CHAPITRE IXi 3i

princesse* de* Conti. En un nlot ,j'e ne me souviens point d'avoin remarqué dans seÀ salons , dont les plafonds Àa^nt. peints de la main de Romanèlli , aucun tableau de Pietro di'Cortona son maître ; et pour moi , qui m y connais un peu , j'aurais préféré quatre tableaux de la galerie de Yrillière à tous ceux du Cardinal^ si Fqn eq excepte les froi&Corrèges et la grande Vénus dul- Titien, que le Roi a pris» Je me suis un peu étehdu sur cet article , mais c'est qu'on aime à parler des choses qu'on sait Revenons donc tout court- au Cardipal, et tâchons de ne le plus perdre de vue. Il aurait bien voulu se mettra à la tour de France sur le même pied qu'était son prédécesseur ; mais il y avait ime telle différence du ^cardinal de Riphelieu au dàrdinal Mazarini , et pour les manières, et pour la conduite , que celui-là était estiifaé même de ceux qui le craignaient davantage, et que celui-ci n'était estimé ni craint

de personne. Or , sans parler du différend qu'ils

eurent , M. le Prince et lui , pour la préséance ,^ qui , en tous lieux hors à l'église , fut adjugée aux princes du sang , au-dessus des cardinaux , il suffit de raf:q[>orter ce qui se passa entre lui et

3% MÉMOIRES De BRIENNE.

le premier pr^&sident de .Bellièvre; j'en fus témoin. » - *

* Pompdnne.de Bellièvre, premier président aa parlement de Paris , était craint à la cour et cpnsiHéré dan» sa compagnie. « II- agissait si sagement dans la conduite des « affaires générales , dit im écrivain du temps , qu'il donnait •^ des chjigrîns au preipier ministre , sans lui donner un '*« sujet ^e se plaindre de lui. » Il savait allier, ayec beaucoup d'arti k| modération et la fermeté : un extérieur calme et. froid rendait les saillies de son esprit encore- plus pi-* quaHtes. Dans une circonstance où la réconciliation des frondeur» avet la cour paraissait inétitable, le duc de • Beau fort , qui voulait empêcher ce raccommodement , demanda par forme d'avis , sm^présideût de Bellièvre , si en donnant un soufflet au duc d'Elbeuf , il ne changerait point la face des affaires. M. de Bellièvre lui répondit aussitôt, avec un sang-froid plus digne de ^a gravité que de là question :^ Je ne crois pas , monsieur, que cela* put changer autre chose que l» face de M. d'Elbeuf.

Sa réputation d'homme bienfaisant doit égaler au moiiis céi\e d'homn^e d'esprit Paris dut à la charité du président la fondation' de l'Hôpital général. Les détails qu'on trouve , à ce sujet, dans Perrault {Hommes illustres, p. 54) peuvent donner une idée de ce qu'était alors la population pauvre au sein de Paris. « Il avait remarqué qu'il y a une nation ^ sur la terre qui ne connaît presque point de Dieu, qui ne