Chapitre XX, Note Q, Page

Aventure de madame de Saint-Loup racontée par

Gourville. , • ^

« M. de Langlade , pendant ma prison , continua à me donner des marques de son amitié ; mais, dans la suite, elle me causa bien des peines. Je trouvai que son commerce avait continué de la même façon avec madame de Saint-Loup , et ma mémoire me fournit une historiette que je trouve assez singulière pour être rapportée. Si, d'un côté , madame de Saint-Loup craignait le diable , de l'autre , elle trouvait tant de commodités à l'empire qu'elle avait sur M, de Lan-

glade, qu'elle ne pouvait se résoudre à le perdre. Apparemment elle songea aux moyens d'accommoder tout cela ensemble ; et pour y parvenir, elle en choisit un qui lui réussit extrêmement bien , et qui Vaurait brouillée et fait mépriser par tout autre.

(( Pour en commencer la scène, elle choisit un jour que je devais partir fort matin en poste, pour faire un voyage en Guyenne : elle m'envoya prier, à deux heures après minuit , de ne pas partir sans la voir, et y étant allé sur-le-champ pour savoir ce que ce pouvait être , je la trouvai au coin de son feu, appuyée sur une table , avec un air triste et dolent. Après avoir gardé le silence , je sentis quelque efifroi , ne voyant pas à quoi cela pouvait aboutir -, enfin «lie me dit qu'elle n'avait pas voulu me laisser partir sans m'a voir conté ce qui lui était arrivé , qui me surprendrait fort. Elle me dit qu'après s'être couchée et avoir fait sa prière , commençant à s'assoupir, elle avait entendu tirer son rideau ; qu'ayant sorti sa main dessus sa couverture , elle avait senti quelque chose à cette main ; et s'étant fait apporter de la lumière , elle y avait trouvé une croix, qu'elle me montra, parfaitement bien faite. Je n'ai jamais pu savoir si elle s'était servie pour cela d'un fer chaud ou de quelque eau brûlante. La première chose qui me vint dans l'esprit , c'est que le miracle aurait pu se faire , les rideaux fermés ; en un mot , je ne la crus nullement. Mais après qu'elle m'eut prié d'aller dire cette nouvelle à M. de Langlade , je sentis bien qu'il fallait

au moins en faire semblant. Elle me dit ensuite qu'elle croyait que ce miracle ne s'était pas fait pour elle seule. Je lui dis qu'à mon égard j'attendrais à mon retour pour voir le changement que cela apporterait en elle, et je m'en allai, dans un grand embarras, conter l'aventure à M. de Langlade. S'étant aussitôt levé nous y fûmes ensemble : ce furent de grands cris et beaucoup de larmes de leur part ; elle répéta à M. de Langlade qiie ce miracle n'avait pas été fait pour elle seule. Il dit que son cœur le lui marquait bien, puisqu'il se trouvait déjà tout changé -, et comme je ne savais que penser ni que dire à tout cela , je m'en allai monter à cheval pour faire mon voyage , y pensant fort , et ayant de la peine à croire ce que je venais de voir et d'entendre,

<c A mon retour de Guyenne, j'allai voir madame de Sain t- Loup ^ je trouvai sa tapisserie couverte de petits cadres où il y avait des sentences et des dictum pleins de dévotion , avec un assez gros chapelet qui pendait sur son écran ; elle me dit qu'elle avait bien prié Dieu pour moi , et qu'elle souhaitait fort que je fisse «mon profit de ce qui lui était arrivé, comme avait fait M. de Langlade : je la remerciai de ses vœux et de ses prières , ne me trouvant pas encore touché 5 mais quand l'heure du dîné fut venue , je le fus encore moins, quand je vis servir deux potages, l'un à la viande pour eux, et un maigre pour moi, me disant qu'ils avaient été bien fâchés de rompre le carême à cause de leurs indispositions : on

ôta les potages et on servit une poularde devant eux , avec un petit morceau de morue pour moi. Madame de Saint-Loup voyant que je la regardais, me dit qu'elle aurait mieux aimé manger ma morue que sa

"poularde. M. de Langlade citait à tous propos saint Augustin ; elle le faisait souvenir des passages de ce saint , et tous deux me jetaient de temps en temps quelques propos de dévotion. J'avoue que je ne me suis jamais trouvé dans un embarras pareil à celui où j'étais, et n'y pouvant plus tenir, aussitôt après dîné je sortis sous prétexte de quelques affaires , et m'en allai chez M. de La Rochefoucauld lui raconter mon aventure , en lui disant que je ne pouvais pas m'empêcher d'ouvrir les yeux à M. de Langlade ; niais il me dit qu'if fallait bien s'en garder, qu'il avait fait ce qu'il avait pu pbur tâcher d'entrer avec lui en

. matière siir ce sujet, mais qu'il était de toute impossibilité de lui faire entendre raison.

