Chapitre XXX, Note LL, Page 33o

« Pendant la campagne du marécHal de Villeroi contre M. de Vaudemont , le Roi avait soin de se faire lire toutes ^s gazettes de Hollande. Dans la première qui parut , il lut une grosse action à la gauche , des louanges excessives de M. du Maine ; que ses blessures avaient arrêté le succès et sauvé M. de Vaudemont , et que M. du Maine avait été remporté sur un brancard. Cette raillerie fabuleuse piqua le Roi; mais il le fut bien davantage de la gazette suivante, qui se rétracta du combat qu'elle avait raconté , et ajouta que M. du Maine n'avait pas même été blessé. Tout cela joint au silence qui avait régné depuis cette journée , et au compte si succinct que M. le iharécbal de

ViUeroi lui en avait rendu , et sans chercher aucune excuse ^ donna des soupçons au Roi qui ragitèrent.

« La Vienne , baigneur à Paris fort à la mode, était devenu le sien du temps de ses amours. Il lui avait plu par des drogues qui l'avaient mis en état plus d'une fois de se satisfaire davantage. Ce chemin l'avait conduit à devenir un de ses quatre premiers valets de chambre. C'était un fort honnête homme , mais rustre , brutal et franc \ et cette franchise , dans un homîne d'ailleurs vrai , avait accoutumé le Roi à lui demander ce qu'il n'espérait pas pouvoir tirer d'ailleurs , quand c'étaient des choses qui ne passaient pas sa portée. ^

c( Tout cela conduisit j usqu'à un voyage de Marly, et ce fut là où il questionna La Vienne. Celui-ci montra son embarras , parce que dans la- surprise il n'eut pas la présence d'esprit de le cacherp Cet embarras redoubla la curiosité du Roi , et enfin ses oommande^mens, hà Vienne n'osa pousser plus loin la résistance, n apprit au Roi. ce qu'il eût voulu ignorer toute sa vie , et le mit au désespoir. Il n'avait eu tant d'embarras , tant d'envie ,. tant de joie de mettre M. de Vendôme à la tête d'une armée ^ que pour y poser M., du. Maine; et toute son application était d'en abréger les moyens en se débarrassant des princes du sang par leur concurrence entre eux. Le comte de Toulouse étant amiral , avait sa destination faite *, c'était donc pour M. du Maine qu'étaient tou*. ses soins : en ce moment il les vit échouer , et la douleur

' lui en fut insupportable. Il sentit pour ce cher fils tout le poids du spectacle de son armée , et les railleries que les gazettes lui apprenaient qu'en faisaient les étrangers ^ et son dépit en fut inconcevable. *

a Ce prince si égal à l'extérieur , et si maître de ses mouvemens dans les événemens les plus sensibles, succomba sous cette unzi^ue occasion. Sortant de table à Marly avec toutes les dames et en présence de tous les courtisans , il aperçut un valet qui , en desservant le fruit , mit un biscuit dans sa poche. Dans l'instant il oublia toute sa dignité royale ^ et , sa canne à la main, qu'on venait de lui rendre avec son chapeau , il court sur ce valet , qui ne s'attendait à rien moius , ni pas un de ceux qu'il sépara sur son passage , le frappa , l'injuria et lui cassa sa canne sur le corps. A la vérité, elle était de roseau , et ne résista guère.

« De là , le tronçon à la main , et avec l'air d'un homme qui ne se possédait plus , continuant à injurier ce valet, qui était déjà bien loin , il traversa ce petit cabinet et une antichambre , et entra chez madame de Main tenon , où il fut près d'une heure , comme il faisait souvent à Marly après diner.

Sortant de là pour repasser chez lui , le Roi trouva le père de La Chaise. Dès qu'il l'aperçut parmi les courtisans, Mon père y lui dit-il fort haut , jai bien battu un coquin et lui ai cassé ma canne sur le dos ;

' Saînt-Simon dk , quelques pages plus haut, dans ses Mémoires , que le duc du Maine, était un poltron accompli.

mais je ne crois pas ai^oir offensé Dieu y et tout de suite il lui raconta le prétendu crime.

« Tout ce qui était là tremblait encore de ce qu'il avait vu ou entendu ; la frayeur des spectateurs redoubla à cette reprise^ les ^ plus familier^ bourdonnèrent contre ce valet , et le pauvre père fit semblant d'approuver entre ses dents , pour Qe pas irriter davantage et devant tout le monde. » ( Mémoires de Saint-Simon y t. III , p. 58.) ,

FIN DES ÉCLAIRGISSEMEJNS.

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