CHAPITRE XXIV. a

de Louvois, qui donna tous les ordres de ce siège , en Tannée 1677. ^

Yalenciennes fut prise d'assaut par le Roi eh personne. Le marquis de Louvois , que Sa Ma* jesté envoya aussitôt, empêcha le pillage. Cambrai et Saint-Omer furent attaqués en même temps ; celui-ci par Sa Majesté , l'autre par Monsieur, son frère unique, qui défit le prince d'Orange à la journée de Cassel, village heureux aux Philippe français.

L'heureux ministre de la guerre fit M. Letellier, son père, chancelier de France. M. Colbert ^tûtt fait passer avocat pour l'être ; mais le marquis de Louvois l'emporta, et Sa Majesté commanda à M, Colbert de se désister de sa prétention.

Depuis, Louvois, à la mort de son père', fit tomber les sceaux , de concert avec le marquis de Seignelay, entre les mains de Louis Boucherat, grand parleur, mais le plus pauvre chancelier de France qui fut jamais.

Ces deux ministres donc , toujours concurrens et rivaux de gloire et d'autorité , s'accordèrent

* Michel Letellier, chancelier en 1677 : Loais Boucherai lui succéda en 1686. (Note de l'Édit)

pour faire M. Boucherat chancelier, plutôt qye M. Pussort , qui en était digne, et l'autre non ; mais il les incommoderait moins , se dirent-ils : ils ont deviné juste, et trouvé un chancelier comme il leur fallait. Le marquis de Seignelay est mort de trop de débauches de ratafias et de femmes, et le marquis de Louvois l'a suivi de^ près ; et pour celui-ci , la mort l'a surpris quand il s'y attendait le moins.

Villacerf , qui le vit mourir, en porta la nouvelle au Roi , et eut sa charge de surintendant

des batimens. Monsieur étant accouru à ce bruit,

vint faire son compliment de condoléance au Roi , et lui dit : « La grande perte , Sire , que vous a venez de faire! — Moi! point du tout; dites « sa famille. Si Louvois ne fût mort si promptece ment , vous l'auriez vu à la Bastille avant deux « jours. » Sa mort avait dessillé les yeux au Roi, et la guerre de Piémont encore plus. *

* C'était jusqu'à présent une opinion généralement répandue que Louvois, lorsqu'il mourut, était à la veille d*une disgrâce. Les mots rapportés par Brienne peuvent changer ces conjectures en certitude; il est également certain que Louis XIV laissa percer comme une joie secrète