CHAPITRE XIV. . ii

tout en laine , qui représentait Scipion , exécutée sur les dessins de Jules Romain ; elle avait appartenu au maréchal de Saint- André : le Cardinal n'en avait pas de plus belle. Je l'entendis ^ venir^ au bruit que faisaient ses pantoufles , qu'il traînait comme un homme fort languissant et qui sort d'une grande maladie. Je me cachai derrière la tapisserie , et je l'entendis qui disait : « 11 faut quitter tout cela ! » Il s'arrêtait à chaque pas, car il était fort faillie, et se tenait tantôt d'un côté, tantôt de l'autre; et, jetant les yeux sur l'objet qui lui frappait la vue , il disait du profond du cœur : c< Il faut quitter tout (( cela ! » Et se tournant , il ajoutait : u £t.encore <c cela ! Que j'ai eu de peine à acquérir ces choses l « pui&-je les abandonner sans regret?.... je ne « les verrai plus où je vais!..... » ^entendis ces paroles très distinctement. Elles me touchèrent peut-çtre plus qu'il n'en était touché lui-même , car je ne sais s'il pensait alors à son état; au moins, ce n'est guère là la disposition d'un pécheur pénitent.

Je fis un grand soupir que je ne pus retenir, et il m'entendit. « Qui est là ? dit-il , qui est là ? ^^

ii6 MÉMOIRES DE BRIENNE.

« C'est moi , monseigneur, qui attendais le raocc ment de parler à Votre Éminence d^une lettre a fort importante que je viens de recevoir. — a Approchez, approchez», me dit-il d'un ton fort dolent. Il était nu dans sa robe de chambre de camelot fourrée de petit-gris , et avait son bonnet de nuit sur la tête; il me dit : « Donnezce moi la main : je suis bien faible ; je n'en puis a plus^ — Votre Éminence ferait bien de s'as- « seoir», et je voulus lui porter une chaise. « Non , dit-il , non ; je suis bien aise de me procc mener, et j'ai affaire dans ma bibliothèque. » Je lui présentai le bras , et il s'appuya dessus. II ne voulut point que je lui parlasse d'affaires, a Je ne suis plus , me dit-il , en état de les entena dre ; parlez-en au Roi , et faites ce qu'il vous « dira : j'ai bien d'autres choses maintenant dans « la tête » , et revenant à sa pensée , « Voyez- <c vous , mon ami, ce beau tableau du Corrège, « et encore cette Vénus du Titien , et cet incom* « parable déluge d'Antoine Carrache , car je sais a que vous aimez les tableaux , et que vous vous a y connaissez très bien. Ah! mon pauvre ami , « il faut quitter tout cela ! Adieu , chers ta-