CHAPITRE XIV. 1<W

il lui dit : Voyez ^ madame , ces jambes qui ont perdu le repos en le donnant à la France ! En effet , . sa jambe et sa cuisse étaient si décharnées, si livides et si couvertes de taches blanches et violettes , que cela faisait pitié. La bonne Reine ne put s'empêcher de pousser un grand cri , et de jeter quelques larmes en voyant ce déplorable état. On aurait dit Lazare sortant du tombeau.

J'ai souvent songé depuis à cette orgueilleuse simplicité du Cardinal , car je ne sais quel nom donner à cette action si familière et si peu dé* cente ; et je me suis dit cent fois à moi-même , dans une juste surprise : « Est-il possible qu'un (c cardinal s'oublie à ce point devant une femme , « devant une reine entourée des dames de sa « cour ! il fallait que la douleur le pressât bien' « vivement, ou qu'il crût tout permis à uii « homme qui venait , au péril de sa vie , d'as* ce surer la paix à l'Europe. i> Il fut plaint toutefois , et personne que je sache n'osa blâmer cette action ; mais j'avoue qu'elle me causa plus d'étonnement que de pitié.

La santé de Son Éminence diminua notable-*

iio MÉMOIRES DE BRIENNE.

ment depuis ce jour ; on peut dire que le reste

de sa vie ne fut plus qu'une longue mort. Il re-

vint à petites journées de la frontière , toujours

couché dans son carrosse , sur un matelas qu'il

y faisait mettre tous les matins , et sur lequel on le portait par les quatre coins dans son lit ,

tant à la dînée qu'à la couchée. Ce n'est pas qu'il ne marchât quelquefois , mais c'est qu'on croyait cette petite agitation nécessaireàlagrande faiblesse dans lat]uelle il était tombé. On le soutenait sous les bras , et le peu d'efforts qu'il faisait pour marcher l'abattait à tel point qu'on eut dit qu'il allait mourir toutes les ibis qu'on . le remettait au lit. Il arriva dans jcet état au Louvre. Il y faisait préparer, dans la galerie des portraits des Rois, un superbe ballet , dont la décoration Rêvait être de colonnes de brocatelle d'or , à fond vert et rouge, découpée à Milan , quand le . feu prit par has^d , ou , si l'on veut , par l'ordre ' du ciel, qui n'approuvait pas ces folles dépen*» ses , dans cette magnifique décoration , gagna de là les portraits des Rois , tous de la main de Janet ou de Porbus , et consuma , en peu d'heures, le dessus de la galerie, dont le plafond