CHAPITRE XIX; i

doit m'ôter la surintendance. Je dois plus de quatre millions, auxquels je m'étais engagé pour les dépenses de l'État (il me disait tout cela d'un air triste et abattu ). Msûs quoii il faut se résoudre à tout. Je ne saurais croire que le Roi veuille me perdre! — Le Roi, lui dis-je, mopsieur , vous a trop promis pour vous tenir tant de choses. Croyez-vous qu'il veuille avoir un premier ministre ? Et pour le collier de Fordre , je le tiens fort' mal assuré. Vous n'êtes plus procureur - général ; la faute est faite ; le ' meilleur parti que vous puissiez prendre , c'est de parler à la Reine-mère , qui vous aime , et qui vous a fait donner l'avis de la mauvaise . volonté que la duchesse de Chevreuse a pour vous. — Je l'ai fait, et elle ne m'a rien dit que de général , et peut-être ne sait.- elle rien des desseins du Roi contre ma personne. Pourquoi le Roi va - 1 - il en Bretagne , et précisément à Nantes? Ne serait-ce point pour s'assurer de Belle-Isle ? — Si j'étais à votre place , j'aurais cette crainte , et je la croirais bien fondée. — Le marquis de Créqui m'a* dit la même chose que vous, et madame Duplessis-Bellière aussi.

i86 MÉBfOIRES DE BRIENNE.

Je suis fort embarrassé » je vous l'avoue, à . prendre une bonne résolution, Nantes, Belle- Isle! Nantes , Belle-Isle ! » Il répéta plusieurs fois ces deux noms ; puis enfin il me dit : « Mais m'enfîiirai-je ? c'est ce qu'on serait peut^tre bien aise que je fisse. Me cacherai *- je ? cela serait peu facile; car quel prince, quel État, si ce n'est p^t-étre la république de Venise , oserait me donner sa protection ? Irai-je à Livourne ? cela n'est guère honorable pour moi. Yous vojez ma peine ; dites^moi , ou écrivezmoi exactement tout ce que vous apprendrez de ma destinée , et surtout gardez-moi le secret. » Il m'embrassa les larmes aux yeux , et je ne pus m'empécher de pleurer ; il me faisait une vraie compassion, et il en était digne.

Jç partis l^lasdemain de cette conversation; et comme je m'embarquais à Orléans pour Nantes, je rencontrai, sur le port, Paris, commis de M. Jennin, trésorier de l'Epargne, en exercice, qui allait monter dans sa cabane. Ck>mme il était mon ami , je lui dis de monter dans la mienne, et que nos gens se tiendraient dans celle qu'il avait retenue. Ariste , mon premier