CHAPITRE XVI

j*PÀ dir, je n'aî pu m'ôter de la tête que le fin Provençal , q[ùi avait cet argent en sa garde » n'eût pris ce moment-là pour faire sa part, avant eelle qui revenait aux héritiers du Cardinal. Quoi qu'il en soit, de pauvre qu'il était, il detiftt ridje en une nuit, et reparut le matin , à Vincçnne», comnïe si de rien n'était. Cela s'appelle prendre Foccasiou aux ôheveux ; c'est au tectéur k juger si ma conjecture est bien ou mal fondée.

n ne me resté plus qu'un mot à dire des ciioses secrètes qui se passèrent entre M. Joly et , lé Cardinal son pénîterit , un peu avant sa mort, fe ne rapporterai point touà les contes qui se sont faits sur ce sujet, et je ne dirai précisément que ce que je crdts véritable. Il est putain que le Cardinal ne se confessa point à M. Joly , curé de Saint-'Nicolas-des-Champs ; cet homme éloquent ne lui fut proposé par le maréchal de Gramont, son meilleur ami, que pour le consoler dans les derniers momens de sa vie. Son Éminence approuva son ami , et fit venir auprès de lui M. Joly. «Parlez-moi, lui dit-il en le « voyant entrer dans sa chambre, parlez-moi

a des miséricordes de Dieu; quant .à ses* jugece mens, je n'en crains déjà que trop la rigueur.» M. Joly, à qui le maréchal avait bien fait sa leçon , le consola de son mieux , et ne lui dit f ien qui lui pût ôter l'espérance de son salut : pauvre et faible consolation pour ceux qui, par , • ♦

leurs bonnes oeuvres , ne l'ont pas mérité pendant leur vie! LeiCardinal, chargé du bien d'autrui , croit en être quitte devant Dieu pour faire bâtir un collège et une église : belle restitution ! Il se fait donner par le Roi ce ique le Roi n'avait pas le pouvoir de lui donner : c'esfjustement comme ceux qui se font absoudre par le Pape des péchés qu'ils ne lui déclarent pas , et qui se croient absous. On ne se moque point de Dieu, ou, si l'on s'en moque, ce n'est jamais impunément. Deus non irridetur!