Voyez Note V. ) f^Note de VÉdit, )