CHAPITRE VIII

donné sans mesuré , lui échauffant la tête , qu'il avait d'ordinaire déjà fort échauffée, il ne fil aucune façon de réciter sa satire , et m'en dédama sur l'heure les endroits les plus sanglans, avec un enthousiasme que rendent bien les cris redoublés d'Évoé! Évoé! qui lui échappaient, soit au commencement , soit à la fin de toutes ses périodes.

Je me tenais les côtés de rire , et l'auteur , de son côté , n'épargnait pas ses poumons : c'était à qui rirait le mieux et le plus haut. J'étais décidé , quant à moi , à tout trouver excellent. Chaque éclat de rire, de ma part, flattait son amour-propre d'auteur ; chaque marque d'approbation m'insinuait dans sa confiance. J'entrai peu à peu en matière : en louant chaque trait malin , je fis sentir le prix qu'on pourrait mettre à leur suppression ; je parlai négligemment de retranchemens et de largesses , puis d'éloges et de pensions. Priolo me comprit fort bien : je ne vis pas que sa gaité en fut altérée , au contraire. Nous sortîmes du jardin fort contens Tun de l'autre ,♦ et aussi grands amis' que si nous nous fussions vus toute notre vie. Il me

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promit de changer» dans sou histoire , fout oe que je voudrais, et je lui donnai , de mon côté , l'assurance d'une pension que j'allais solliciter de ce pas. En effet , dès le lendemain , en rendant compte à Son Éminence de ce qui s'était piassé à la Chevrette i j'ajoutai que sa santé n'avait pas été oubliée; il me donna l'ordre, sur l'heure, d'expédier à Priolo un brevet de pension de :)0oo fr; , et de lui en payer moi-même la première; année. Bernouin , son premier valet dé chambre, me cqmpta la somma en sa présence, et me la remit en louis d'or. Il n'en fallut pas davantage : Priolo se mit au travail , et composa l'histoire latine que je fis imprimer à mes frais chez Cramoisy , en 1 66a , pour faire voir à Son Éminence ce que Priolo pouvait faire , et le convaincre que c'était de bonne foi qu'il chantait la palinodie. Ce coup d'essai lut i*éussit. Par une munificence dont le riche intendant du plus ridxe favori était seul capable , M. Colbert engagea l'auteur à publier la suite de son histoire , et Priolo m'a confié qu'il avait reçu de lui dix mille écus pour les frais de l'impression , et la continuation de sa pension , sa vie durant.