« n convint avec moi que cela iui donnerait un grand ridicule , et que force gens étaient curieux d'aller voir cette croix. Souvent madame de Saint- Loup la montrant^ leur demandait quelque chose pour les pauvres. M. de La Rochefoucauld me recommanda encore fortement de ne point entrer en discours sur cette matière avec RL de Langlade, parce que assurément je me brouillerais irréconciliablement avec lui. Le temps qui s'était écoulé avait *effeicé la croix 5 mais (ce qu'on aura peine à croire)

c'est qu'elle supposa que , par un autre miracle , la croix avait été renouyelée. Elle disait qu'étant aux Pères de l'Oratoire fort attentive , comme on levait le Saint-Sacrement , elle avait encore senti à sa main, qui était gantée , la même chose que la première fois, et qu'ayant oté son gant , elle avait trouvé la croix très bien refaite. Mon étonnement augmenta beaucoup ^ mais M. de Langlade parut si persuadé de ce second miracle , qu'il l'attestait avec des sermeqs effroyables. Cela n'empêcha pas que, quelque temps après , il ne songeât à se remarier, apparemment suivant les règles de saint Paul , et qu'il ne se mit en* tête d'aUer en* Périgord pour épouser mademoiselle de Campagnac, fille de qualité , sans aucun bien , qu'il avait connue fort jeune. Je me souviens qu'un soir, après avoir soupe avec lui à Saint*Mandéf nous partîmes à pied en causant : faisant suivre notrecarrosse, nous continuâmes notre chemin sans y monter jusqu'à la porte Saint-Antoine, où j'avais une petite maison ; je n'oubliai rien de tout ce qui pouvait me venir dans la pensée pour tacher de le dissuader de son mariage , entre autres que du moins il devait rompre avec madame de Saint-Loup ^ que , quoique je crusse que leur commerce était innocent , cependant il était difficile de s'imaginer que la femme qu'il épouserait s'accommodât de la société qu'il aurait avec cette dame , si son intention était de la continuer. Il me dit que n'étant point amoureux , il

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pouvait bien se marier^ et vivre honnêtement avec madame de Saint-Loup , et que la demoiselle à qui il pensait, étant dans une extrême nécessité, consen-

tirait aisément à tout ce qui pourrait lui plaire. Tout ce que je pus lui dire ne changea en rien la résolution qu'il avait prise de s'aller marier ; et ce qu'il y a encore de singulier et de très véritable , c'est qu'il m'écrivit , deux jours avant d'arriver chez madeftioiselle de Campagnac , qu'il me priait de faire dire des messes à son intention , afin que Dieu lui envoyât des inspirations sur ce qu'il avait à faire. Mais j'appris bientôt qu'il avait terminé son mariage, sans attendi*e l'effet des prières qu'il avait demandées. Il me marqua qu'il allait ameifer sa femme à Paris, et ma condescendance pour lui alla encore jusqu'à louer une maison proche la mienne pour les nouveaux mariés. Je leur fis faire un lit fort propre de damas jaune , et deux tapisseries fort raisonnables que je fis tendre dans son appartement. Je m'aperçus que madame de Langlade ne s'accommodait pas du commerce de son mari avec madame de Saint-Loup , comme il se l'était imaginé. En effet, il causa beaucoup de brouilleries ; mais comme il se flattait que cela ne venait que de la forte amitié qu'elles avaient toutes deux pour lui , il s'en consolait. Je n'ai pas su qu'il avait été désabusé des miracles de madame de Saint-Loup, ni que jamais personne eût osé lui en parler. Pour elle , l'ayant mise quelque temps après sur ce chapitre, elle me les abandonna volontiers ; mais elle se savait bon gré de

Bga MÉMOIRES D£^BRI£NN£.

la conduite qu'elle avait tenue depuis qu'elle croyait fortement avoir effacé le passé. » {Mémoires de M. de Gouiville y t. I, p, i8o.)