CHAPITRE XXVÏH. So

« Il cherchera partout mille nouveaux moyens, « Pour te ravir l'honneur, la liberté, les biens; « Tu te plaindras en vain de tant de violence. »

Ce peuple en vit Teffet, il en fut étonné.

Ainsi règne aujourd'hui par les vœux de la France Ce montlrque absolu qu'on nomme Dieudonné.

Ces vers renferment plus d'un reproche injuste : on est étonné d'entendre accuser Louis XTV d'avarice; mais pourquoi donc- en serait-on surpris, puisqu'on l'a bien soupçonné de manquer de courage ; et cependant , comment ce prince n'eût^ il pas été brave ? Les fils tiennent de leur mère ^ au liioins autant que de leur père. Henri IV était fort brave ; Louis XIII aussi: le Roi l'est encore plus ; et cela lui vient de la fermeté et du grand courage de la Reine sa mère , qui j jamais en sa vie, n'a eu peur.de rien, sinon, peut-être de la main du chancelier Segûier, quand il eut la hardiesse de chercher et de vouloir prendre dans son sein une lettre qu'elle y avait cachée , et qu'on croyait relative à des intelligences coupables avec l'Espagne. Or, elle eut peur ce jourlà : mais le chancelier trouva ce qu'il ne cherchait pas ; ce fut une lettre de la princesse Anne II. 20

3o4 MÉMOIRES DE BRIENNE.

Ce Roi si grand y si fortuné , Pins sage que César, plus vaillant qu'Alexandre, On dit que Dieu nous l'a donné :

Hélas, s'il voulait le reprendre!

Cette pièce de contrebande me fait souvenir d'un sonnet qu'on attribue au sieur Hesnault ' : d'autres ont dit qu'il pourrait bien, être du sieur Despréaux lui-même ; mais pour moi , je n'en crois rien , encore que ce soit lui qui me l'ait donnéw Le voici.

SONNET

Ce peuple que jadis Dieu gouverna luinnéme , Tvop las de son bonheur, xoulut avoir im Roi : « £h bien ! dît le Seigneur, peuple ingrat et sans foi, « Tu sentiras bientôt le poids du diadème.

(t Celui que je mettrai dans le pouvoir suprême, « D'un empire absolu voudra régner sur toi; « Ses seules volontés lui serviront de loi,

« Et rien n'assouvira son avarice extrême.

ff

^ Jean Hesnault, qui fut, comme La Fontaine, fidèle au surintendaut Fouquet dans sa disgrâce. La Place , dans son Recueil de pièces intéressantes, cite Saint-Ëvremont comme auteur de ce sonnet, mais sans aucune autorité. {Note de VÉdiU )