CHAPITRE X

Mais È\ cette bonne princesse (car la bonté fut toujours la plus éclatante de ses vertus) eut tant d'estime pour le Cardinal, on peut dire, sans blesser la vérité , qu'il reconnut mal de si grandes faveurs. J'étais à toute heure dans la chambre de cet ingrat favori , et je lui ai ouï dire plusieurs choses qui marquaient assez le peu d'attachement qu'il avait pour elle ; ce qui m*a toujours, depuis, donné lieu de douter s'il avait jamais eu pour la Reine, sa bienfaitrice, une véritable passi<Mi. Ce n'est pas que les plus fidèles amans n'en viennent quelquefois à ces

étaient l'objet particulier de sa vénération; à sa mort, elle laissa par son testament ce reliquaire précieux à l'abbaye du Val-de-Grâce.

Quant aux bruits répandus sur les sentimens qii'Anne d'Autriche laissait trop souvent éclater en faveur du Cardinal, plusieurs des plus fidèles serviteurs, de la Reine avaient osé lui faire , à ce sujet, des représentations et lui donner des avis. La Porte, qui, après avoir tant souffert pour sa cause, se croyait tout permis, poussa même le zèle jusqu'à l'indiscrétion {Fqyez Note C). Soit fierté, soit défiance, la Reine ne crut jamais devoir à d'autres l'explication ou l'aveu qu'elle ne put refuser à l'amitié sincère de madame de Brienne. ( Note de l'Édit )

extrémités, mais Us s'en repentent bientôt ; et d'ordinaire ces bourrasques , qui durent peu , sont suivies d'un, dalme fort doux. Tout bien considéré , le Cardinal , quand il faisait semblant d'aimer la Reine, n'aimait effectivement que les biens immenses qu'il recevait d'elle : cela se peut appeler ambition, mais non pas amour; pas* sions si différentes^ que pour peu qu'on ait aimé en sa vie, il est impossible de s'y méprendre.

Un amant aurait*il pu dire de celle qu'il ai^ rait adorée : « Qu'elle n'avait point d'esprit; que , a sans lui, elle n'aurait su gouverner la barque «de la France; qu'elle avait plus d'affection a pour la maison d'Autriche que pour la maison « dans laquelle elle était entrée ; que le Roi son c( époux avait eu juste su^et de la haïr et d^ se a défier d'elle; qu'cille n'était dévote qtie par né^ a cessité ; qu'elle n'avait de goût que pour là « bonne chère , et ne se mettait point en peine «^du reste » , et mille autres choses de cette nature , ou pour mieux dire , de cette force , que j'ai entendues cent fois de m^s propres oreilleS;, non sans beaucoup d'i^digpatipif. Je, me.r^p* pelle entre autres quel fut l'objet d'une de ces

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sorties. La Reine avait fait don, par brevet,, à laBeauvais , sa femme de chambré, d'une grande quantité de pierres destinées au bâtiment du Louvre. « U faut avoir perdu l'esprit^ s'écria le « Cardinal , pour faire de telles gratificatiotis. Le « feu-Roi n'en aurait pas usé ainsi ; et en bonne a justice , on devrait démolir l'hôtel Beauvais , « pour rendre au Louvre ce qui lui appartient. » U prononça ces paroles avec cet esprit d'avarice qui était sa passion dominante. Quarante millions f et autant d'abbajes, qu'il avait acquis par son savoir'&ire, ne lui semblaient pas trop pour lui;. mais il ne pouvait souffrir qu'une princ^se libérale donnât, à la personne qui la servait bien et qu'elle aimait , quelques pierres pour bâtir sa maison ^

Cela me mit en colère, et j'avertis la Reine, qui me fit cette réponse : « Si je les lui avais a données, il n'en aurait pas fafitde bruit; mais (c Cathaut (elle appelait ainsi la Beauvais) aura, « quoi qu'il en dise , les pierres qu'elle m'a de- « mandées. Je le trouve plaisant, ajouta-t-elle , « de contrôler mes libéralités, lui à qui j'ai t^nt « fait de bien , et qui en a encore plus pris que

« je ne lui en ai donné ! » Elle rougit en prononçant ces paroles ; et je m'aperçus bien que leur rupture était sans retour. ■

J'ai ouï dire, et je trouve à cela beaucoup d'apparence , que leur froideur vint de ce que la Reine s'opposait avec force au mariage de la nièce du Cardinal avec le Roi. Toute la cour fut instruite alors des démarches de la Reine , et l'approuva. Je ne sais pas si sa majfesté Louis XIV aurait voulu s'abaisser jusqu'à épouser la connétable Colonne ; mais je sais bien que cette créature, qui est fort ambitieuse, eût été fort aise, et cela se conçoit, d'être Reine de France! La chose alla si loin , que la Reine , mère du Roi , consulta secrètement les plus habiles conseillers

' Catherine-Henriette Bellière , mariée à Pierre de Beauvais , et première femme de chambre de la reine Anne d'Autriche, était laide, borgne, et cependant galante. Une note, mise en marge des chansons manuscrites de la vieille cour, dit qu'elle payait bien ses amans. On doit croire madame de Motteville , quand elle assure qu'Anne d'Autriche considérait madame de Beauvais nnon pas par ses vertus, « non par la beauté de son âme ou celle de son visage , mais « à cause de l'adresse de ses doigts et de son extrême pro- « prêté, » (Note de VÈdit, )