CHAPITRE XXVIII, lo

« Il cherchera partout mille nouveaux moyens, « Pour te ravir l'honneur ^ la liberté, les biens ; «c Tu te plaindras en vain de tant de violence. »

Ce peuple en vit l'effet , il en fut étonné.

Ainsi règne aujourd'hui par les vœux de la France Ce monarque absolu qu'on nomme Dieudonné.

Ces vers renferment plus d'un reproche injuste : on est étonné d'entepdre accuser Louis XIV d'avarice; mais pourquoi donc- en serait-on surpris, puisqu'on Fa bien soupçonné de manquer de courage ; et cependant , comment ce prince n'eùtr il pas été brave? Les fils tiennent de leur mèrej, auteoins autant cpiede leur père. Henri IV était fort brave ; Louis XIII aussi: le Roi l'est encore plus ; et cela lui vient de la fermeté et du grand courage de la Reine sa mère, qui, jamais en sa vie, n'a eu peur.de rien, sinon, peut-être de la main du chancelier Segûier, quand il eut la hardiesse de chercher et de vouloir prendre dans son sein une lettre qu'elle y avait cachée , et qu'on croyait relative à des intelligences coupables avec l'Espagne. Or, elle eut peur ce jourlà : mais le chancelier trouva ce qu'il ne cherchait pas ; ce fut une lettre de la princesse Anne II. 20

3o4 MÉMOIRES B£ BRIENNE.

Ce Roi si grand, si fortuné, Pins sage que César, plus vaillant qu'Alexandre, On dit que Dieu nous Ta donné :

Hélas, s'il voulait le reprendre!

Cette pièce de contrebande me fait souvenir d'un sonnet qu'on attribue au sieur Hesnault ' : d'autres ont dit qu'il pourrait bien, être du sieur Despréaux lui-même ; mais pour moi , je n'en crois rien, encore que ce soit lui qui me

l'ait donnée Le voici.

SONNET

Ce peuple que jadis Dieu gouverna lui-même , Trop las de son bonheur, vpulut avoir un Roi : « Eh bien ! dit le Seigneur, peuple ingrat et sans foi, « Tu sentiras bientôt le poids du diadème.

« Celui que je mettrai dans le pouvoir suprême, « D'un empire absolu voudra régner sur toi; « Ses seules volontés lui serviront de loi, « Et rien n'assouvira son avarice extrême.

* Jean Hesnault, qui fut, comme La Fontaine, fidèle au surintendant Fouquet dans sa disgrâce. La Place , dans son Recueil de pièces intéressantes , cite Saint-Évremont comme auteur de ce sonnet, mais sans aucune autorité. {Note de rÉdit, )